“不是你的错，”瑞安说，“他的母亲选择了嫁给那个男人，你的母亲选择了离开。你觉得迈克尔受到过……”他停顿了，没有再说下去。
“我们谁也没有问过，至少我没问过。麦克的童年是所有人都避之不谈的一件事，那个男人对他做了什么，教了他什么，是不是伤害了他，没人知道。”克丽丝长出了一口气，“我抱着好的幻想，希望他没有对麦克做什么，可能吧……怎么说，麦克现在很好，我认为那些事没有真的发生。如果你更了解麦克，你就会知道他虽然有时候怪怪的，却是个乐观、善良的人。我大学的室友有一次把猫寄养在他那儿，我们去墨西哥玩的那次。那只猫出了名的难搞，我们去接它的时候，发现它像围脖一样趴在麦克的脖子上，它可从不喜欢和人亲近。你会了解麦克的，以后吧。他非常奇怪，非常聪明，比我见过的每个人都聪明。对了，你知道他当过厨子吗？”
“我只知道他毕业了之后没有当外科医生。”
“他去餐厅打工，然后当了厨子，最后他混成了一个著名餐厅的主厨。接着他莫名其妙地辞职了，去了游乐园工作。他做过很多种职业，每一种都干得很好。你搞不懂他到底喜欢干什么，他什么都在尝试，什么都做得很好。他太聪明了，学习能力非常强，比我认识的任何人都要聪明。这么多年来，我一直都把他当做我的兄弟，虽然我们一点儿血缘关系也没有。我必须说，他一点儿也不危险，无论过去发生了什么，我认为那对他都没有什么影响。”
“我只知道他对我说，我如果我骗了你，他就用铁勾子穿过我的胸肌，把我挂在门口。”
克丽丝大笑起来：“这确实是他会说的话。所以小心点吧，瑞安。我看过麦克徒手把他都一个同学扔出去。”
“我可得小心点，”瑞安露出了一个苦笑，“听你说他还扮演过小丑？”
“小丑、圣诞老人、迪斯尼花车上的卡通人物、稻草人……他好像都干过。他扮演的圣诞老人还拿过奖。让我想想……那是四年前？他在圣诞老人大奖赛里拿了个金奖，从45位圣诞老人中脱颖而出。”克丽丝笑着摇摇头，“他给我寄了他得奖的照片，上面还有他的签名。他捧着雪花奖杯，蓝眼睛的圣诞老人，小朋友爱死他了。”
“这就是重点，他实在太古怪，有时候像个孩子，和他聊天时，我会跟不上他的思路。”
“不用跟上他，试图跟上他是徒劳，和他相处很愉快，如果你仔细听他说话的话。”克丽丝耸耸肩，“不过老实说，我不知道他为什么会回到这里。这里是一切开始的地方，他和他的母亲、那个男人，当时就住在这个州。后来麦克一直在别的地方生活，成年后就没有回到过这里，半年前他回来了，之前没有告诉我。有一天他跑来找我，吓了我一跳。他就是这种风格，让你猜不到他准备干什么。”
“搬回老地方说明他从过去当中痊愈了？”
“我不知道。”克丽丝把咖啡喝完了，看着远处结果的鹅掌楸，“我希望他早就痊愈了。我更希望他没有被真的伤害过。”
*
欧文醒来了，他发现自己躺在一张单人床上。昏暗的黄色灯光照在他的身上，一切都是陈旧的、昏黄的、模糊不清的。
我在哪里？他想，我还在做梦吗？浴缸呢？
这时，他闻到了迈克尔的味道——他的身上盖着迈克尔给他的毯子。欧文脖子摩擦毯子，知道自己还在迈克尔的掌控中。这给了他安心感，他翻过身，看见不远处有一个门，门里面就是迈克尔关他的浴室。
我还在地下室，他这下知道了。欧文动了动脚，发现自己的脚被锁在床头，锁链让他感觉很安全——迈克尔没有抛弃他，他还锁着他呢。欧文用力呼吸了几次，他依旧在低烧，两侧的牙龈都肿了起来，头和咽喉也依旧很痛，不过相比之前好了许多。
他从床上坐起来，借着洒进浴室的微弱光线看着那个锁了他两天的浴缸。被绑架的真实感越来越重了，他却没有想逃离的感觉。
大约过了二十分钟，他听见有人下楼。欧文回过头，迈克尔拿着水和一个装满东西的盘子。
“猜你饿了