“两位总算是来了，害老朽好等。”常云叟等候良久，意阑兄弟刚进店门，马上殷勤迎入。
意阑入座道：“这不到了嘛，也怪我兄弟二人贪恋贵处繁华，来迟了些，这样吧，这桌酒菜算我做东。”话毕便招呼小二上最好的酒菜。
常云叟笑道：“不愧是向大侠公子，一出手便见风采，老朽也不客套啦。”
意阑让小二斟满一杯，一饮而尽，道：“这杯且为罚酒。”说完又饮一杯道：“这杯且敬常叔。”
“不敢当，不敢当。”常云叟连连摆手。
三杯过后，意阑切入正题，道：“家父被害，我兄弟夜夜哀思，无时无刻不思量报仇，若常叔肯透露一二，让我兄弟早日手刃仇人，定当重谢！”说着双膝一软，兄弟俩齐齐向常云叟拜倒。
常云叟忙不迭去扶二人，道：“折煞老朽了，向大侠遭奸人暗算，江湖上正义之士无不欲诛奸贼而后快，何况老朽与你父亲交好。”
“还请常云叟指明，不然意阑便不起身。”意阑不依不挠。
“这。”常云叟面露难色，略思量后，下了很大决心般说道：“快快起来，老朽豁出条老命，说与你俩听便是。”
“你酒量不输令尊，只是酒能误事，令尊便是遭这酒给误了。”当日向抗鼎到底是如何死的，江湖上众说纷纭，其中最一致的说法是：向大侠死于好友兼世侄北不仁之手。话说原来向抗鼎与北不仁之父北泰是结义兄弟，谁知道二十年前北泰死于一场横祸，确切说是阴谋，之后向抗鼎处处照顾矢志报仇的北不仁，二人遂成忘年交。后来北不仁怀疑向抗鼎与二十年前的阴谋有关，设下酒局，将之毒杀，抛尸荒野，任豺狼啃食其尸骨。常云叟泯了口酒，侃侃而谈道：“其实这只是传言，北不仁究竟与令尊有何恩怨无从考证，仅从猎手在山上发现的尸骨来看，中毒是真，死于何人之手，却另有讲究。你兄弟是否耳闻十九此人？”
“十九？”意阑兄弟顿时惊出一声冷汗，这个新近江湖上冒出的心狠手辣，武艺超群的杀手谁人不知。父亲为人宅心仁厚，为何会惹上此等魔头？
“没错，正是十九。”常云叟激动之余，酒盏凿击桌面，铿然有声，道；“令尊数月前欲为江湖除害，追杀十九，最后却……哎，可惜了一代大侠阿。”
意阑沉思道：“十九武功原本及不上先父，却是施毒耍诈？”
“没错。”
逸闻早已听得眼眶泛红，握紧拳头，愤恨道：“好个十九，不把你大卸十九块妄自为人！”
意阑尚有疑问，道：“却不知先父为何去追杀这个魔头？又在何处遇害？”
“各中内幕，老朽毕竟是局外人。”常云叟道，“向大侠嫉恶如仇，凭此一条，去追杀十九也是有可能的。”
“真精彩，继续编下去。”隔桌客人突然抚掌道，“请问你这个局外人又是从何得知？亲眼所见？抑或是十九亲口告诉你让你找到向大侠的后人杀他报仇？”说话者一袭白衣，手握折扇，儒雅书生打扮，说出的话却咄咄逼人，句句直切要害。
一席话将得常云叟哑口无言，面对意阑兄弟质疑的目光，气得直吹胡子，道：“你又是何方神圣？老朽从何得知，自己清楚，何须旁人搬弄是非？”
“不敢，小人白衣书生知弦，并非神啊圣的，只喜欢路见不平，拔舌相助。窃以为十九非阁下口中所言如此不堪，死在他手里的都是该死之人。若向大侠真不幸为他所杀，那就是真的该死了。”
“你这是什么意思！”逸闻听至此，拔出佩剑，怒向知弦。意阑忙按住弟弟道：“一介书生，何苦与他较真。”
其他桌子上的食客见此两桌上谈论十九，听书生所言似乎还与十九大有干系，只怕惹祸上身，都吓得顾不得吃完就逃离客栈。整个第三层只剩下两桌四人。
白衣书生，江湖上并无这号人物，这年头，多为假名托姓的。无论如何，他说的话倒是掷地有声，无可辩驳，不知与十九有何干系。常云叟夹在中间，怎么说都不是，气得扔下一句“信不信由你们，老朽好心当作驴肝肺。”便也走了。
待常云叟走远，意阑亲自斟一杯酒，走到知弦桌边，敬道：“萍水相逢，公子如不见外，共饮几杯，如何？”
知弦笑道：“我也不是拘泥之人，我看兄弟席上酒菜还丰盛些，正好大快朵颐一番。”
这个知弦与意阑兄弟年龄相仿，更难得天上地下，亦无所不通，意阑兄弟与他越聊越投缘，酒过三巡，已然兄弟相称。
当意阑借酒意问起十九，知弦却一概装醉推脱。兄弟俩始终弄不清他葫芦里卖的什么药，此人作出什么都知道却什么都不能说的姿态，让兄弟俩无可奈何。
相反，知弦问起兄弟俩的林林总总，无不坦诚相告。意阑只盼能用诚恳感动对方张开铁嘴，谁知末了知弦却邀请道：“兄弟既从楚风镇而来，料想在城内亦无住处，若不嫌弃，不如来寒舍小憩。”
面对知弦的邀请，兄弟俩满腹狐疑，为了打听更近一步的消息，再者他们确未找到好的住处，外加对这个新朋友莫名的好感，便欣然接受了。