不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。
明白过来，我甚惆怅。
沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。
我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。
沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”
我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。
沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。
我示意他落子。
他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。
又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。
我扔了棋子拂袖而去。
地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。
我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。
走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”
另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”
我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”
走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。
待得她二人转过身来，我再问了一遍。
先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”
说完又抽了一口气。
“桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。”背后一个柔美的声音道。
我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”
画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”
我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”
画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”
我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的，我爹他赏得到的就更少了。你要制香，就拾落到地上的，我看这遍地的一层，足够你用了。”
她咬了咬下唇，又道：“是”。
我转身向西苑去了。
画眉入府三年，我爹并未收她做个妾，只待她同一般的侍婢略有不同。但这略略的不同，也足够招来一干聪明过了头的下人巴结她，不像样地称她一声眉夫人。
一番耽搁，夜又深了一重，银河斜过中天，向东北去。
我沾了一衣桂花香入得厢房。
后脚白贵妃的帖子就叫香灯给捧了进来。
我拿了帖子对着烛台略略一窥，给它搁到一旁，洗洗睡了。
第18章
白贵妃的帖子，寥寥数语，邀我巳时中进宫见她。
我去时琢磨，此番她大约还是要拿那个越来越离谱的传言说一说。
重华宫在永和帝现住的含凉殿的东侧，之前住过庆历帝的文贵妃，也就是先帝和先忠靖王的娘，宁怀珺的爹宁雍就出生在这座宫殿之中。
白亭灵站在殿前的庭院中，优雅地修剪着一枝碧绿如玉的绿牡丹。
见我跟在宫女后头进来，她将剪刀放到宫侍捧着的托盘上，又在水盆里净了手，最后接过雪白的巾子轻按了下，笑吟吟地道：“妹妹来了。”
我看着她略有些圆润的脸，拜道：“贵妃娘娘。”
白亭灵捉了我的手转身向殿内走，我向左右瞧，一干众宫侍仍留在原处，无一人跟进殿去。
“妹妹近日可好？”白亭灵一面走着一面道。
我扶她进殿，又扶她坐到一张贵妃榻上，方腾出空答她。
白亭灵微笑地握住我的手，微笑地道：“姐姐自进宫，就盼早日和妹妹结伴而居，临到今秋大选，更是越发的欣喜期待。”
我略感欣慰。
白亭灵过去，从不肯称我一声妹妹，多只随我爹唤我衿儿。大约是现在怀了孕，终将对我爹的那一缕说不得的心意一刀断了个干净。
她说出这个话，只眸光潋潋地看着我。
我因替她欣慰，就欣慰地笑了，但却不好接她那个话，只得含糊过去。
白亭灵眸中的神色略滞了滞，又微笑地道：“皇上他体贴温柔，妹妹这等风华，入得中宫，他定是要视如珍宝的。”
我只得又一笑。
这一笑里，饱含辛酸无奈。
白亭灵她不会不知，今上视如珍宝的，实在是我爹手中的兵马大权。
永和帝亲政的三年，风调雨顺，国泰民安，但庙堂之上，却着实不是个亲政的形容。
除了辞了官的白老太傅的一干清流门生，百官无论进言上书，仍同先忠靖王摄政之时一般无二，一概地请忠靖王定夺之后再上表天子。
白崇闷在家中，据说是涕泪长流，夜不能寐。
这种态势之下，我爹的兵权，便免不得叫人屏息凝神地盯着。更有甚者，在朝会上只管牢牢追随着我爹的脚步，我爹离得御座近了，他们便也朝前走一步，若是我爹向忠靖王去去，他们亦赶紧跟一步过去。
近午，我辞了白贵妃出宫，让车夫随便选一处酒楼用饭。
我上将军府的车夫好眼色，径自将马车赶到了停云楼。
停云楼是近年兴建的一家酒楼，也在朱雀街上，同老字号的摘星楼仅隔着十来步。
我胃口颇怀旧，不擅尝新，吃惯了的就日复一日地吃下去，若是一日不吃旧菜却尝了一口新，便总觉这一顿不够圆满。停云楼一开业就顶着天下第一长鱼席的美名，食客皆道，停云楼的长鱼之鲜，就好比是从池塘直接跳到饭桌上的。即便这样，我也从没进去过，只一心守着摘星楼吃与秦陆同乡的那位孙师傅做的。
一年前，孙师傅离了摘星楼去了停云楼。我自是当仁不让跟了去。
马车停稳，我撩起车帘，抬头却撞上一袭深紫官服的忠靖王步出官轿。