小叶子来信问我收徒一事，料监守已松，不必每封信件拆开检查。比起他，这‘牛鬼蛇神’的帽子扣给我，倒一点也不冤枉。
这门奇术觅一传人本就千难万难，少年人心慕德先生与赛先生，有谁肯回头学牛鬼蛇神的东西？”
“1961年，八月二十一
即使自由让我一无所有，我也要选择自由。
他曾用毛笔把这句话抄了贴在床头，现在大抵早忘却了。
……是我的错，不该和他吵架，明知道他有太多身不由己，太多牵挂放不下。念障便是如此，看得透，却看不开。
聚日苦短，谈这些不开心的事情，又是何必。”
“1961年，九月初十
心神不宁。师父曾说我们这一门修习到深处，多少是有一丝冥冥中的运道交感的，境界越深越是敏锐。
只求不要发生什么不好的事情。”
……
“你问荣耀？荣耀是一款游戏，是市面上最火的游戏，我呢，就是最厉害的战队蓝雨的一员，职业是剑客，ID夜雨声烦。”黄少天空手比了个挽剑花的动作，“我是大神，大神懂不懂？玩这个游戏的千千万，我是数一……咳，数二数三的。”
南方给他逗得直笑，连上叶迭，三个人在山洞前生了一个小小火堆，烤了些山芋红薯当晚餐，叶迭又去刮下洞壁上蘑菇的碎末，沾了肉干去喂竹筒里的金蛇。小孩子的友谊来得最快，共同的奇遇尤其拉近了距离，听说他来自未来，两个孩子惊讶的同时不免兴奋，拉着他问了一长串话。
月亮升起的时候，南方双眼剧痛已发作过一次，启开竹筒放出金蛇，在手腕上咬了一口才稍有缓解。黄少天看着她月光下的侧脸，三条人影在地下拉得细长。
“这蛇像是毒蛇吧，让它咬你不要紧吗？”
“不要紧，小金很乖。对别人是毒蛇，我和师父却一天也离不了它们，每次眼睛疼，不靠小金我都不知道怎么办。”
“小金是什么蛇？我从来没在外面见过这种蛇，还有它吃的蘑菇。”
南方低声吐出几个古怪的音节，一笑道：“这是它们的名字，老一辈人口口传下来的。跟你说可以，你不要对别人讲，我们……倒不是不欢迎外人，只是和人接触太多没好处，山下的人都拿这个山洞吓小孩的。”
“那我怎么没被吓到？”叶迭插嘴。
黄少天的注意力已不在他们的话上面，原来如此，原来是这样……以前被忽略的细节，不经意间的见闻，许许多多的杂乱碎片，拼接起来组成了一个清晰的圆。
洞穴内生长着肉眼看不清的蘑菇，人闻久了会产生恍惚感，严重者会恶心眩晕，这是“上一次”南方亲口所说。蛇以这种蘑菇为食，两者是一种紧密的伴生关系，蛇毒能激发人的情欲，却是幻术修行者必不可少的良药。洞壁、洞顶乃至水边石头上反复出现的线条繁杂的图案，则使中毒者产生头晕的生理反应——往深了想，还有笼罩在“拱辰楼”那边遮蔽视野的雾气……黄少天莫名想起季后赛蓝雨主场对兴欣，擂台赛的选图丛林迷雾。
这一整个山洞的内部生态，似乎都是为施术者而生。消磨人的意志，扰乱人的感官，营造出最适合施加精神影响的环境。
这是大自然鬼斧神工下的一种巧合，还是一代又一代术法传人的有意经营？
“他们所处的年代……基本能猜出叶家受到了什么政治事件的冲击。信里的语气，去祁连山不像是自发自愿的，更像迫不得已。”喻文州说，将日记递给叶修。
他的声音还算平静，整个人的神色却灰了下去。肖时钦笔直站着，按着叶修手腕的手没有抖，只是很凉，手指僵硬地蜷曲。
有一秒叶修几乎想去接住他，他仿佛又要站不稳，但肖时钦放开了他的手，接过日记逐字逐句看了一遍，又往前翻看，最终苦笑一声。
“你想的没错。”他抬头对喻文州说，“这里边提到的‘回家’、‘苦寻归路’，我之前不敢想，总觉得不通……事实就摆在那里，只有这一种解释：叶迭跟我们一样，也是来自另一个世界。”
所有人都呆呆望着他。
“他找那块带手印的石头，找了一辈子，为什么？不是帮那小姑娘找回师门的宝贝，是为了他自己，他一定是触碰石头上的手印来到这一边的。”肖时钦越说越快，“有六块石头流失在外，他碰到的是其中一块……还有个问题，为什么只有他一个人触动了这个媒介？肯定还有其他的条件要满足，不然手印就真成任意门了。”
“可是，他来自另一个世界，”孙翔出声道，“就算是真的，跟我们有什么关系？”
“我知道当然有关系，能弄清这个同时满足的条件更好，但你们也用不着这个表情吧！”他说。
唐昊冷冷地笑着，讥笑抑或自讥。
“你还没搞懂？这个姓叶的一生都想回家，他有人帮他，帮他的正是这石头的原主人，没人比他们懂的更多，比我们现在没头苍蝇乱撞强一百倍。”他从叶修衣袋里摸出烟盒打火机，问都不问就给自己点上，“而那又怎样？”
“他一辈子都没能回去。”
2
孩子很奇怪，他们有成人世界近乎绝迹的一种偏激，一件不值一晒的小事就能伤心欲绝；孩子又很了不起，从他们身上能看到最惊人的忍耐与包容，什么都要较真，又什么都能放下。
黄少天自问在这个年纪，与六亲绝缘，被独自抛离在一个陌生冰冷的世界，他做不到叶迭这样自如。他没有故作无谓，以满不在乎掩饰内心的仓皇，也没有强调这件事有多么新奇多么特别，就只是把自己碰到石头上的手印，之后在山洞里醒来的经过叙述了一遍。
据他所说，那块白色石头平时放在家中会客室，当观赏石放了半年多，也不知是从哪里运来的。他不是第一个放手掌在掌印上面的人，也不是第一次这样做，抱着玩耍的心态。偏偏就是这一次，命运开了个太过恶劣的玩笑。
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