陆正中突然长叹，一掀袍角，就地跪倒，哽咽道：“救灾事急，陆家也从未敢怪过总坛，种种事端，只是源于家兄年长体衰，一时受激不过，而我那犬子，自幼助家兄打点生意，与大伯关系最好，所以才，才衔了这份私恨。”叩头到地，哭道，“正中不敢有他求，只望总坛与宗主，能看在陆家世代持掌空首令，从不敢因私心动摇秘字坛公务的份上，放过小儿一条生路。他太年轻，家兄过世后，正中万不该默许他成为湘北的空首使……”
流云愕然道：“陆安仁……那个陆家庄主是湘北空首使？呀，也对，你大哥是，自然下一代空首使也会是你们陆家的人……”话未说完，一份宗卷被劈面掷来，他本能伸手接住，低头才看一眼，便只有苦笑，说，“是是，我知道这些会报来总坛，身为宗主，我也一定能看得到。可生意上的事全归白虎打点，我要多管这份闲事做什么？难道我连他们都不能信吗？”
金光不去看他，缓缓道：“襄樊大灾，本门竭力而为，原也是份内之事。但是，只因你见了湘南一带惨况，便一味冲动，甚至纵容吴老实以分舵主兼湘南空首使的便利，与钱不多等相干不相干的大贾豪绅灌沆一气，打压其他不肯合作的商贾行当，以至连累到了湘北陆家，两次被襄樊分舵算计，几近于血本无归……”
流云突然剧震！
“四年前，不错，那是四年前的事。陆……那个陆二先生，你大哥该不会因此才受激不过的吧！还有，我说，陆老爷子，你站起来说话啊……”
他目视陆正中，怀了一丝侥幸，磕磕巴巴地说着。但没等陆正中说话，金光已平静接道：“你没有说错，陆家上一任空首使之死，陆安仁手建陆家庄，交好回纥异族，处处针对襄樊豪商，凡此种种，都是源于四年前的这些旧事。但这些事本可以避免，白虎当时已发觉有异，而你出于回护之心，认为吴分舵主也是出于好意，为了保境安民，才不得不劫富济贫……”
流云苦笑举手，道：“你不用说了。是，是我将相关的宗卷毁了去，帮着吴舵主瞒天过海的。不过，那次为了救灾，钱财上缺口太大，那个，吴……吴老实四处设法弥补，我说什么也没想到，其中陆家就是湘北的秘家坛陆家……我认错，你今日叫我过来，若是为了这件事，所有的错，我愿一个人来担！”
金光不语。
流云站着，陆正中跪着，而他却只是沉默。
直到许久之后。
“陆正中，错不在陆家，只须小惩大戒。你清晨时甫一进庄，我便已着青龙传令，将陆安仁暗中押回湘北，由你们陆家自行看守。他也是年轻人火气十足，着他闭门反省一个月即可。”
陆正中大震！
又惊又喜下，几不知如何措词，他重重几个头叩下去，顿时失声痛哭起来。金光神色淡然，缓缓又续道，“至于诸葛流云，你虽不再荷负宗门，终是有错在先，回总坛后，你与白虎，便在祖师灵前，每人受杖责四十了罢。”
流云一呆，反手指着自己，道：“杖责？我？”但金光已不容他再说，挥手令他先行退出。
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四将仍在院中。
朱雀皱眉不解，青龙眉头微锁，玄武神色冷静，白虎按剑而立，看得出，俱在留意着屋中动静。但流云退出来，四人却全在意料中一般，竟连性子最急的朱雀，都没有向他发问。
流云自己，对陆家的事一半震惊，一半不安，外加对自己被叫来对质，却被加了个四十杖处罚的莫名，一时也没顾上这四人的反常，只低着头去想刚才屋中的说话。
这时才突然回过味来。
自樊襄来的种种，从船至码头，吴老实与当地缙绅出迎，一直到后来陆家庄里的变故，难不成……都与自己四年前有关？
“青龙，不对，是白虎，我有话要问你！”
猛抬头，他抓住青龙的手臂要问，一想不对，又松开去拉白虎，“我虽然不是宗主了，但也是玄心正宗的一份子。所以，我若是给宗门惹了什么麻烦，说什么也要弄清楚，有错认错，竭力弥补。你过来，我要弄清楚些事情……”
一拉之下，白虎纹丝不动，跟着手上剧震，白虎法力提起，已将他手掌震开，说道：“流云，现在不是胡闹的时候。”
朱雀冰冷的目光也逼视过来，流云顿时气馁，自语道：“我不是胡闹，我的确有事要问。”还要再说，呀咿一声，书屋之门再开，陆中正已勾偻了身子，倒退着出来，流云一眼看见，便想过去问话，却是手上一紧，被白虎反手一把拉住。
青龙迎上前，与这老者客套几句，再亲自送客，到院门边拱手作别。
待转回来，这四将之首，神色已变为凝重，脚步不停，直往书屋里行去。白虎也不放开流云，拉住他紧跟其后。
流云莫名其妙，正想问，见玄武朱雀也跟了进来，只好忍住，只暗道：“按宗门规矩，秘字坛的事，除监查生意往来的白虎一职，便只容宗主知晓。这四人都这付神情，应该不全会为了秘字坛。那么，还有什么和陆家有关？这陆正中，看模样也严谨忠实得很……”
蓦地一个念头闪过，他自己也吓了一跳，失声叫道：“回纥！陆家庄，难道他们和霍伽的人有关系？”
“此事上陆安仁知道多少，本座不甚清楚。但至少整个陆家，就目前来看未曾卷入。”
流云这一嗓子，叫得极是唐突，正向金光见礼的四将，人人向他看去。朱雀正要叱责，金光却平静开口，同时一摆手，示意朱雀不必动怒，自己转向白虎问道，“数天前你去见霍伽，曾剑毙了一个跟踪你的魔物。据你所说，那魔物情形奇特，倒似神识被夺，被遥加操纵一般……”
突然一侧头，伸手按在胸口，闷咳不止。
他一连数日卧床，便没有著上冠饰，穿的也不是极庄重的得罗法袍，只着了普通的白色常服，少了几分平素的威重。一番闷咳中，他仍是眉头紧锁，似在推敲着什么，更见面色憔悴异常。
四将对视一眼，都深有忧色，由玄武开口劝道：“陆家既无异常，宗主便不必如此劳神。霍伽等人没有动静，应是仍在沉吟难定。他们毕竟与我玄心正宗结下深仇，断不敢轻易相信……”
金光摇头。
“那一夜，本座曾令人传讯白虎，嘱他留意是否被人跟踪，只可惜虽剑毙了魔物，终未能看出来历。螂螳捕蝉，黄雀在后，按说也该有所行动了，只是不知这黄雀，到底在冷眼旁观些什么……”
清晨旭日，自门隙中透入，案上残烛，在日光中摇曳着微焰，黯淡欲熄。金光无意一眼扫过，便突然一阵恍惚。自湖边归来后，数天卧榻将养，便是这阳光，也有好几日未曾见了吧？
日月出矣，而爝火不息。
若相反呢？
他蓦地一振袖，拂灭了烛焰，一字字沉声令道：“胡人无意合作，留在襄樊已无大用。但太子在此，又出了大灭绝奇门阵之祸，就此离开，却也与理不合。所以诸葛流云，本座令你与青龙善后，其余三将，即日随本座返回东都总坛！”\');