且说黄恒抬头望去，见树上那人就是前日偷他东西的那个猥琐男子，不由一声惊呼：“怎的是你？”
那男子跳下树，冲着黄恒作揖道：“在下有眼不识泰山，得罪了公子，还望公子见谅！”
黄恒惑然道：“你这番又是为何？”
那男子从胸襟掏出一件东西，恭恭敬敬的递给黄恒，黄恒仔细一看，原来就是那块被偷的丐帮碧玉令牌。
男子道：“在下林妙儿，原也曾受过丐帮赵舵主恩典，所以知道这令牌乃赵舵主之物。公子既然有这令牌，定是赵舵主的好朋友。在下见这令牌后，才知自己是大水冲了龙王庙，后悔不迭，连忙回头寻公子，好容易在此处寻到了。”
戒嗔抚腹大笑道：“原来你就是江湖人称‘妙手空空’的林妙儿啊！难怪以黄兄弟的武艺，竟然会被你偷了还茫然不知。”
黄恒暗忖：“这林妙儿确实是手法高强，而且轻功也好。我竟不知他是什么时候到这树上去的。”
华中问道：“林兄弟刚才说有件东西比当今皇帝的圣旨还有用，却不知所指何物？”
林妙儿掏出一块铜牌，递给华中，道：“就是此物！”
华中拿到手上一看，哈哈笑道：“果然不错！此物确实比皇帝的圣旨还有效！”
见黄恒等人惑然不解，华中解释道：“这铜牌是史弥远的相府令牌。如果他要传话给某人，便会让传话者带上这令牌作信物。却不知林兄弟从哪里得到这相府令牌的？”
林妙儿笑道：“我小偷儿是丞相府中的常客。相府里的珠宝珍奇，我想看就看，想拿就拿。这区区令牌又算的了什么？”
戒嗔笑道：“果然是名不虚传！但你既然连这么宝贵的东西都能拿到，干嘛还要打黄兄弟的主意？”
林妙儿腆然道：“不过是一时技痒，按捺不住罢了。”
众人大笑。
且说众人商议已定，便向城里行去。走到城门外，看到一个白发老妇拉着一个十岁左右的女孩正在四处张望。那女孩见到华中，便甩开老妇的手，欢欢喜喜的向华中跑来，跳进华中怀里，呵呵笑道：“二叔，今天有没有给静儿带好玩的玩意儿回来？”
华中抱住那女孩，歉然笑道：“二叔本来想给静儿捉只小兔子的，谁知半路上遇到这些朋友，一时高兴便忘了。二叔下次一定给静儿带只可爱的小白兔回来，静儿这次别责怪二叔好吗？”
静儿小嘴一撅，旋即又咧嘴笑道：“那二叔下次可千万别忘了。不然静儿可不依。”
众人见这小女孩天真烂漫，聪明伶俐，都不由莞尔。后来才知道原来她便是华岳的独身女。她母亲得知自己丈夫的死讯后，茶饭不进，没多久便抑郁而终，于是华中便担负起抚养侄女的责任。
众人进到城内，却发现与想象中的人迹寥寥不同。城内仍然人声喧哗，来来往往，仿佛不知金兵即将兵临城下。
黄恒纳闷道：“华兄，为何这些百姓还没有撤离此地？”
华中道：“愿意走的早已经走了。这些留下来的都是不愿走的。他们的儿子或丈夫在军中服役，他们也不愿独自离去。我也劝过他们，但他们坚持不走，我也无可奈何。”
说话间，众人便来到一座寺庙前，只见几队士兵正在那里拆墙搬瓦，忙的不亦乐乎。一壮硕军官正叉着腰在门外大声指挥。华中低声道：“那便是统领大人黄皓。”
黄皓见到他们，端着官架缓缓踱步过来，冲华中皱眉道：“贤弟怎的回来了？那边的事都办好了吗？”余光一扫黄恒等人，见他四人衣衫褴褛，风尘仆仆，神色之间便略带不屑。黄恒见这统领大人倒也五官端正，颇有英气，但却眼光漂浮，略显轻佻。
华中抱拳道：“禀告大人，下官正在城外按大人的吩咐坚壁清野时，这四人突然过来说有要事要当面禀告大人。下官便带他们过来了。”
黄皓“哦”了一声，挺胸望天道：“你们四人找本官有何事啊？”
林妙儿从胸前掏出相府令牌，沉声道：“大人请看！”
黄皓低头一看，吓了一跳，连忙满脸堆笑道：“原来是阁下是丞相大人派来的贵客。失敬失敬！”说罢便拉着黄恒四人的手，嘘寒问暖，客套不已。戒嗔见他前倨后恭，心中恼火，正要发作，见到黄恒对他施眼色，才勉强按捺下来，堆笑回应。
黄皓问了些“一路辛苦”、“久仰久仰”之类的闲话后，便拉着林妙儿到一稍远之处，低声问道：“却不知丞相大人有何事交待？”
林妙儿道：“丞相大人一直想要提拔你进京做个御史、侍郎，这样也好在他老人家身边帮他。但你素无功绩，他也不好在皇帝面前开口，以免落人口实。丞相大人希望你能把握这次金兵南下的机会，立下战功，这样他也好借机发挥。”
黄皓先是一喜，后又皱眉沉吟道：“这样会不会风险太大？万一，万一……”
林妙儿微笑道：“丞相大人也知道万一守不住此城，统领大人会很麻烦，所以他老人家特地派了三位高手与我同行，以便协助大人。此外还嘱托我跟你说，不妨把指挥之权全权下放给华副统领，这样的话，如果麻城守住了，功劳便是大人你的，如果守不住嘛，这罪名当然……”
林妙儿下面的话虽然没有说出来，但黄皓自然知道他的意思，大喜道：“丞相大人真是计划周全，下官佩服佩服。下官多谢丞相大人的栽培之恩，还有林兄的提携之德。”
林妙儿心中好笑，却还正色答道：“好说好说。”
二人谈毕，黄皓便招手让华中过去，语重心长道：“华贤弟，虽然你我官职有上下之分，但愚兄一直把你当做兄弟，可从来没有把你当下属看待，你说是与不是？”
华中自然连忙点头称是。
黄皓接着道：“丞相大人有令，要我们务必守住此城，不能让金兵如此轻易南下。愚兄认为，若论带兵攻城，愚兄当然是一马当先，死而后已；而论到守城，恐怕是贤弟较为擅长。愚兄刚才和林兄商量过了，觉得在此非常关头，也不用顾虑职位尊卑，要唯才是举，能者居之。愚兄决定，守城之事就全权委托给你了。如果守城有功，朝廷一定重重有赏，这也是丞相大人提携后进之心。希望你不要让丞相大人和我失望。”
华中虽然知道其中春秋，但还是装作惶恐不安之状，连连推谢。黄皓此时怎会让到手的冤大头跑掉，坚持守城之事非黄恒不可，还将他全权委托华中守城之事传令给众军士，命令他们听从华中调遣，其实就是希望众军士做个证人，证明守城之事确实是由华中负责。这样的话如果出了差错，华中自然难辞其咎。但如果成功了，“用人得当”这个功劳当然非他黄皓莫属了。
黄恒四人看在眼里，心中暗自好笑。