“放轻松，两位，施维格霍夫说他是为了退学，”丹尼尔插入谈话。
“要退学提出申请就足够了，为什么要用这种损害名誉的方式？”法碧安娜不依不饶。
“这是该你查清的问题，”艾德里安回到他的座位上。
“下一个是娜塔莉亚梅申卡，”丹尼尔把克莱斯特的档案放到一边，“现在叫她来？”
询问结束后，克莱斯特留下外出记录就离开了办公室，开车过了几个街区，在他常去办公的咖啡馆坐下，点了杯摩卡。背景调查给他带来的实际影响不大，只是必经之路中的一环，他更在意的还是那枚婚戒。它被收回之前，克莱斯特以为它只是个护身符。至于发现它实际承载的远超过他意识到的，克莱斯特自己也始料未及。
咖啡来了，克莱斯特随意啜饮一口，饮料下肚，他的胃也随之刺疼起来。不是第一次了，都不是。克莱斯特想着，刺痛逐渐加剧，他怀疑自己能否回到办公室。这时手机响了，界面显示是娜塔莉亚梅申卡打来的。
“娜塔莎，”克莱斯特叹了口气，“我知道他们审查你，冷静。杜兰德问了你什么？”
“他们审问了你？”梅申卡压低声音。
“没关系，”克莱斯特夹住手机，在座位上缩成一团，“就为这件事？”
“当然，你要是跑路了，我也饭碗不保。”
“那倒不会……你别担心……”
“等一下……”
“是我，”迎接他的是艾德里安的声音，“出外勤了？”
克莱斯特倒抽一口凉气，不难想到，要是法碧安娜本人截获了他和梅申卡的通信会怎么样。他的判断力在疼痛的影响下变得微乎其微。
“我会按标准工时完成工作，长官。”
“胃病犯了还是头疼？”
“我很好，有什么事，长官？”
“我不觉得你有多好。你在哪里？”
克莱斯特闷闷地报了咖啡馆名字和他的座位号。几分钟后，梅申卡出现在咖啡馆门口，又去吧台要了杯温水带给他。
“你可真乱来，”梅申卡把药片递给克莱斯特。
“戴维斯上校派你来的？”克莱斯特问。
“是的，我想上校他，”梅申卡坐到他对面，“把我当成了自己人。”
“他先把你当成了我信任的人，”克莱斯特吞下药片，“你的饭碗丢不了，但麻烦只会越来越多。”
“刚才是怎么回事？”
“我爸爸去世了……没关系，公事还得办。”
“可怜见的……你能走吗？”梅申卡问。
“等一会吧，”克莱斯特伏在桌上摆摆手。
“我先给你把妆卸了。”
克莱斯特闭上眼睛，让对方在他脸上施展妆容的魔术。没过几分钟，他又恢复到原来憔悴的样子。梅申卡收了化妆包，打量着他，在他身边蹲下。
克莱斯特马上明白了她想做什么。
“算了吧娜塔莎，我可以走……”
没等他说完，梅申卡就把他抱了起来，克莱斯特索性搂住她，嗅闻她身上的气息，梅申卡的气味是普通的大众香水，克莱斯特分辨不出什么。走出店铺的时候，外面下起了雨。梅申卡让克莱斯特从她的挎包里取出伞。
“你和戴维斯上校关系不一般，”-