自从山贼们逃进将军府，平阳将军就命人严密把守，山贼们突围了几次都被挡了回去。到了第二天早上，有五百军队返回城中，原来李忠击溃山贼后，怕山贼使的是声东击西的计策，便命一千士兵追击，自己亲率五百军队赶回河阳城。这五百士兵返回后，把将军府围的是水泄不通，山贼们再也不敢突围了。
李忠得知自己的母亲和妹妹还陷在府中，当时就想冲进去，被平阳将军晓以厉害拦住了，但他心里怎么也按捺不住焦急，便偷偷带了十几个人从后花园摸了进去，哪知才一进后花园，就被一通乱箭射了回来。原来平阳将军是个好武之人，府中十八般兵器样样俱全，那长弓精箭也储备了不少，山贼们占据府中高处，一见有人攻进来，立刻放箭。
李忠不但无功而返，而且自己胳膊上也中了一箭，被平阳将军一顿臭骂。
后来府里有山贼打着小白旗出来谈判了，一个中年汉子领头，身后有两个山贼挟持着将军夫人。
那中年汉子提出两个条件，一是拿将军夫人换回大当家的，二是要平阳将军撤走士兵并开放北城门。
第一个条件平阳将军很快就答应了，反正那大当家的浑身是伤，放了也起不了多大作用，但第二个条件他却不答应。那中年汉子见无法再讨价还价，只得先放了将军夫人，换回大当家的。
平阳将军询问夫人，得知府内上下的人早在头天晚上就被制住了，领头的居然是那书生张良，原来他竟是山贼们的二当家。平阳将军听了暗恨不已，日防夜防，不如家贼难防，他本以为那张良一副孱弱的样子，怎么也不可能是山贼，再加上他是儿子带回来的，以为凭李忠的精细，这张良不会有什么问题，哪想到还是中了山贼们的圈套。再仔细询问夫人，得知女眷都被困在夫人房内，管家与其他人不知关在何处。
这时有士兵来报，说有人认得那中年汉子，是城中谭家豆腐店的老板。平阳将军再问起这谭老板的为人，得知是一个大手大脚的浪荡行子，整日在城中各处厮混，心里便明白这谭老板定是山贼常驻城中的奸细，否则凭他那个破豆腐店，如何能够在城中逍遥快活？
平阳将军命两个士兵前去查抄谭家豆腐店，交与知府衙门发落，那两个士兵便去了谭家豆腐店，捉到栾小玉母子送到知府衙门，恰巧被软蛋遇到了。有个衙役向两个士兵通报了知府的命令，那两个士兵就将栾小玉母子放了。
软蛋见栾小玉一副悲苦的神情，心里也辗转反侧起来：“小玉姐，我送你回家吧。”
回到谭家豆腐，软蛋安顿好小宝对栾小玉道：“小玉姐，你今后有什么打算？”
“唉！我能有什么打算？他爹贼心不死，这次肯定是有去无回了，我只能自己把小宝扶养成人，希望他长大了不要像他爹一样，去做什么山贼。”
软蛋从身上掏出五十两银子，栾小玉见了怎么也不肯收，最后软蛋无奈地说道：“小玉姐，我那水潭已经放了几万尾鱼苗，你今年就辛苦一下，等来年你的日子就会好过了。”
“唉！我一妇道人家，哪里能经营这个，勇少爷你还是找别人来管吧！”
“小玉姐，你别担心，水潭我会找人管理，你只要帮我打点就行了，有了收益你自己就留着吧，反正我父亲在醉香楼还有不少家当，我也不缺这点钱。”
听软蛋说起醉香楼，栾小玉便问是怎么回事，软蛋就将昨天的情形说了一遍，听到柳三娘几年来一直苦等软蛋的爹，栾小玉不胜唏嘘起来。
软蛋见没什么事了，便起身告辞，见栾小玉看着小宝发呆，不禁叹了口气，偷偷把五十两银子放下了。
软蛋来到将军府，见府外士兵密密麻麻的，看守的非常严密，让士兵通报后，不一会就有人来请他到平阳将军那儿去。
上次软蛋和淫哥送奸细去将军府时，平阳将军已经得知软蛋的名字也叫李万勇，此时见一个和自己同名同姓的毛头小子站在跟前，心里总有点不自在。
“不知李公子来有何贵干？”
“将军，今天上午出来谈判的谭家豆腐店老板与我有些干系，我想问问，如果他被抓住的话，会判什么罪？”其实软蛋也不想来，但为了小玉姐，还是来打探一番。
平阳将军思忖了一番，搞不清软蛋到底什么意思，他此时还不知道软蛋的真实身份，以为软蛋要替那山贼说情，便开口道：“他既然出来谈判，想必在山贼中也有一定地位，况且他潜伏城中这么久，一定做下了不少坏事，所以依我看，他难免一死，除非……”
“除非什么？”软蛋急忙追问。
“除非朝廷大赦，或者是御笔亲批。不过朝廷大赦也只能免他一死，照例要发配边疆二十年的，如果有御笔亲批，那就没事了。”
软蛋听了这话，心里不免丧气，这朝廷大赦除非是太子登基或是皇帝老子突发善心，否则凭软蛋一个小小草民，哪里求得动皇帝的御笔呢？
平阳将军见软蛋难过，便道：“犯人犯了死罪，一般都要秋后问斩，李公子不防耐心等待，也许事情还有转机。”
这几句不过是安慰之词，软蛋心里也明白，只能暗叹小玉姐命苦了。
“多谢将军直言相告，不知府中现在情况如何？”软蛋又想起了李香儿，虽然淫哥可能跟她没什么，但好歹李香儿对淫哥有意，因此他也要问上一问。
平阳将军便把目前的情形对软蛋说了一遍，软蛋问道：“不知将军有何破敌良策？”
“眼下山贼大都困在府中，此次一定要彻底消灭他们，绝不能放虎归山。我准备晚上进行强攻，在通往北门的方向留一缺口，以免他们困兽犹斗。”
“那将军的家眷岂不是要遭殃？”
“为将者，一要忠君爱国，二要体恤百姓，如果不把这些山贼消灭，此后将永无宁日。大是大非面前，个人小家小业又算得了什么？”平阳将军虽然心中不忍，但还是做出了这样的决定，况且他还认为软蛋是朝中之人，不免有些装腔作势。
“难道就没有其它办法了吗？”软蛋又问道。
“也不是没有，只要能派些人混进府中，先行解救人质，到时再里应外合，不愁没法破敌。只是山贼们现在防守严密，他们之间又大多相识，所以很难混进去。”
“混进府中……”软蛋在心里琢磨开了，突然他脑中灵光一现，兴奋的说：“将军请先按兵不动，我有办法进入府中。”
原来软蛋想起了五年前从秘道逃走一事，只是当时事急匆忙，他又惊惶不堪，所以根本就想不起来那密道的出口在什么地方，现在有小玉姐在，自然能找得到那秘道出口。
听软蛋说将军府有秘密入口，平阳将军又惊又喜，连忙询问详情。
软蛋说道：“这个秘密入口我也不知在哪里，不过有另外一个人知道，而且就在城中，不过此人跟谭老板是挚交，如果将军不能保证饶过谭老板的死罪，我想她是不会愿意帮忙的。”
平阳将军马上道：“如果这是真的，并且那个谭老板在总攻时放下刀枪，那么他可凭此免于一死，我自当会上表陈情，为其开脱。不过死罪可免，活罪恐怕难逃，他大概还得受三五年的牢狱之灾。
软蛋见事情有了转机，大喜过望：“将军请派车马一辆，我立即请那人过来。”