听得她脚步走远，小虎才压低声音道：“我保证，等明天比完后就告诉你。”
“一言为定。”
霏霜只好由他，轻轻与他击了个掌。
忽地小虎又问道：“师姐，从前师兄跟我讲芝兰当道的故事。如果我是芝兰，你要怎么办？”
霏霜想了想答道：“你要是芝兰，我也是芝兰呀，我们整个谈燕楼都是芝兰。这么多的芝兰，看谁能除得尽？”
“谈燕楼，确实是芝兰呢……”小虎小声嘀咕着，很快也不出声了。
霏霜熄了灯，径直回房。
马氏兄弟的房间正对着她的房间，两人没有关门，或立或坐，离门很近，见她走过便主动迎上来，似乎是专程等着她路过一般。
马虞先关心道：“小虎他，没什么事吧？”
霏霜摇摇头，反问二人：“他进的是先前哪家人的宅子？”
马义抢着道：“姑娘不必担心，真的只是废宅罢了，他出来时也不曾偷偷带人家的东西，我们都可以作证。”
霏霜哪里是担心的这个，单刀直入地挑明：“马大哥何必顾左右而言他？”
“这件事小虎特意嘱咐我们不能跟你说，还请见谅。”
马义将手拱齐头高，态度很是诚恳。
霏霜决计换个话题，淡淡地问：“你们敞开门等我，便为了问小虎有没有事？”
马义向弟弟使了个眼色，马虞带着几分不好意思地道：“不全是。还有就是，关于我们两个的事。”
“什么事？”
“霏霜你觉得我这人如何？可否值得深交？”
霏霜不置可否，但心里答案必然是有的。
她问道：“你想说什么？”
“嗯，嗯……我的意思是，我们或许能够再多了解彼此……”
马义阻断他的话，直截了当地替他说了：“舍弟对姑娘有意，还望姑娘不弃。”
马虞涨红了脸。
霏霜摇头：“可惜我无意。”
说着赶紧推门回房省得两人纠缠不休，落得马虞带着没说完的半句话尴尬无比，隐约只听得脑后他冲马义叫嚷着什么“都怪你”。
几人再碰头时是在雁北园的正厅，少年书法会的第二轮比赛上。霏霜带着小虎和逸少站在一边，马氏兄弟远远地站在另一边，谁也不和谁说话，倒是能察觉马虞偶尔偷瞄过来的目光。
几名胡须与头发皆白了的书界名宿步入内场，在三十六幅临摹作品前踱来踱去，时而含笑不语，时而跟同伴讨论上几句，见着不顺心的便当场将它覆盖去了。每次逢着一幅作品被收起，场外便有几人叹息几句，更有甚者当场落下泪来，样子好不凄惨。
评点开始，马虞已不太能顾得偷瞄霏霜，全神贯注地盯着自己所临的那幅，额角青筋直跳，生怕那个挨千刀的评点人手一抖就把他的给收了去。在旁的马义则一个劲地安慰道：“莫急莫怕，会好的。”
霏霜这边的逸少也紧张得很，连鼻梁上滚落的汗珠都顾不得拭去。小虎倒没这个心思，却也同样眉头紧锁，时不时地看看霏霜，又望望马家兄弟，眼里尽是警惕。
日头从东边走到了正顶，主持大会的蔡尚书，传闻他也是蔡文姬某个远房侄儿，用带着官腔的声音宣布道：“余下的十二人便是闯入决赛的后生们，你们且去休息，我们未时到这继续比赛。”
余下的十二人里有小虎，有李逸少，有才刚刚缓了口气的马虞，还有王羲之。
小虎有些不服，趁着午间吃饭的时候跟霏霜发牢骚：“师姐你看那个王家写的，哪里像字。怎么跟初选时的水准差那么多？”
李逸少在旁扒着饭，抬头来了一句：“我也觉得。”
“逸少你也学的王家笔法，是不是你们笔法里头还有什么大巧若愚的路子？就是写得不好会很不像样的法子？”
霏霜不过随口猜的，李逸少却笑得没喷出饭来：“姐姐真能瞎猜，哪有那种东西？”
“陆家的便有几分这样的味道，我还道王家的也是如此。”
小虎分析道：“四家书法各有千秋，巧愚之辨恰是陆家独有，刚直到底则是王家特色。断断没有练到后来突然不会写字的王家笔法。依我看，这字根本不该是王家少爷写的才是。又或许，前面那幅是旁人代笔的。”
霏霜连连点头称是，李逸少则接着低头扒饭。
旁边又坐下两人来，膳堂里人头攒动谁也认不清谁，等到他们坐下才认得出竟是马家兄弟。那两人也是一怔，想换个别处更觉不妥，遂安安稳稳地坐下吃饭，也不与旁边几人多说什么。