楚九歌愣了一下，似乎也在心里反问了自己一次，为什么不自己告诉自己的死期呢？
曾经在卫国王宫，他对俞景年说过自己将在天晟十八年死去，如今已经过去了三年之久，偷得的光阴总要有尽头，难以承受的痛苦便是上天给他的惩罚。
“因为……我希望你骗我啊……”
如此简单而真诚的回答，刺痛了莫怀春的心。
正是因为他自己无法欺骗自己，所以才希望借他人之口自欺欺人。曾经光耀无比的国师，如今竟落得这样卑微，多么可悲……
楚九歌的病的确已经到了无力回天的程度，但莫怀春始终相信，只要病人心情愉悦，即使是绝症，也能相对延长寿命。他虽然不知延长楚九歌的痛苦是对是错，至少就这一刻而言，楚九歌本人是想活下去的。既然如此，身为医者的他就必须全力搭救。
“我从不告诉患者还能活多少时日，你就尽自己所能的活下去，直到死为止吧。”
莫怀春说话也像花亦怜一样，开始越来越不中听，并不是因为他心里讨厌楚九歌，而是对于将死之人的激励，应是更有力度的旁敲侧击。坏话一向比好听的话更能让人记忆深刻，在楚九歌重病的当前，或许让他多感受些人情世故也是好的。
自这日病发以后，御膳房便每日烹些鸡汤清粥一类的饭食给楚九歌送去，希望可以借此改善他的病情，即使如此，后者还是吃不下多少，莫怀春就强迫他吃，即使饭量不多，也每天都像上刑一样，搞得楚九歌痛苦不堪。
不知这样过了多久，严国王宫终于收到了恣睢即将带兵归来的消息。楚九歌知道，他们一定是败了，否则现在一定已将南国的大旗插在楚国的王宫之上，派信使骑着快马回来报信了。
“也并未出我所料，攻下楚国绝非朝夕之间的易事。”
“既然如此，你为什么不劝王上不要出兵？”
说到这里，楚九歌虚弱的笑笑，“恣睢这一辈子，打足了胜仗，几乎没有过败笔，不费一兵一卒吞并了严国齐国与姬国，更是让他享尽了不劳而获的乐趣，我怕日后他会因此吃亏，只能用这种方式告诉他，一国之君，不应得意忘形。”
说完，便让莫怀春扶起他，走到铜镜之前，望着自己瘦削憔悴的面容，楚九歌终于拿起了久违的毛刷，将胭脂掸在颊上，伪造出了虚假的红润。
“我不能那副样子出现在他面前，他会担心的……”
莫怀春深深叹了一口气，心里惋惜着楚九歌这样难得的人才命不久矣，听着远方渐近的脚步声，将楚九歌扶出了房间，去迎接归来的恣睢。
果不其然，恣睢骑着黑马，走在众人之前，卸去了甲胄的他浑身是血，坐在马背上摇摇晃晃，一副不堪重负的样子。楚九歌慌忙上前，询问他哪里受伤了，要不要紧。
“这血不是我的，是景年的，你应该去看看他的情况。”
恣睢按着肩膀跨下马背，站上地面的那一刻竟然头晕目眩，踉跄几步才被莫怀春扶住，检查他的伤势。
“景年，你怎么样？”
楚九歌焦急的语气令俞景年心头一暖，他也不忍心让他担忧，便答道：“不碍事，皮外伤罢了。比起我，沈将军伤到了头，现在还没醒。”
听他这么说，担心的楚九歌又到马车前去看了沈化风的状况，几道血痕自额头留下，现在已经干涸，那伤似乎是重物撞击导致，与楚九歌先前因为巫蛊之毒被人控制，在金銮殿长跪叩头造成的伤势有几分相似。询问之下才知，沈化风竟是被楚军抛来的绳索纠缠住了身体，强行拉下了马，拖行了好一段距离才被人救下的。
“刚刚他醒来过，已经完全不记得受伤时的事了，真怕他会落下病根。”
楚九歌环视了一圈，每个人身上或多或少都挂了彩，可见这场战争有多么激烈，可唯独就是少了那个人。
“景年，长情呢？”
楚九歌的声音不大，可瞬间就使众人沉默下来，这种死寂令楚九歌心里感到强烈不安，不过心中还是抱着星点的希望，又问了一次。
“许长情呢？”
恣睢坐在一边，寒冷的天气赤着上身，任由莫怀春用针线缝合他肩膀的刀伤，沉默着，一声不吭。楚九歌将所有的希望都寄托在俞景年身上，期待从他的口中说出：“他在后面，一会儿就跟上来。”
可是，世事永远不随人意。沉默了许久，俞景年终于开了口：“淮南王……殉国了。”
第72章·第七十一章·玉楼明月长相忆
“淮南王……殉国了。”
楚九歌一时竟没有反应过来他说的是什么，似乎还在脑中回想着淮南王是谁，以及殉国这个词的意思。直到几个士兵抬上了整块的木板，其上盖着的白布勾勒出了一个人形，楚九歌几步上前，颤抖这双手掀开了布角，映入眼帘的是一张惨白的脸。
楚九歌沉默着，不似众人猜测的那样歇斯底里的痛哭，竟像梦境一样麻木，伸手轻轻抚摸着许长情冰冷的脸颊，低语着什么，也许连他自己都听不到。
“……你说过，欠我的，要尽力偿还，为什么这样不负责任的离开，我还没允许你从我身边消失啊……”
楚九歌固然不爱许长情，即使他对自己一往情深，他心中早已有眷恋之人，不管他人付出多少，他都心如止水，并且不能心安理得的接受。
许长情的死对楚九歌的打击丝毫不亚于常凌歌的死，安逸的日子过了太久，他就习惯了看重的人都会陪在身边的常态，若像旧时那般来去匆匆，怕是只会感叹生命的消殒，而不会这般痛苦不堪。
回过身，摇摇晃晃的走了几步，恣睢正对上他那双心如死灰的眼。
“九歌……”恣睢想了一路都不知道该怎样给他一个交代，自然不可能在这关头想出说辞，到最后，或许，还是保持沉默是最好的回答。
“……他是怎么死的。”楚九歌声音沙哑的发问，神色黯然，似乎已被击的体无完肤。
“撤退的时候，几个伤兵落了后，他孤身一人去救他们，万箭穿心……”