张亮及其余两位护法，领着余人急速赶往谷城，不至一个时辰，便到达谷城城外。谷城在湖北境内，距离武当山不远，距离襄阳城也很近。此地是陈友谅的属地，因而张定边在此住宿，自有人接待。
三大护法带领不顺，丢掉了江东、江北的各路豪杰，自知段飞虎会责怪，心中早做好了准备。行不半里，突然见到司马无敌和段子淇垂头丧气地从南走来，后边跟着数百名残兵败将。三人都不由得一惊，急忙迎了过去。
张亮拱手道“拜见少帮主，参见司马庄主。”冷言冷语，说话十分僵硬。司马无敌和段子淇抬起头，又惊又喜，同道“原来是三大护法。你们那边怎么样？”张亮料到段子淇的南路军也已经失利，不禁低头轻言道“这帮鸟人，早知道俺们有后援，因此特地调兵遣将前去拦截。”突然抬起头，道“少帮主和庄主不必担忧，俺们不是还有数万军兵吗，难道还怕他们不成？”
此刻，东边远远行来数十人，最前头两人骑得是红黄两匹骏马，余人皆是慢跑，脚步同起同落，秩序井然。左边一人是位将军，中等身材，留有两撇鼠须，额头深陷，样子极为难看；右侧是位五十多岁的男子，目光凌厉，煞气凛然，让人一见不禁背后发凉。
段子淇急步跑过去，气愤道“爹，都是东方红破坏了我们大事，还斩杀了我帮很多弟兄，以后碰上他，绝对不能放过。”段飞虎跃下高马，看似比较镇定，其实心里无比愤怒。他抬足向前走，每踏一步，地面便留有一个鞋印，显是愤怒之下，无处发泄，只好用力踏地，以消怒气。
众人见罢，无不心惊，在这硬似石块的地面上，要想留下一个鞋印，没有极深的内功和外功，那是万万做不到的。张定边嘻嘻笑道“段帮主的脚力真是非同小可，轻轻一踏，地面上就有一个鞋印，了不起啊！”跃下马，也想试试身手，当即抬起右足，使足全力往地面狠狠一踏。可是，右脚刚落地，顿时半身麻木，一个踉跄，险些跌倒在地，但为了颜面，他始终硬着头皮支撑着身子，脸色极红，一直红至颈脖。
不少人见到张定边那副狼狈不堪的模样，心里十分好笑，却又不敢笑出声来。张定边站立良久，大喘了几口气，苦笑道“原来这鬼地面这么硬，嘿嘿！”
段飞虎走至三大护法身旁，厉声道“你们是怎么做事的，连这些小事都办不成功，真令人失望。哼，两路人马，将近五万，竟然被人一吓一打就全散了，真是可笑，可笑啊！”苦笑了几声，笑声中带有极大的愤怒和怨恨，听来使人心感惧怕。在场的人谁也不敢上前搭话，呆若木鸡地站在原地，默默不语。
段飞虎双目四顾，吐了一口气，缓缓问道“东北那路队伍是不是让一个叫谢木秋的人给打跑了？”一位好功的分会堂主立刻应道“是的，帮主。那个古天航也在其中，他还当众拿出玉麒麟演示给大家看。”段飞虎听及此，惊道“演示什么给大家看，赶紧说来听。”那位堂主大喜，道“是，帮主。古天航当时说要将玉麒麟的秘密揭开，好让天下人对它死心。”
在场之人也有不少知道此事，但他们都不最说出来，唯恐段飞虎听了不高兴。司马无敌听到玉麒麟三个字，精神大振，急忙道“死什么心？快说下去。”那人点头，接着道“他说玉麒麟只是他家的传世之物，并非藏有宝藏图和神功秘笈的至宝，他还说……”一语未了，段飞虎怒喝道“胡说八道。”一掌猛地打在那位堂主的胸前，足足飞出数丈之外，半声也没哼，立时气绝。
其余堂主尽皆胆战心寒、惊吓无比，都在庆幸刚才自己没有多舌，否则，死法和那人一样。大家皆知，段飞虎的五毒连环手狠辣、迅速，中掌者绝无活命的机会，除非有他亲自调制的解药。
段飞虎拍了拍手掌，振振有词道“此人胡说八道，死有余辜。来人，把他拖走，扔到河里喂鱼。”转身面对张定边道“张将军，玉麒麟仍在古天航身上，今晚整顿好军马，一举将武当山踏平。”
张定边当时也被段飞虎的那一掌所吓，此刻仍在思忖“那人死得真可怜！这段飞虎还真够狠毒，他不会对本将军下此毒手吧？”越想越感觉害怕。段飞虎连说两次进攻之事，张定边都没有反应，于是走近他问道“张将军在想什么，是不是和玉麒麟有关？”
张定边一怔，如梦初醒，吱唔道“对……对……不……不错，张某就是这么想的。”双眼不停地转动，另有心思。
司马无敌站在一旁，一直没有发表意见，突然欺近段飞虎，将他拉至一棵大树下，言道“飞虎兄，此番武当派早有准备，不仅召集了陕西、四川等地的英雄好汉，而且又有天地教和少林派大力帮助，恐怕今晚这一战胜算不大。依兄弟之言，还是改天趁他们虚弱时进攻，如此才能稳妥，才能大获全胜。”
段飞虎一生自负，自以为青龙帮天下无敌，就是没有陈友谅的援助，也能和武当派一比高低，何况此刻有陈友谅两万军兵携助，消灭武当派那是轻而易举。他不听司马无敌的忠告，大声道“即使武当派有上天帮助，段某也不畏惧。无敌兄，俺们不是已经商量好了，你怎么害怕了，难道不敢和武当派作对，不想无敌山庄扬名四海吗？今晚俺们就夜袭武当山，先用大炮开路，再用弓箭进攻，最后全军出动，必定杀他们一个措手不及。”
司马无敌听到“扬名四海”四个字，心中不禁一酸，感叹不止。他一生的愿望就是让无敌山庄扬名四海，这才不辞辛苦地跟随段飞虎抢夺玉麒麟。他所有的希望都寄托在玉麒麟上，总盼望有朝一日能如愿以偿，从而成为武林中响当当的角色，让整个武林中人都瞧得起。这种欲望无时不刻地侵蚀着他的心灵，使他近几个月来，不仅夜夜想着、盼着、梦着，而且变得神态憔悴，瘦弱许多。
此时的他仍然对玉麒麟抱有十分的厚望，突然想起司马璇的劝说和东方红的武功，不禁又消极了几分，慢慢道“飞虎兄，你有所不知，东方红确实厉害，若不是念我……我……。”说到此，感觉不对，当即转口道“若不是他手下留情，我和子淇、还有数百名青龙帮弟子恐怕今天就见不到你了。”
段飞虎冷笑一声，道“无敌兄，可不要长他人志气灭自己威风，想当年，你是何等的威风，哪里害怕过一人，想不到如今竟然变得这么贪……。”本来想说“这么贪生怕死”，但感觉司马无敌毕竟是多年私交，顾他一些颜面，换了一句话说“想不到无敌兄如今变得这么意志消沉。你想想，俺们兄弟劳累、辛苦大半辈子为的是什么，不就是一个声名和权利吗？总不能前功尽弃、半途而废吧！俺们赢了此战，夺得玉麒麟，到那时无敌山庄不仅可以威震四方、名扬天下，而且还能成为史上最大最富贵的山庄。”
司马无敌被段飞虎这么一激，贪懒之欲再次增加，精神也大振起来，笑道“对，对，飞虎兄说的极对，只要拼搏这一回，便什么都有了，绝不能半途而废。飞虎兄，今晚一战，兄弟信心十足，我们这就去准备。”段飞虎微笑道“好兄弟，就应该如此，一生就这么一回，俺们有福一定同享。”
二人转身离开了那棵大树，来至众人身旁。段飞虎在段子淇耳边说了几句话，使段子淇立即大喜，连蹦带跳道“爹，司马叔叔，我去见璇妹了。”跃上红马，眨眼间就没了身影。
司马无敌和段飞虎此刻皆面带笑意，一副慈父模样，看过去倒有七八可爱。段飞虎面对众青龙帮弟子道“以免夜长梦多，今晚决定突袭武当山，大家各自准备。”不少弟子知道今晚会采取行动，因此，并不感到惊奇和恐惧，其实，他们恐惧也没用，帮主的话就是圣旨，谁敢不从。
张定边的两万军兵和青龙帮近万名弟子均在谷城城外扎营。黄昏时分，晚霞绚丽多彩，变幻多端，遥远的天边飞过一群大鸟，越飞越小。段子淇的指着天边的大鸟，道“璇妹，你看，白鹭耶！多好看，你喜欢吗？”
司马璇站在他身旁，神态极不自然，好像很不喜欢和他一起聊天，只淡淡地道“好看，好看。”段子淇又指着晚霞，道“西边的晚霞怎么样，漂不漂亮？”司马璇微微地点点头，并不搭话，看似有什么心思。
段子淇十分热情，喜道“璇妹，我们好几个月没见面了，你想不想我呀？上次在太湖西山一别，我可是足足找了你两个多月，你知不知道我夜夜做梦梦到你，多想你来到我身边。今天你的出现，令我太高兴了，要不我们一起去喝个痛快？”正想将她拥入怀里，可是手掌还没碰到司马璇的衣衫，她就已经闪身避开了，责备道“段公子，别这样，让人看见了多不好。”
司马璇自从离开东方红后，跟随父亲来到谷城会集段飞虎。今天上午刚到，司马无敌就被段飞虎请去迎接江南豪杰。行不到二十里，突然见到段子淇慌逃奔来，赶紧过去迎接。后听段子淇述说，才知道江南各路豪杰被东方红吓得心胆俱裂，一个个逃散。
司马无敌听完，心中不觉大怒，纵马急忙奔向东方红。向南奔出七八里，便和东方红相遇，于是双方大打出手。司马无敌哪是东方红的敌手，若不是念他是司马璇的父亲，早就一刀结束了他的生命。东方红当时以一敌十几人，除了司马无敌和段子淇之外，凡是和他交过手的青龙帮分会堂主或香主，统统死在其刀下。
斗了片刻，东方红眼见四周攻来三四十名青龙帮弟子，大气之下，将围攻上来的几十名弟子尽数砍伤，再加上武当弟子和天地教弟子的冲杀，不到一盏茶的功夫，青龙帮弟子死伤大半，若不是东方红大喊住手的话，恐怕没有几个青龙帮弟子能够见到明天的太阳。
司马璇眼见段子淇如此无礼，不由得心惊，闪避之后再前走了两步，要不是受了父亲的指示，早就离他远去了。段子淇激动万分，心中的情绪实难控制，再加上他脸皮比较厚，刚才一次拒绝只不过是小意思。他急忙奔近司马璇，拉着她的右手，道“我们都已经订过婚了，还怕旁人说什么。璇妹，我是真心爱你，你以后能不能永远和我在一起，永远不要离开我？”
她曾经听过东方红讲过一些甜言蜜语，但是如此肉麻的言语还是头一次听见，脸上不禁一红。她极力甩开段子淇的双手，却哪里甩得掉，一连挣扎了好一会儿，依然甩不开，情急之下，举起左手迅速向段子淇脸上拍去，并叫道“快放手。”
段子淇的反应比较敏捷，感觉司马璇的左手拍来，急忙松开右手，就势抓住她的左臂。段子淇不敢使劲猛抓，但足以让司马璇无力反抗，笑嘻嘻道“璇妹的武功还是和以前一样，进步不大，要不今晚让我教你一套掌法？”
司马璇双手被箍紧，手上使不出力气，脸色陡变，怒火直冒，愤愤道“段公子，你再不放手，休怪我对你不客气。”段子淇以为她是有意取闹，笑道“璇妹，我就是不放手，看你怎么不客气？”左顾右盼，突然见到司马璇怒目而视，才感觉到她当真是生气了，忙松开双手，安慰道“璇妹，是不是我抓疼你了？我该死，真该死。”抓着司马璇的右手往自己脸颊上打去。左一下，右一下，接连抽打了十几个来回。
段子淇眼见司马璇的怒气渐消，嘻嘻笑道“璇妹，气消了没有？刚才都是我的错，你打我、骂我，段子淇绝无怨言，即使为你牺牲性命，我也心甘情愿。”
司马璇起初确实很气愤，但想想段子淇的举动也不是很过分，说明他十分在意自己。后来又听他说可以为自己去死，怒气不禁完全消失，当即缩回双手，微微一笑道“段公子，你这是何必呢！我又怎么会让你牺牲性命？”
段子淇喜道“只要你开心，你让我做什么都愿意。璇妹，我们好久不见了，你难道就没什么知想跟我说，有没有想过我？”这些话确实段子淇的肺腑之言，说起来特别深情。他深知司马璇的脾气倔强，吃软不吃硬，因此，也不敢动不动就揉她、抱她，只含情脉脉地看着她傻笑。
司马璇见他深情款款地看着自己，脸颊不由得微红起来。此时，虚弱的霞光归照在她的身上，从头到脚都透着彩光，虽然害羞之意看不出来，但她自己却感觉不好意思，缓缓转过头去，不敢正视段飞虎一眼，生怕他会取笑。
段子淇出身豪门，一身花花公子的气息，见到美女就露出满意的笑容。他在山东曾和不少女子来往，但那些都是匆匆过客，逗逗、玩玩也就罢了，并没付出感情。自从第一眼见过司马璇后，便对她念念不忘，确定她就是自己今生梦中女郎。
司马璇刚刚转过身，段子淇迅速抢到她身前，喜道“璇妹，今晚我爹他们就去围攻武当山，爹让我们别去，到城里去逛逛，你想要什么我都为你买。”司马璇虽然身在这里，心思却飞到东方红那边去了，根本无心听他说那些话。
段子淇今天被东方红打得大败，哪里好意思说给司马璇听，因此，她什么也不知道。段子淇突然拉着她手向东边猛跑，并道“我们先去大饱一顿，再去好好地玩玩。”司马璇身不由己，也不好意思拒绝，只好随他而去。