黑珍珠不耐烦地挥了挥手，道：“算了，那信的内容告诉你也没有关系。那女人是我爹年轻时的一个相好，但是多年前就已离开了我爹爹，嫁了别人。我本就觉得她这个时候再来信求助必有蹊跷，只是我爹放不下旧日情分，就这么被骗来了。”
楚留香追问道：“你可知那女人的姓名？她信上有没有说求助什么事？”
黑珍珠摇头道：“没有。我只知她名叫什么灵素的……哦，对了，是秋灵素。”
这个名字对于楚留香是完全陌生的，但黑珍珠刚刚说出来，一直在旁边静静聆听两人对话的南宫灵就失口惊呼了一声。楚留香忍不住看了他一眼，南宫灵却勉强笑道：“我……我突然想起一件要事，必须即刻回总舵处理，就此别过！”
楚留香一把抓住了他手臂，道：“你认识这个叫秋灵素的女人？”
南宫灵道：“她退隐江湖去嫁人，只怕已是二十年前的事了，我怎么可能认识？”
楚留香却立刻盯住了他道：“她究竟是什么人？为何你要为她隐瞒？”
南宫灵跺了跺脚，急道：“我都说了我不认识什么秋灵素，我能隐瞒什么！你莫要查不出凶手，就把火气撒在我头上！”
楚留香还是不松手，只缓缓道：“小王子并没有说那秋灵素是武林中人，你怎么会知道她嫁人后就退隐江湖？又怎么知道那是二十年前的事？”
南宫灵怔了怔，才道：“我……我也是随便猜的……”不等楚留香回答，他又大声道，“我不是不想帮你查案子，但丐帮事务繁忙，我实在不能不回去了。你若有所需，改日再去找我好么？”
楚留香叹了口气，便放开了手，道：“好……”黑珍珠在一旁狠狠地瞪着他，他也只当没有看见。
南宫灵没有等到第二天，就连夜启程了。楚留香只道这一夜不会平静，以黑珍珠的脾气，肯定要跑来质问自己，为什么明知道南宫灵必然晓得某些隐情，还这么轻易地放走他。然而黑珍珠始终没来，楚留香躺在床上辗转反侧，想着慕容青城和慕容青青、札木合和黑珍珠、还有秋灵素和南宫灵……终于朦朦胧胧地睡着了。
等到他醒来的时候，才发现黑珍珠也不见了。他赶快跑去找人问，得到的回答果然是“那位穿黑衣的少侠天不亮就走了，并没有说去哪里”。
楚留香当然立刻就已猜到，黑珍珠必是去追南宫灵了。他虽然不愿为难好友，但这位倔强刚硬的小王子却不肯放过这个线索。
“我们也走吧。”听到他叹气的花满楼立刻道。
楚留香似乎愣了一下神，重复道：“走？”
花满楼道：“南宫帮主知道秋灵素的事，不是么？除此之外，你现在还有什么其他线索？”
楚留香迟疑道：“但……但我……”
花满楼道：“你若担心南宫帮主跟这案子有牵连，就更不该放任小王子一个人去找他。”
楚留香的目光骤然一寒，已长身而起，沉声道：“你说的对。”
◇◆◇
两人又没有坐车，而是骑马。
快马。
快马奔驰已整整一天。
按理说南宫灵只比他们早行半日，这时就算没有追上，也相距不远了。但他们一路行来，竟连黑珍珠的踪迹也没有看到。
又走了一日，两人已到滁州西南的琅琊山下。正是六一居士《醉翁亭记》中所说“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也”的琅琊山。