荆方(今武汉以北地区)公元前1197年3月20日(武丁五十四年仲春乙酉)
在大森林中，妇南与群臣坐在以虎皮与树枝临时搭成的帐蓬中，林间深处不时传来老虎的长啸。一个多月以来，随同妇南西行的安人每天晚上都睡在这种皮蓬之中。昔日掌管国用的”藉官”已经没有公田收入可管，所以他的每日报告，就成为猎队每日的捕获数量。藉官报告道：”今日猎队沿途猎得老虎一只，野牛两只，犀牛一只，野猪三头，野鹿五头，野免八十只，野禽三百六十只，鱼三百斤。。。。。。”。妇南挥一挥手，说道：”都分下去吧”。
妇南心中极为忧虑。安人迁徒的队伍已经在长江北岸步行了一个多月。虽然长江北岸的原始森林中有不少动物可供射猎，但是安人的大队惊动了丛林中的野生动物，所以捕获量并不大。所以安人每天的食物，多是由江面上船只所运送的粮食补充。而一个多月下来，船中粮食也已经耗用了一大半。再加上在长江大雾中失事的两艘船所损失的粮食，妇南知道存粮最多只能再维持一个月。
另一个危机则是部族中日益严重的瘟疫。原始森林中蚊蚋丛聚，加上迁徒中的安人没有固定住所，充足的食物与干净的饮水，所以得病倒在旅途间的人数渐增，这也沉重打击了安人的士气。妇南下令每日在日暮之前，必需搭好帐蓬，燃起篝火，并且在营区四周燃烧晒干的藁草，每顶帐蓬每夜都要以艾草熏过三遍。藉由这种原始的驱蚊方式，不少安人保住了珍贵的性命。
然而，最大的问题还是，安人将何去何从。依照武丁的意旨，安人要越过蜀方，向遥远的西方前行。不过妇南所率领的安人，并不是一支能吃苦耐劳的军队，而是一群扶老携幼的难民。这一个多月以来，已经有数百名意志不坚的平民逃离迁徒的大队。妇南心中暗暗祈祷，让逃离的安人能顺利回到安国，而不要被大森林吞噬。
此时，安人的大队已经走近古代的云梦大泽。妇南打算在湖畔扎营，派出船只到大泽的西岸侦察登陆地点，然后以现有的舟船往返运渡，将所有万余名安人运过云梦大泽，继续沿江而上。不过舟船的承载量有限，一次只能运十几个人或一两头牲畜，车辆必需分解才能上船。若要将所有随队的牲畜，车辆与行李全部运到大泽的对岸，初步估计需要耗费十几日。而这正是自卫力量最脆弱的时候，妇南必需考虑当地部族见财起意乘机来袭的风险。
在妇南沉思之间，帐外的卫士急步走进帐中，向妇南秉报：”安侯，帐外荆方使者求见”。
荆方是生长在今天湖北一带的”芈”姓古老民族，传说是颛颙的后裔。荆人的先祖在上古五帝时代是职长火事的”祝融”，不过在商朝时已然中落。因为居长江南北，所以荆方有浓厚的长江流域民族色彩，因而常被中原视为蛮夷。在武丁时期，长江与汉水交会的江汉平原已经被视为商朝的南方国土，称为”南土”。武丁曾经多次征伐南土的荆蛮。说：”挞彼殷武，奋伐荆楚；罙入其阻，裒荆之旅；有截其所，汤孙之绪。维女荆楚，居国南乡；昔有成汤。自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常”。此时的荆方虽然仍保有南方蛮族断发纹身的风俗，但是名义上已经尊奉商朝的正朔，定期向殷邑进贡。
妇南曾经率领部队，征伐荆方的友邦彭国。彭国的先祖传说是享受八百余年的彭祖，与荆方的先祖季连是兄弟。所以荆方对妇南善战之名并不陌生。荆方的使者入帐，立即拜伏在地，表示对南方蛮族心目中战神的敬意。
妇南示意荆方的使臣起来说话。荆方使臣藉由翻译的帮助，向妇南表达善意：”鄙国知道安侯的大军有事于西方，途经鄙方，特献上白猪十头，稻谷三车，敬请安侯赏收”。
妇南向荆方使臣表达谢意。荆方使臣再问：”请安侯示下，此去是要越过云梦大泽，亦或循汉水北上？鄙方好预作准备”。
妇南心里一沉。”这是不是准备打劫前的探路呢？”妇南不动声色地回答：”本侯的大军，尚未决定去向。依照天子的旨意，本侯应率族人在西方另辟新国，所以才远离南巢故土。依本侯看来，南土物产丰饶，也是立国的好地方”。
荆方使臣连忙接话：”安侯取笑鄙国了。鄙国水土浇薄，岂能供奉安侯的大军。据说，安侯有意循江而上，征伐蜀方。蜀中沃野千里，出产殷实。以黄金装饰宗庙。如此大国，才足够供奉安侯的大军。如果安侯愿意西取蜀方，鄙国愿效犬马之劳”。
见妇南表现出有兴趣的神情，荆方使臣紧接着往下说：”鄙国可以发动全国之船只，协助安侯大军横越大泽。而且愿意派出族人，引导安侯大军越过三峡险隘，直到蜀方的城邑”。
虽然武丁曾经讨伐蜀方，但是妇南并不愿意发动对蜀方的攻击。因为无端侵略既不符合仁道，也会损害安人并不强大的军力。不过举族西迁，如果不能步步为营，随时可能遭到本地土人的毒手。妇南知道，在云梦大泽以西的三峡与川中盆地，已经有服从殷廷的邦国，并且沿三峡通有商道。妇南没有其它选择，只能接受荆方的帮助。
于是，妇南与荆方使臣约定，以荆方国君之子作为人质，在十日之内筹集船只，开始向三峡转运安人。而安人万里西征的发起，也就不得不以川中惨烈的战争为代价。