秀清宫位于后宫北苑的尽头，与其他宫苑不同，这里虽然同样雕栏玉砌应犹在，但却充满了冰冷萧瑟的气氛，如深秋一样，四处弥漫一种孤独的味道，在这个富丽堂皇的皇宫里，这里显得如此特别，放佛是一个被冰冷的宫墙所隔绝的世界一样。
这都皆因，它是一座冷宫。
冷宫里的人，都是那些被皇帝抛弃的妃子，也就是弃妃。
这些可怜的女人，从被打入这座宫苑开始，就注定一辈子困在冰冷的宫墙内，直到死去的那一天，她们的灵魂甚至都无法挣脱这里的枷锁。这些妃子们在秀清宫里没有任何事情可干，虽然衣食无忧，但她们除了每天叨念着那个曾经枕在她们身边的天子外，就只有吃和睡。她们无法与其他人相见，与世隔绝，每天只能看着和自己相同命运，脸上带着同样的怨气和忧郁的女人。这些女人，甚至连一般来送膳食的宫女和太监，都有权用怜悯的目光注视她们。
秀清宫里的弃妃几乎比后宫还多，并非是皇帝寡情，而是皇室宗族礼教使然，天朝历代皇帝驾崩，他的三千后宫佳丽，除了皇后，新帝生母和一些指名殉葬的宠妃外，其他妃子一律将会打入这座冷宫里。新的后宫，则由新帝另外重新建立。
如此反复，所以每次改朝换代，冷宫必然会住进大量的弃妃。这些弃妃，却没几个能在这座冷宫里终老，她们大多数会在几年内生病死去，或郁郁而终，因为这些弃妃的生老病死从打入冷宫开始，就不会有人问津。因此，秀清宫几乎每隔几天，都会有弃妃死去。
今天是阴天，下着冬天少见冬雨，雨并不大，不过雨水里还夹杂着些许冰粒，让空气变得比平时更冷，更寒。不过，内务府哪里又接到了秀清宫有弃妃病死的消息。三个太监打扮的人，撑着油纸伞，带着充忙的步伐穿过秀清宫的宫门。虽然是弃妃的尸体，不过让它在皇宫里发臭，可是对皇室大不敬之罪，他们必须尽快清理掉。
带头的太监第一个来到病死弃妃的门前，立刻用手拍打身上的雨水和碎冰，打了几个寒战，然后用厌恶的语气呐呐说道：“这该死的女人，怎么死也选在这种的鬼天气去死，阻住本大爷发财，刚才手风正顺啊”说着，望着后面赶上来的几个同僚，忍不住催促喊道：“喂，你们两个快点行不？快点完事，然后回去再干几局。”
第二个走过来的太监没好气地道：“去，小李子，你输不及了吗？”
小李子尖声说：“呸，刚才要不是副总管走进来，你早就输光了。等下回去有你好受。”
第二个太监收起油纸伞，透过门缝望了一眼里面躺着的女尸，皱起眉头，道：“一会儿碰过那话儿东西，沾了身霉气，你还敢赌？”
小李子听了，觉得有道理，他眼珠一转，盯着走得最慢的那个太监，大声说：“新来的，你负责把尸体弄出来，咱家和小顺子去准备柴火。”
最慢的那个太监低着头，只应了一声，便默默走进那间弃妃的厢房里。
小顺子，也就是第二个太监见状，嘿嘿笑道：“好你的小李子，好活儿都便宜新同僚了。”
小李子白了他一眼，道：“有你好处还多多意见？”
小顺子连连摆手，道：“不敢不敢。”，停了一下，又不忍心道：“不过他可是新来几天，这次来秀清宫处理那种脏东西也是头一遭，他会不会吓破胆的啊？”
小李子冷哼一声，指着自己的额头，忽地低声道：“怕什么，你忘记他这里的疤痕能挡煞吗？”
小顺子听了连连点头。
两人这样一讲，也心安理得走去准备烧尸的柴火。至于新来的那个太监，则已经站在那个弃妃的尸体面前。
秀清宫虽然是一座宫殿，但除了外边修饰得富丽堂皇外，里面的每一间厢房却十分简陋，除了一木张桌，几张椅子，和床铺外，连女人常用的梳妆桌也没有。很难想象，这是曾经集万千宠爱在一身的女人所生活的卧室。听说，这个卧室的主人是先帝在位时的一位贵妃。因为少帝登基，她没能“幸运”地列入殉葬名单，所以只能跟其他妃子，贵人打入冷宫。
新来的太监站在床前，丝毫不在意空气中渐渐浓烈的尸臭味，怔怔地望着床上躺着的冰冷女尸。她是一个四十岁年纪的女人，她拥有瓜子般的脸，五官端庄，不难看出以前是个美人。但如今却披头散发，脸容黄蜡，没能合上的双眼还不甘地睁着，毫无生机的眼中，似乎有她要等待的人。在这个深冬季节，僵硬的尸身只穿着一件简陋的单衣，那双曾经被皇上抚摸赞叹的芊芊柔荑，如今象一只丑陋鸡爪子一样，抓着床单
紧紧的
死前是否还记挂着皇上的那厚实温柔双手？
新来的太监眼里闪过一丝怜惜，但很快地收回了目光。他利索地用白色的床单包裹尸体，然后抬出厢房。
刚拾回几担柴枝的两个太监看见新来的同僚这么快就抬着石头走出来，稍稍吓了一跳。小李子哈哈笑道：“新来的，你也挺大胆，碰上这玩儿动作还那么快。敢抬到肩上，以前我们都是把尸体拖出来就算了。”
新来的太监没理会他，径自把尸体放在柴堆的旁边，然后一声不响地搭起烧尸用的架子。
小李子和小顺子对望一眼，觉得自讨没趣，于是继续埋头收拾柴枝。
带着尸臭味的火焰好快就哄哄烧起，与空气中冰雨交接，升起阵阵的白烟，还发出兹兹的响声，犹似那个女人的悲鸣。
太监们以前处理秀清宫里的尸体时一般都要等火焰熄灭并把骨灰就地埋好后才能离开。不过这次柴火刚点着，新来的太监突然出声道：“两位大哥你们有事先走吧，剩下的我会处理的了。”
“有事”自然指那个未完的赌局，小李子和小顺子虽然惊讶这个沉默寡言的新同僚为何会突然主动跟他们说话，不过两人早就受不了那些尸臭味想离开了，既然有人主动挑活儿做，他们也乐得其成，连声谢谢后便急急离开。
新来的太监望着两人离开的身影，原本冰冷的脸庞才露出一丝别有深意的笑容。
接下来的事情，新来的太监很快便把烧出来骨灰埋好，不过他并没有立即离开这座冷宫，相反，他撑起伞，向冷宫的深处走进去。雨还下着，冰粒落在青石上哒哒声响，伴随他的脚步声在宫墙中回荡。只有经过那些弃妃的厢房时，还有那些充满幽怨的哭声
断断续续。
新来的太监来到秀清宫最深处的一座厢房前停下来，这厢房比秀清宫其他厢房都要好，至少，它里面没有传出那揪人心魄的哭怨声。新来的太监在门前用手敲了几下。接着，里面响起一把清冷却温柔的声音：
“温铭吗？”