在谢宝林仰头喝药之时，榕西轻声问道：“娘娘，贵妃娘娘已经走了？我看合姜她们也不在凤仪宫。”
王令宜在里头暗暗赞道：孺子可教。
谢宝林道：“已经走了。”
“可方才久久说贵妃来后院了。”榕西道。
谢宝林多看了榕西一眼，道：“榕西，你好像很关注贵妃。”
榕西垂眸，说的话虽然还算平静，但语气中却多了几分不情愿：“娘娘，您素来只与志同道合之人来往，何时同贵妃娘娘如此相熟？”
“榕西，你逾越了。”谢宝林放下碗，碗底部边缘便在托盘上落下一声干净清脆的响声。
榕西却没有如同往常一般止住话头，反而抬眼，目光坚定道：“娘娘，奴婢打小跟在您身边，您什么样的脾性，可以说没有人比奴婢更了解。夏日里头，有段时间您有时的反应根本不像您，贵妃省亲那日当晚，奴婢看到了您没藏好的侍女服，便知道您不在凤仪宫。直到您狩猎大会受伤后才又恢复成以前的模样，也就是在那段时间，您与贵妃娘娘交往过密。”
谢宝林蹙起眉头。
“奴婢便大胆猜，是否在您和贵妃身上共同发生了什么？可奴婢想着，既然娘娘后来已经无事，想来也不会跟贵妃娘娘再有瓜葛。可最近看来，好像并非这样。”榕西讲着讲着，声音便哽咽了，“娘娘，贵妃娘娘如何能跟您是一路人？”
谢宝林轻轻按着太阳穴，沉声道：“榕西，本宫知道你心细，聪明，所以从未要求过你什么，可，你今日全然失态了。”
榕西抿紧了嘴，眸中渐渐泛起水光。
谢宝林道：“罢了，你退下吧。”
“娘娘，只怕贵妃娘娘同公主也是极有渊源的，奴婢怕您受了骗。”榕西伏地，泣道。
谢宝林垂眸瞧她，淡淡道：“你又从何得知？”
“之前有一次，明德公主进宫来，奴婢亲眼看合姜同明德公主站在一处说话，约莫有一刻钟的时间。”榕西言辞肯定，“若是平常见面行礼，何至于要这样久？”
谢宝林道：“本宫明白了。”
“娘娘，奴婢是一心一意为了娘娘的。”榕西先直起身，方才又重新行礼，“娘娘三思。”
谢宝林长舒一口气，缓缓道：“今日，本宫就在书房歇着了。”
榕西险些控制不住自己想看看书房里面的念头，可无奈，只能垂首回道：“是。”
王令宜在里头，听得心中极不是滋味，原来在别人眼中，自己和谢宝林之间竟是隔着天堑。
待到榕西退下，谢宝林来到王令宜藏身之处，但看王令宜坐在角落，抬眼的时候神色迷茫可怜。
“不是她说的那样。”王令宜艰涩开口。
谢宝林慢慢蹲下，伸手捏了捏她的脸。
王令宜急急地拽住谢宝林的衣袖，道：“那次是李景文来找我，我不愿去，便叫合姜去回话的。”
“我信你的。”谢宝林道。
王令宜忽而问：“别人都认为我和你相差甚远，那么你呢？你是怎么想的？”
谢宝林任由她拽着袖子，思忖片刻，方道：“这世间也不容许女子和女子在一起，既然在这件事上，你已经获得了勇气。那么我们之间，除了不能在一起，又有什么是值得去怕的？况且，你到底如何，别人并不清楚。而我本人到底是不是别人眼中的谢皇后，他们也是不懂的。”
“那你是不是那个谢皇后？”王令宜问完就觉得问错了，因为相处下来，谢宝林全然不是啊。
谢宝林微微笑了：“我不大度，我有仇必报，我从来就不是那个为人称道的皇后。”
王令宜心中恍若有一片汪洋，谢宝林的话便让她这片汪洋止不住地沸腾，难以平静。
“我觉得……”王令宜像发现了什么秘密，压低声音，“我觉得榕西喜欢你。”
*
远在千里之外的江南地带，因着水灾，江柏大堤附近村庄悉数被毁，几无人烟，幸存百姓被一并转移到江柏大堤十几里外的通县。但通县知县却称未收到命令，不肯开县城大门安置灾民。灾民们又不能再回家，于是便聚居在通县外，搭起草棚，每日只靠着富商救济的米粥勉强过活。
一个看不清楚样貌的乞丐少女从粥棚处领了两个玉米面窝头，揣进怀里干净的小布袋中，匆匆退出人群，低着头一路绕道，便远离了灾民草棚区，直直地往通县后的鬼山上跑去了。
鬼山之所以叫鬼山，是因为早先里面死过不少人，有人入夜上山，便道听过小儿夜啼，慢慢一传十，十传百，上山的人便少了。
少女脚步很快，在山林中绕来绕去，最终钻进了灌木掩映的小山洞里。
她刚一进去，便道：“诶，你好些没有？”
☆、对症
洞中尽头地上铺着厚实的干草，在那草床之上端正坐着一个形容狼狈的年轻人。