蒋回认识一个朋友，在司间府的大牢里做狱卒。那人叫胡玉，是个年轻的狱卒，刚做上这一行没一两年。
说起两人相识，也有一段官司在里面。
胡玉在未当狱卒前，是西水门街一带有名的泼皮，成天在街上胡混，偷鸡摸狗，调戏妇女，占人便宜，是他的好处。不知听谁予他说，水门集市里卖瓜果的张三的婆娘长的标志，这胡玉便纠缠上了。
胡玉找到张三，要他把婆娘献出来让他睡一睡，那张三哪里肯，胡玉便天天到集市上找张三，把张三那里当成了他免费的瓜果铺，带着他一帮狐朋狗友，连吃带拿，末了，把摊子一掀，把一地瓜果乱跺乱踩，踩成一堆果酱。这些，张三都忍了。
这胡玉越发胆大妄为，最后，竟然跑到张三家里，明火执仗地来强行调戏张三老婆。
张三无奈下求了蒋回，蒋回一出手，就把胡玉和他那一帮狐朋狗友打得屁滚尿流，再也不敢来骚扰。胡玉还想报复，待一打听清蒋回的底细，反而主动地在临江楼摆一桌酒席，把张三请来，当面跪下向他陪罪。
自然，他这做法，是做给蒋回看的，为的是结交上蒋回。蒋回虽不屑他的为人，但此举确实给了自己好大的面子，就此与他合好。
一来二去，两个相熟，那胡玉叫他蒋大哥。
后来，胡玉托了门路使了钱，入了司间府当上了一名狱卒，立刻乌鸡变凤凰，小猫变老虎，抖了起来，再见蒋回，就不再是以前那个样子，蒋大哥又变回了蒋回。
蒋回明白，蒋大哥的称呼对胡玉来说已成历史，何况两人身份迥异，颇为尴尬，一个是官差，一个是盗贼，人鬼殊途，道不同不相谋，自此后不再与他来往。这次若不是迫不得已，他是不会来找胡玉的。
蒋回饭都没吃，天刚刚黑的时候就出了门，去找胡玉。
胡玉的家在城中河的北岸，西水门街附近，离蒋回的家住的西水门巷并不太远。
找到胡玉家，胡玉家人说今儿胡玉不当值，本来是在家，可今天一早，就被司间府传招了去，直到现在还没回，也许又有什么公干。
蒋回问：“他会什么时候回来？”
家人犯了难，说：“这可说不准，通常他会几天回家一次，有时牢里羁押的人多了，他会一连十天半个月都不回家。”
蒋回没了主意。想就此回家，还是不甘，再说他实在是怕夜长梦多，手里捧了这样一个祸害，越早把它抛出手自己就越早安全。
蒋回于是就转向司间府，他想碰碰运气，看能否碰得上胡玉。
司间府在都城的东南部，在城中河的南岸，它的背后，就是果子巷，从果子巷往回，也就是沿着城中河往西走，就到了城中中心地带最为热闹的百戏坊。
百戏坊分南北，有南百戏坊，北百戏坊，中间隔一道城中河，有舟桥相连接。
韩国都城新郑毗邻黄河，郑人掘渠，引黄水环城，为护城之河。又，开东西水门，引一水穿城而走，将都城一为二，所谓河走东西，城分南北。
舟桥，便在韩都城正中心位处。
桥成拱形，如弓弦望月，似长虹卧波，横跨在城中河之上。桥下，渔舟商船穿棱如织，桥上，有坐车的、走路的、骑驴的、行商的、贩卖的、车辚辚马萧萧，人流如蚁，往来不绝，为韩都一景。
蒋回回到城中河边，取了他的船，从水路走，从西向东，顺水行舟，过了城中河北岸中水门街，穿过南北百戏相连的那座著名的舟桥。