男人裹着件白色虎皮大氅，发髻上欠着一块碧玉，衬着皮肤比玉更加温润，一双桃花眼含着化不开的水，也许是因为天气太冷，就连唇瓣都格外红润。他看着宋译，款款道：“兄长近来可好？”
这是……是宋卿之，对，一定是他。
不知道为什么？宋译心里格外笃定。如果之前关于宋卿之的种种像一场梦，那么此刻，应该是有人刻意让他看到这些，又或者因为某种原因开启了这段回忆。
宋译蹙眉，谨慎着不敢发出一点声音。
宋卿之站在门口空踏两下，屋里暖和，雪落在地上瞬间化成水。宋卿之整理下衣裳，走进屋里，把怀里信封和笔放在案上，说：“早些写，赵清誉就可以早些禀明圣上，还府里一个清白。大哥，这些你不会不懂吧？”
宋译扭头看着桌子刻着金龙的笔，犹豫片刻，伸出手拿起来。手指触到的一刹那，那个声音重新响起，仿佛就在他的头顶。
“你要我称病避开圣上召见？”
宋卿之忽然变了脸色，起身走到近前说：“有何不可？赵清誉选择把他儿子送进宋家军，难道真是准备让他披甲上阵吗？明眼人都清楚，不外乎走个过场。可是夏侯勇那个蠢货，居然把他丢在新兵营里练断一条腿，你知不知道他这辈子都不可能再正常走路，这个仇，赵清誉怎能不报？”
“每一个进营的人都一样，扛不住最基本的试练根本没资格留下来，就算护着侥幸上了战场，到那时候留下的可不只是一条腿，而是他的命！宋家军是个刀口舔血的地方，不适合他。”
“迂腐！”宋卿之大声喊出这句话的时候，似乎连自己一起愣了神，略有尴尬。
宋译抬头，这人看他一眼，稍稍停顿，继续道，“朝堂之上波诡云涌，我告诉你，若不是边境不稳，就凭宋家多年居功自傲，你以为皇上会饶了将军府？这次穆义联合着陈、韩三国进犯，赵清誉提出宋家军避而不出的谏言，说到底不过都是些皇上的心里话，更想试试你，看你是要固执的把着兵权一意孤行，还是揣着忠心愿意借台阶退出朝堂。”宋卿之伸出手抚在他拿笔的手背上，说，“大哥，现在你手里的……便是台阶。”
宋牧之放下笔，冷笑一声道：“这么多年还真是辛苦你了？怎么样，做了这桩，赵清誉又许诺你什么？”
宋卿之把手重新收回到大氅里，闭上眼睛幽幽道：“取而代之。”
宋牧之尽量控制着语色中过的怒气，说：“卿之，谋权没有错，但是你错在为一己私利罔顾国家安危。外敌侵入避而不看，此为不忠；折辱宋家世代将门忠烈，此为不孝；手足血亲，你居然用兄长家族的安危苟换前程，这是不仁；我要你读书，是要你恪守为臣为子的傲骨，如今，这些期望你算是全都辜负了，实乃不义。你可知？我的背后不只是我一个，而是千千万万宋家军的将士，所以，哪怕是现在丢了命，这一步……我退不得。”
宋卿之看着眼前比他高出小半个头的男人颜色越来越暗淡，这人即使被圈禁也依然风骨傲然，灼灼而立。
曾经无数个日子，宋卿之都是这样仰望着宋牧之，仰望着这个对他十分温暖，又总带着些许疏离的人。他从小备受欺凌，像是爬在黑夜里的孤魂，苟延残喘。可同是宋家之子，这个人仿佛一直站在阳光里，沐浴着洒脱透亮的人生。曾经无数个日日夜夜，他任凭羡慕和嫉妒一起蔓延。可是今天，他再也不是从前那个受人欺凌的小男孩，他觉得自己可以站在宋牧之面前，做一个顶天立地的男人，更期待他高看自己一眼。
可是如今，所有的努力都像是白费。
宋卿之站起来，一挥手把信封扫在地上，冷声说：“国家安危，就连皇帝老儿都不在乎，你何必谈什么忠孝仁义？世代将门，不过是这北魏残岩颓壁下的笑话。宋牧之，你的命不是你自己的，更不属于北魏或者任何旁人。有朝一日，我一定会让你亲眼看到，我才是真正决定宋家命运的人。”
宋牧之听罢，沉了一口气，缓缓闭上眼睛。
四下流转，宋译还来不及消化方才听到的话，周围情景又开始变换。时岁近迁，仿佛天地间所有的亮光都被谁忽然夺了去，陷在一片黑暗里。
宋译无奈，这一幕黑得相当彻底，等到他的眼底渐渐适应黑暗。这才看清，这一次既不是圈禁，也不是禁足，而是真的被收押，就在黑压压的大牢里。
第45章血祭银鸾
伸手不见五指的黑夜，踉跄出现几阵脚步声，很轻、摩擦过地面，挠进了心坎。
脚步声一下接一下，来的似乎不止一个人。甬道的尽头忽而点起一盏灯火，一人持灯在前，微微欠身，低头喊了一句“爷……”，语毕，将身后之人请到身前。
来人罩一身黑色斗篷，等着小厮开了锁，这才接过他手里的灯笼，弯腰进入大牢。
宋卿之把头上的黑帽扯下来，淡淡说一句：“大哥，别来无恙。”他从怀里掏出一摞竹简和一支笔扔在地上，道，“皇上已经下旨，将由我来主战，命我带领十万兵马，迎战此次赵、陈两国的进犯。”
坐在地上的人捡起竹简和那支带金龙的笔，缓缓打开，凑着灯火看了半晌，沉声道：“十万兵马？卿之，你这是玩火自焚，我与穆义交战多年，此人狡猾多段，卑鄙下作，你根本不是他的对手。”
宋卿之俯下身体，幽幽道：“宋牧之，你看清楚，现在蹲大牢的人是你。在你下令杀俘五万的时候，就应该想到，穆义随便煽风点火，便能轻易瓦解掉各国这么多年的平衡。如今皇上龙颜大怒追究起来，我……这是在为你保命。”