弁天从辛苦的喘息里阻挡了慌张要跑过来的澪。
“别过来，不要过来”他喘着气说。
但是吐出涌上喉头的黑血后，弁天疲软了身子，就那样趴伏在水槽边缘。
“这冬天，填入太多俺的精血了。”
看见弁天吐血，铁一点也不为所动，一就烤着麻雀、喝着酒。
澪跑道弁天身边搀扶起他，弁天已经没有力气拒绝澪，只能虚弱的靠着她。
“怎、怎会、这样子”
取出怀纸替他擦拭嘴角的血渍，澪感到惊慌失措。
弁天所吐出的大量黑血，并不带腥臭味，而是澪刚踏进来时所闻到的，象是熬煮苦香木时，飘出来的味道。
实在太诡异了。
“铁，去给大夫诊察过了没有？吐了这么多的血”
澪不自觉的提高了音量，铁从坑炉一端好整以暇的看着她。
“放着别管自然就会好起来了，等弁天把身体内的坏血都吐光了，就会重生啦。重要的是，他搞不好还会再吐血，就待在那里不动，不要弄脏了房间啊。”
“实在太过分了，沙门知道么？弁天都吐了这么多的血”
“知道，所以才不想靠近他啊！”铁无所谓的说。
澪撇撇嘴角，一脸的愠怒：“恶鬼！光会欺侮人家，生了病却不带他去看大夫。”
铁笑眯眯的看着愤愤不平的澪。
“欺侮弁天？这说话可得凭良心那，小澪儿，你自己呢，你还不是用女人的身体强暴了弁天吗？”
又说这个了，澪回瞪着铁。
“别瞪我，好可怕唷！这可会糟踏了你那张美丽的脸。还有，弁天的事你就别多管啦，时间到了，他自然就会好的。”
澪知道再跟铁说什么都是多余的，只得从浴室舀来了热水，擦拭被吐出的血弄的一身赃污的弁天。一边擦拭，她瞧见了他的喉头上还残留着吸吮过的斑斑红点，想到铁竟还蛮横的强要病痛中的肉体，澪心中一酸，眼泪差点夺眶而出。
二
自从澪和太吉行过婚礼后，原本就体弱多病的母亲静，象是放了心似的长卧床榻，迫不得已澪只好开始学着持家、打理内部。
说是持家打理内部，其实一些资深的老佣人早已将一切打理的顺顺当当，因此日子倒也不怎么难捱。
将后院的一部分打掉，增盖新婚夫妇的住屋，又雇佣来一位叫阿牧的下女后，澪必须作的工作就更减少了。
成为人妻之后的澪，虽然少了少女时代多姿多彩的游乐，但与贵夫人之间的交往、茶会、花会，多的几乎让她喘不过起来，不过也因此，愉快的观剧会之类的活动也就多的应接不暇。
澪原本就不讨厌社交，加上母亲静长年卧病在床，她也就更积极的参与这些贵夫人间的活动了。
参加这些集会，一些有门路的商贾也会前来做些古董珍物的买卖，穿梭在各式各样集会场所的商妇们更会为这些贵妇人们带来各家的流言，各种飞短流长的传言更是给这些贵妇人们带来生活的乐趣。
澪受邀参加的集会里，就有一家叫’若狭堂’的书册出租商穿梭其中。
‘若狭堂’是一位名叫阿驹的女人经营的，二十五、六岁的她用纤细的手臂一手担起出租的书本，供养她那默默无名的画家丈夫。
商家的夫人们之所以会认得她，也是因为她带着出租的书册，四处到这些有钱人家的宅邸去拉生意的缘故。
一开始，有钱有闲的贵妇人们呼朋引伴聚在一块，请她将书送来，选选书册、聊聊天的，久而久之，就变成一个聚会了。
不愧是历经沧桑的女人，见闻相当广博，阿驹会说很多奇人异事，来推销她从四处里找来的珍奇珠宝。
等这个聚会变得亲密些后，阿驹便带了些她私底下贩售的猥琐的性具、淫药之类的东西过来展示销售。
这些东西大都是从两国的‘四目屋’批来兜售的东西。在当时，精品店、租书店等几乎都做同样的事。
这些贩售行为自然也是为了满足客人的需求。
其中尤以从长有青色翅膀的蛾身，抽出的体液制作出来的一种叫“青媚”的催淫药叫价最高，“四目屋”都是将这青色的媚药装入螺类的贝壳内买卖。
装在螺贝中“青媚”要价黄金一两、而鳖甲精制的男形要三两，许多寡妇就靠着这种替代品，才能渡过漫漫长夜。
或者，给失去自信心的丈夫带上也是行的通的。
即使是高达三两的天价，对富裕的夫人们来说，也只是眉头皱也不必皱一下的金额。