老妇人按着他肩膀让他躺下：“这也没什么。我既然看到了，总不能把你晾在那儿，见死不救吧。”
说着她端起放在地下的碗递给他：“这是土方子，看来还管用。”
碗里的液体黑乎乎的冒着热气，李斯端起碗灌了下去，一股刺鼻的辛辣苦涩流入喉中。
这时，那个男孩子从屋外一蹦一跳跑了进来，手中拿着根削得尖利的树枝比划着。
“栓儿，小心些。”老妈妈略显心疼地责备孩子。
她暂时抛开了小男孩，转头瞅向李斯：“小伙子，你还没告诉我，你叫什么名字？从哪里来？又是怎么会倒在山上的呢？”老妈妈本着质朴的关切和好奇问道。
“我……”李斯此刻回想起几天前发生的事，只觉得像这辈子做过的最长的梦，他嘴角露出一个感慨的笑容：“我叫黎四，是楚国商队的一个伙计，前阵子跟着商队来邯郸，后来就碰上了兵荒马乱的事。”他捂着袖子咳了两声，看来洞里的冰水果然使他感了风寒：“我们商队都走散了。在山里迷了路。然后就到了您这里。”他将碗重新搁在地上，望着拿树枝当剑比划着的孩子，和由儿小时候真像。
“哎……”老妈妈叹了口气，“怪不得听您口音不像本地人。难怪，这兵荒马乱的……作孽啊，听说老天爷都降了大火，整个王城都被烧了大半。不过总算在雨水前消停了，可以安心插秧。”作为亲历赵王宫事件的当事人，李斯听了老妈妈的描述，心中不由得又是一阵感慨。
这时，男孩子也凑到稻草铺边好奇地看着他：“你是……出……出国……”男孩子歪着头皱着眉问。
“楚国。那在南边。”李斯知道他一定没听说过，便补充说明了。
男孩子恶狠狠地说：“反正你不是秦国人。你要是秦国人，我就杀了你！”说着用树枝比划了下。
“栓儿！”老妈妈推了他一把，转而抱歉地对李斯道：“您别见怪。这是我孙子，他娘生他的时候就去了。他爹今年到前线去，也没能回来。”说着神色中难掩悲伤。
“我小的时候，也可恨秦国人了。”李斯淡淡地笑了笑。人生说到底，不过是命运在不经意时上演的一连串恶作剧。
“现在不恨了吗？”老妈妈问他。
李斯张了张嘴，他没想好怎么回答，不过老妈妈替他接了上去：“其实秦国赵国，又有什么区别。我们普通百姓希望的，不过是一年能多吃几次肉，能有更多的布匹缝制衣裳，日子能过得平安放心。您说是不是？”
“是。是这样。”他低头默默答道。
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李斯醒来后歇了半个时辰，想到嬴政此刻一定认为他已经死了，不由得心急如焚。他想尽快搭辆车去邯郸，耐不住老妈妈劝他最近外头不安稳，他的病才刚有起色，还是暂时静养为好。他思忖着秦国刚刚灭赵，秘密联络的商社应该还如之前那样运行着，若是现在联系，一日后应可将自己仍然安全的消息带给秦王。思及此处，李斯便托老妈妈从村里先生那要来笔墨写了信，竹简背面作了商社才会认识的记号。那天正赶上村头吴家老大要进城，老妈妈热心地恳求他一定要将这封信交给胡风商社的胡掌柜。吴家老大敬重老妈妈是村里长者，二话未说应下了此事。李斯自是感激不已。
胡掌柜已经在赵国为间数十年了。说实话，他未曾想到有一日自己真的会提前退隐——不是因为自己变得老迈昏庸，而是因为赵国真正成为了秦国的一个郡。廷尉的事顿弱说与他听了，当廷尉还是长史时，他们曾合作过，当日廷尉来邯郸时亦是他秘密接待的。他悲叹了几声，却也不感到太大的意外。毕竟干这一行的，常在河边走，哪有不湿鞋。他望着今日因大多数人未来就职而略显冷清的商社想道：也许再过几年，或者十几年，这里就会真正充斥着讨价还价、人声鼎沸的喧闹声，所有曾经发生过的惊心动魄和腥风血雨，都会随着时间长河的冲刷，被磨平洗净，永远消逝于历史长河的波光粼粼下，再无从得知。
直到一声粗犷的成年男声打断了商社的宁静：“喂！胡掌柜在吗！”
他略有些惊讶，眯起眼看了看来人，似乎不认得这么位客人：“您是？”
“有人……名字叫黎四的，让我把这个交给您。”他从胸口掏出一封信：“咱不识字。反正是你们商社的伙计，在山里迷路了，现在在涉县。”
胡掌柜心中一个激灵，他知道这是谁的化名！他接过信，果然上面画着特有的暗号。他越发小心地打开信简，没读两句，便惊诧地无以复加。于是他顺手甩了吴家老大五十钱，还没等吴老大回过神来，胡掌柜就已经冲出了商社，登车而去。
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嬴政正在行营内批阅这几日各署呈上的简章。他一向勤政，每日不批完十二斤竹简绝不休息。他看着一卷关于赵国近日刑狱诉讼及判决的汇报，突然有些疲累，用手支着额，极其自然地喊了句：“通古。”
他的话孤零零地回荡在空气中，使他意识到自己仍然在拥有那个人的习惯里。习惯总是可怕的。
“君上！”胡掌柜满头大汗地冲进行营，“恕臣未曾通报。臣有急事求见。”说着他将简陋的竹简双手捧奉。
嬴政接过竹简，胡掌柜道：“此事重大，臣以为还是应该尽快禀报君上。”
嬴政屏退左右，解开系竹简的麻绳，一行熟悉的字迹映入眼帘，如晴空惊雷。他狠狠掐了自己一下，不，我应该真的不是在做梦。这不可能！我那天亲眼看见，密室已经全部烧毁，难道这竟是一个阴谋？不对，若是阴谋，不会以如此不合常理的事作诱饵。这字迹，天下亦没有第二个人能仿造！我真的希望它是真的，我从未如此迫切地希望过！
片刻间他心中已是波涛汹涌，百转千回。
他深吸了口气冷静了一下，将信递于胡掌柜面前。
“在涉县索家村大槐树下农宅。幸得逃脱，稍感微恙，数日后可返回邯郸。”末尾落款为‘黎四’。
胡掌柜的脸上也挂满了惊喜和忧虑交杂的神色。他稳重决断道：“君上，郭开余党已被清剿，臣想廷尉是确实逃脱了。不过稳妥起见，请让臣先带人去此地侦查，如廷尉真在此地，定会安全护送归来。”
“好，就按你说的办。”嬴政想：胡掌柜的方案确实稳妥，可他此时却突然童心大起。于是他接着下令：“你若是发现没有问题，廷尉确实在那里，别惊动他。守住那个地方就行。”
胡掌柜愣了愣：“这是为何？”
“因为，”嬴政转过头，胡掌柜从未想过秦王也有如此孩子气的表情。只见秦王勾起个狡猾的笑：“寡人，随后就到。”
上次在函谷关，赵高不让我跟着去。这次，我一定要亲自去接你。
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一辆朴素的垂帘马车行驶在邯郸城外的土道上，这马车看起来跟稍有些家产的商贾马车没什么两样，但里面的乘客却有着极不寻常的身份。