贾顺甫看着秦琼二人走远,才敢动弹,并未柳周臣解了穴。
柳周臣立即躬身将地上纸团捡起,望着贾顺甫道:“那个官差好深厚的内力。”说完,将纸团打开,就见上面写着:“在下早已知晓两位就是江湖义贼贾顺甫与柳周臣。有意要放两位离开,请好自为之,不要再在历城行偷窃之事。秦琼拜上!”
“秦琼!”贾柳两人同时睁大了眼睛。
贾顺甫连连赞道:“胶东第一神捕果然有豪杰风范。若能与此人相交,实乃三生有幸。”
秦樊二人回到刺史府,正遇上历城校尉连明。
连明问二人道:“那偷窃刺史大人的盗贼可曾让两位大哥抓到?刘大人对今日的事很生气,重责了几个守门的家丁。”
“连兄弟,盗贼武功厉害。连秦大哥都抵敌不住。幸得你樊大哥我身手敏捷将宝玉从盗贼腰间取走。”樊虎最喜欢吹牛了。
“是呀!与盗贼对战之时,樊兄弟还差点尿裤子。这些怎么也不和连兄弟说呢?”秦琼竟然揭起樊虎的短来。
樊虎连声道:“别听秦大哥瞎说。”
此时刘刺史正从里面出来,见到秦琼众人,急切问道:“怎么样?”
“刘大人,属下办事不力,只追回宝玉,却让两盗贼逃之夭夭了。望大人恕罪。”秦琼、樊虎向刘刺史请罪。
“东西追回来就好了。本官已命席间的几位画师将那两名盗贼样貌画于纸上,然后张贴出去,不怕这两个人不入官府设的天罗地网。”刺史刘芳并无责怪二人的意思。
秦琼累了一天,回到家中却看见妻子张氏正为厅堂内的两位陌生人奉茶。此二人即是当日在京城擂台之上教训麻叔谋得王伯当与谢应登。秦琼的老母亲宁氏正摸着放在桌上的一对熟铜锏,眼泪也从眼睛里簌簌流出。
王谢二人见秦琼进来,皆起身行礼。张氏亦向秦琼介绍二人道:“公公失踪数年,不想竟然客死异乡。”
秦琼一听,犹如晴天霹雳,惊道:“什么?”
“秦大哥,令尊是与贺若弼缠斗,中了老贼的毒针而亡。临终前将这两柄熟铜锏交给我们兄弟,要我们将锏亲手交给秦大哥。”王伯当直接开门见山。
“多谢两位兄弟不远千里前来送锏,秦某十分感激。”秦琼感谢了王伯当二人两句,竟嚎啕大哭起来。
宁夫人上前劝慰秦琼道:“阿琼,娘的泪自你爷爷战死之时就已经哭干了。如今,你要像娘一样坚强。你爷爷当日死于奸贼杨林的棒下,且那柄虎头錾金枪还被杨林抢走。此仇不共戴天。阿琼,一定要振作精神,手刃仇人并夺回虎头錾金枪。”
王伯当与谢应登准备告辞离开,却被秦琼握住其手道:“两位送锏之情,秦某没齿难忘。日后若有何事,只要秦某办得到的,只管招呼。”
王伯当道:“有秦大哥这句话,我们兄弟已心满意足了。从此也算多了一位朋友。”说完,带着谢应登离开了。
秦琼因为坐骑太过羸弱而打算再买上一匹。樊虎是个喜欢凑热闹的人,听说秦琼要买马,连忙央求同去。秦琼自然答应,带着樊虎一起来到集市挑选脚力。
秦琼看到一家马行养着数十匹好马,忙问看马的人老板在哪里。看马人用手朝远处一指。秦琼顺着看马人的手指指向望去,却见着两个人。待秦琼与樊虎过去,樊虎见着两人,竟然“啊!”了一声。不知樊虎发现了什么?