“太后！”
吕雉微微睁眼，无神地盯着面前瑟缩的宫女。
“太后，燕王夫人进见太后。”
是……少君？她转头，从红绫帷帐中望出去，看到一个模糊的人影。她传令：“取凳来，赐座。”宫女搬凳过来，摆在三尺开外。她伸手指指身旁，道：“放在我床头边。”
少君又坐在她面前了，离她咫尺之遥，像是少女时两个人经常促膝而坐、窃窃私语的时候。在沛县的时候，她们两个几乎每天都可以这么相聚；而在这长乐宫永寿殿中，她吕雉等待这个平常的时刻，等了二十多年。
她盯着少君的脸，心想：怎么这么怪呢？我一点也不觉得有什么陌生。少君的神情和以前都一样，就好像我们两个从来没分开过似的。
少君沉默地看着她。她又想：少君一直都是那么温柔老实的。
她先开口：“我派人找了你们十多年，一直都回报我说，匈奴地广人稀，又是敌国，找不到你们的下落。我原以为这辈子见不着你了，没想到你还能回到长安来，还能在我活着的时候，让我看上你一眼。”
少君的眼眶湿了，道：“多谢太后挂念。我也一直思念太后。直到年初见到汉使，才知道免罪回朝的消息。”
吕雉轻轻道：“你们哪来什么罪？都是刘邦猜疑你们。我早就赦免你们了，只是找不到你，白白耽误了这十多年。”她喘口气，有些话憋在心里，不能不问。她犹豫了一下，还是先岔开一句：“少君，你身体如何？”
少君道：“老毛病了，身体虚，将养一天是一天。”
她试探着问：“那他……他是怎么……”
少君望着吕雉，让吕雉突然觉得自己也许失言了。她有点心虚地等待着。
少君的泪珠慢慢滴落下来，哽咽道：“那年春天，我们从燕国的都城蓟城逃到匈奴，住在一片白色的营帐里。卢绾一直对我说，皇帝听信了小人的诬告，冤枉他了。就算现在已经到了匈奴，他也绝不会背叛皇帝。
他说，他和皇帝同年同月同日生，一起做了整整五十年的兄弟。等皇帝火气消了，一定会明白过来，一定会召他回到长安去的。到那时，他还想和皇帝一起再做五十年的兄弟，老到动不了的时候，还可以在一起喝酒、唱歌。”
吕雉想起刘邦那天把奏折抛到地上，恶狠狠喊出的那句话：“连他都会背叛我！”整张脸都在愤怒中扭曲着，丑陋而恐怖。五十年，从小时候的同床共枕，到长大后的少年嬉游，到起兵后的出生入死。卢绾没有背叛你。是你刘邦自己背叛了过去五十年的时光。
少君接着道：“不久，我们听说皇帝生病了，卢绾想等到皇帝病好之后，就立刻上书给皇帝，请求皇帝允许我们回长安去。那段时间，卢绾成天带着几个卫士在边塞附近游荡，离汉朝的军营近得只有一箭之地，就是想打听打听消息，知道皇帝病好了没有。
那是四月，该是春天了，可是天时不常，边境好冷啊，动不动就下雪，草都被雪压住了。我们的羊群冻死了好多，每天到河边去打水，都要敲上半天的冰块，吃的粮食也开始少起来了。
有一天傍晚，我放心不下卢绾，就去找他。他骑着马，在一个山岗上，孤零零地，皮斗篷也掉落在地上了，就那么痴痴地望着远方的军营。风那么冷，那么狠，刮在脸上像刀子，雪全都落在他身上。我心疼他，过去给他捡起来斗篷，又给他拍掉身上的雪。他转头来，对我说：‘少君，你看，汉军军营里的红旗全部换成白旗了。’我就站在他身边一起往下看，果然换了。他叹口气，说：‘少君，皇上先我一步走了。’”
吕雉似乎看见了那个塞外的傍晚，漫天风雪里，卢绾孤独地伫立在山岗上，朝着汉朝的方向遥望。她心疼起来，疼得发酸。那纷纷扬扬落在他身上的，不是雪，是他和她一生的风霜。
“那晚回到营帐之后，卢绾就病倒了。他已经冻了好几天。匈奴那边没有什么医生，也没有草药，只会找人来做做巫术，病根本就好不了。出了营帐几十里路都没有人烟，连喝口热水都没东西生火，我们一点办法也没有。临走前……”少君擦擦眼泪，平静了一下，“他还说，他要等病好起来。他一定要回到长安去。即使皇帝不在了，皇后也一定会原谅他的苦衷的。”
吕雉再也忍不住了，她哭泣起来。所谓“原谅”，所谓“苦衷”，一个个都击中她心底最柔软的回忆，仿佛那正是她一直等待着卢绾说出来的话。
哭得太急，她眼前骤然一阵发黑，胸口发闷。少君看出不对，赶忙扶住她。吕雉抓住少君的手，恍惚间才想起：我也已经是命在旦夕了啊。
少君扶着吕雉慢慢躺下，道：“太后先养病吧。我别在这里引着太后哭，伤到太后的身体。我就在温明殿里宿着，太后病稍微好点，我再来照顾太后。”
吕雉虚弱地抓住少君的手，想再说点什么，却说不出来。
少君从怀里掏出一个小布包，塞进吕雉手里，俯身轻声道：“这是他临走前，要我转交给你的。”
吕雉一惊，望着少君，仿佛多年来千方百计藏匿的心事全都被拆穿了。
少君温暖的手轻轻拂过吕雉布满皱纹的额头，帮吕雉拢了拢白发。她望着吕雉，忧伤地笑一笑，道：“娥姐……”吕雉淡忘已久的记忆瞬间清晰起来。少君接着轻声道：“娥姐，我不会嫉妒的。要是当年你也能和他在一起，我们姐妹俩一样会一直好下去，我们三个人就可以一辈子都过得开开心心地，就算在匈奴的荒漠里住着，都是开心的……”
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吕雉茫然地听着少君的屐声渐渐遥远。她的手抖索着解开布包，摸出里面的东西，拿到眼前。
是那根柳条。
暮春，夕阳，村口，离别远行的青年们，青春美丽的她，那只握住柳条的温热的手，也握住了她的心。卢绾。卢绾。
整个一生都白费了，无法回去。
柳条被她紧紧地按在胸口。它早已枯萎了。
泪痕缓慢滑过她的脸边，凝固成两条痕迹。
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七月三十日，未时。
太皇太后吕雉崩于长乐宫永寿殿。
（本卷终）\');