倍觉煎熬，
最难熬，却不是未来茫然。
而是见不到九弟一面，听说……九弟不想见他。
——是怪我吗？
在深宫，防卫做得再好也不是无缝的鸡蛋，沐念也有自己的消息来源，虽然不全面也没那么及时，但他多少知道九弟的消息。
长乐王能下地了……
长乐王读书了，资质极好……
涉政了……
妖言惑众说有大洪灾了……
真发大水了，长乐王提出“义商救灾策”活人无数了……
各种消息乱飞。
沐念惊叹于九弟的聪慧，也听到喧嚣尘上的“紫微星降世”的论调，知道多数大臣，无数百姓都很喜欢九弟，推崇九弟，真得认为他是天上星宿。
父皇也极其宠爱他，什么都依他，什么都肯给。
不过沐念不嫉妒……九弟，值得！
说实话，沐念心中羡慕，惆怅，真没有嫉恨。很高兴九弟过的挺好，风生水起的。又担心，紫微星是帝星，可真正想要……并不容易。
而自己，退就退吧，他也没有九弟的才德。
一直到他听说自己的母妃竟然试图谋害九弟……他正担心，不知道该怎么帮忙时，父皇出杀招了——他和其他兄弟，一人一壶玉泉春酿。
当时沐念懵了。
他不愚蠢，在皇宫平安长大他只是诚厚了一点，从不缺乏政治敏感性，知道这是父皇在替九弟扫清障碍。
极端到顶点的手段！
更能代表父皇有多么心疼，多么爱九弟呵。
他悲凉、痛苦、绝望，却没有挣扎，没有怨恨，毫不犹豫喝下赐酒，当时……
除恐惧外，他在想什么呢？
他其实还有一点，解脱与欣慰的。
——对不起，三年时间，父皇去了行宫，太子监国，不允许我入宫，我才没发现……
——我很后悔，让你受了三年折辱痛苦，连一个能求救的人都没有，而我对此一无所知，就愧疚得恨不能时光倒流，沧海倒灌。
——后来……我上朝告发，是一时冲动，也是破釜沉舟。因为我们退无可退，太子不死，我们无路可走。但的确……我存了那样一点野望，一点龌蹉的私心！
——对不起！
——罢了罢了，太子被废，我却成了你道路上最大的绊脚石，如今父皇爱你，替你搬开障碍，我……还挣扎什么呢？
——什么都该是你的啊，九弟。
——其实，最初的最初，十几年前，你出生起就应像今天这般集三千宠爱在一身。一切的一切，都该是你应得的……若你和你的母妃没有被阴谋陷害，甚至根本不必尝到一丝的苦楚。
会快乐，健康地长大，一生顺遂。
最终，成为最优秀的继任者。
后来，沐念醒了过来，发现没有用子母套壶的玉泉春酿，只是单纯的美酒，能让人做一场大梦。
沐念活着，却重病一场。
在病中，他恍恍惚惚听说九弟为《治水十策》病倒的消息……他所有的绝望，所有的痛苦都感觉不到了。
九弟不能有事！
他恨不能背生双翅，飞出院墙，飞入宫墙，去瞧一眼他的小九弟。
三天，九弟昏迷不醒，危及生命……
沐念也拒绝喝药，拒绝进食……尽管九弟从来都不知道，他的三哥心中所想，为他所做的一切。