背荫河虽说是一个偏僻的地方，但它比华龙心里想象的要繁华得多，街面上百货店，杂货铺，小饭馆，剃头屋，果子铺还真有那么几家，虽说生意并不起眼，可它们却实实在在地存在着。
这是一座并不富裕的村庄，房舍的布局也没有一定的规划，从房子的结构看，就可以看出哪家是财主，哪家是穷苦人。板夹泥房、破土房、草窖子，呲牙咧嘴的围墙一抬脚就能迈过去，所有这些参差不齐的居舍构成了令人心寒的村落。穿着破衣烂衫的孩子，愁眉苦脸的男人和女人偶尔从那条凸凹不平的土道上匆匆走过，看得出，这里的人们过得并不轻松。
一进村子，华龙就感到这里有一种凄凉的景象，但阳光照样把她温柔、如同一束束透明的、闪着金色的光线洒向这里，把每个角落都照得明亮如洗，使人生发出一丝丝可怜的温馨。华龙停在道边，一时不知该先观察一下，还是直接到李耀祖家去。犹豫了一会儿，一狠心，反正来到了这里还怕找不到？再说如此急急忙忙地万一出了差错，自己的责任是小事，完不成任务那可是无法弥补的，小心谨慎绝对没有坏处。想到这里，华龙一转身便进了路边的果子铺。
“先生，您请坐。”掌柜兼跑堂热情地招待着华龙，脸上的笑容留得住任何进到果子铺的客人，见到他的笑容是谁也会扔下一些钱的。“请先喝杯茶。”
华龙得到贵宾一样的待遇，掌柜的热情殷勤，更让他有一种宾至如归的感觉，一身的疲惫没了，就连心头的急躁也消失得无影无踪了。他拿起瓷碗喝了一口茶水，这才说道：“来两根果子，一碗浆子。”
“马上就来，请稍等。”掌柜的一边说，一边忙起来，原来他还兼着厨师的角色。
趁着等待的机会，华龙不经意地观察起果子铺来。狭窄的客厅支着两张长条桌子，桌面虽不光滑，却也洁静，四根木方钉上一块木板，就成了可以坐三四个人的凳子，四面墙壁由于没有装饰，泥土不停地落下来。天棚用各种式样，各种颜色的纸裱糊着，宛如一张远古时期的地图，几根秫秸从破烂的地方探出来，一只篮子吊在厅堂的横木上，里面装的不知是什么宝贝东西。临街的窗户只有一米见方，窗纸耐不住寂寞，这一个洞那一个洞的，微风正是从那些破洞里钻进来的，这让华龙有一丝凉爽的感觉。在客厅的左边，挨着灶台立着的是面案，油烟气和果子的香味，使掌柜的眼睛很难受，脸和前胸被炉火和油的热量烤得直往下流汗。总之，简陋得不能再简陋的果子铺养活着掌柜一家人。
“先生，您的果子、浆子来了，请慢用。”掌柜的依旧那么热情，依旧满脸的笑容，似乎是永远这么待客的。
“您不用叫我先生。”华龙的眼睛和嘴角同样露出微笑，和气地说：“您看我这身寒酸的穿戴，哪里像什么先生，咱们还不一样？”
“那……我就叫你一声小兄弟。”掌柜的用征询的口吻问：“你这是路过，还是……”
华龙咬了一口果子，嚼了嚼咽了下去，这才说：“家里穷得揭不开锅，到这里投靠亲戚。”
“到这里来找生路？”掌柜的脸上露出诧异的神情，那意思是说，世上还有比这儿更穷的地方？他停了停，接着问：“说说看，投靠谁？”
“我姨。”华龙口气温和。说完又喝了口浆子。
“你姨是……”掌柜的继续问。
“阚淑芹。”华龙感到没说清，补充道：“我姨夫叫李全富。”
“啊。”掌柜的打着哈哈，脸上虽还挂着笑容，可没了刚才的热乎劲。“他们家是大户，不会多你一个人。再说他的儿子李耀祖能耐可大着哩，给你找个活干那还不是手拿把掐。”掌柜的说着走了，没事找事地东擦一下，西动一把，再也不答理华龙了。
华龙看到掌柜的脸上显出鄙夷的神情，也听出了话里讥讽的味道，他装出一副没感觉的样子，依旧高兴地说：“太幸运了，我的运气真好，这回我碗里有吃的了。”
屋里虽说不宽敞，掌柜的一直离开华龙一段距离，好像这唯一的客人是蹭白食的。
华龙意识到在这村子里，李家的口碑绝不会好到哪儿去，到那里去自然地也就多少沾了点光。他心里禁不住暗笑，在沉默中，咽下最后一口果子，喝下最后一口浆子，然后用手抹抹嘴，把钱放到桌子上，站起身，告辞道：“掌柜的，麻烦你了。”走到门口，他又回过头，故意问：“请你告诉我，哪栋房子是我姨家？”
掌柜的直起腰，不情愿地回答：“往东走，你看哪儿幢房子最气派，哪儿就是你要去的地方。”
其实，对李耀祖家华龙心里早就有数，经掌柜的一指点，来到街上一看，一幢红砖围墙围着的建筑已然映入眼底。走到近前，停脚往里望望，红砖绿瓦果然格外显眼。两头石狮子虽不是精雕细刻，却也威风凛凛，两扇黑漆大门中间，各安一只活灵活现的狮子头，门环分别穿过狮子的鼻子。华龙抬手抓住门环，端详了一下，便轻轻地敲了几下大门，一阵狗吠从里面传了出来，不大工夫，一个老者推开门，睁着疑惑的眼睛，望着华龙不客气地问道：“你找谁？”
华龙早有准备，平静地说：“李全富是我姨夫，我是来看望他老人家的。”
这么说女主人阚淑芹就是这陌生男子的姨妈啦，老者闻此很痛快地打开门，并热情地说：“啊，原来是太太的外甥，快请进。”
好大一个院落，六间正房，东西两排厢房，几匹马和几头牛正靠在围墙下的棚子里拴着，一只大狼狗被一条铁链子拴在院落里一辆马车的轱辘上，此刻正虎视眈眈地支棱着两只耳朵望着华龙呢。这时，从中间的屋里探出一个人头，神情冷漠，语气也是盘问式地：“哪来的，你姨会住这里？她怎么会有你这样的亲戚。走，走。”
正当华龙进退两难的时候，门开了，从屋里走出两个女人。华龙先是踌躇了一下，继而马上分辨出两人不同的身份。身着讲究，气质与众不同，红光满面显得养尊处优的女人，绝对是他要找的人。而衣着朴素，面目和善，手里拿着针线活的另一个，不用说，定是佣人刘妈。这些他早已熟记于心，所以华龙没有犹豫，果断地走向前去，亲切地冲女主人叫了一声姨妈，接着他又进一步证实他们之间真实的关系。“我小时候见过您，您和我妈长得一模一样，我一眼就认出您来了，姨妈您一向可好？”
阚淑芹被华龙的话弄得丈二和尚摸不着头，她的意识里并没有这个年轻人的印象，但他那声姨妈叫得她很受用，虽疑惑却也还是问道：“你是……”
华龙的微笑触动她那健忘的记忆。“您忘了，我是春光啊。我五岁那年您回家还抱过我呢，我妈经常跟我提起您，说您福大命大，嫁了个好人家，不像我妈嫁了个窝囊废，一辈子受穷，连儿女都跟着遭罪。”
阚淑芹惊呼一声：“原来是春光啊，我的好外甥，我想起来了，你怎么找到这儿来了？你妈怎么样了？”
华龙脸上现出愧色，说道：“家里穷得揭不开锅，我妈让我来投奔您，她说我姨夫心眼好，一定会收留我的，所以……”
女人到底是女人，割不断的亲情使她产生出一丝同情，妹妹的苦使她有些心酸，她摇摇头，慢慢地走到华龙身边，怜惜地说：“看你造得这样，真让姨妈心疼。”说着转回身对刘妈吩咐道：“刘妈，去烧些水，让他先洗个澡，去去身上的晦气。”
刘妈答应着，把手里的针线活放到屋里烧水去了。
华龙跟着阚淑芹进到屋里，先问候了李全富，又说了几句客套话，然后把家里的情况按计划好的述说了一遍。阚淑芹还身同感受地掉了几滴同情的眼泪呢。
“谁来啦？”突然，一个清脆的声音传了进来，接着一个十岁的姑娘风一般地飘了进来。
华龙本能地把目光转向来人，但见这姑娘一对大眼睛，两个黑眼珠似两颗黑珍珠般闪出光彩，弯弯的眉毛像炭笔画过的一样，笔挺的鼻子在她红润的脸庞上别有一番风采，小巧的嘴配上两片不薄不厚的嘴唇，使她的瓜子脸显得完美无缺，两根粗长的鞭子，一直搭到小脚处，曲线分明的身材更衬托出她的青春亮丽，她的穿着大胆而不妖冶，艳丽而不俗气。如果把她同城里的姑娘做一个比较，照样是婷婷玉立似的让人仰慕她的妩媚和迷人。
阚淑芹不无骄傲地看着女儿，假装生气地说：“看你疯疯张张的样子，一点大家闺秀的规矩也不懂。”停了一下，她用手指着华龙说：“这是你二姨家的二表哥，实实在在的亲戚。”
姑娘盯着华龙没有吱声，她的眼神让人一眼就看到了心底，这是一个胸无城府的姑娘。