一百零三个……都不足以斩草除根，真是令人毛骨悚然。
宋元昊目光中的寒光闪闪，沉声对太监刘昌道：“当年佟连起那个养在外面的宠妾，还没查清么？”
刘昌回话道：“回殿下，佟连起的宠妾一直不住在京城。佟连起被斩首那夜，她带着儿子连夜兼程赶回来想见佟连起最后一面，半路上被密卫截杀。”
“虽然情报确凿无误，但却不知为何，密卫一去杳无音信。等接到当地官员密报，才知道连同密卫在内，共二十二人，居然全部被杀死在半路上。”
“二十二人？！”宋元昊皱着眉头：“可是……密档上说的，那宠妾车队中连同家仆、丫环、车夫，共有十三人。密卫彼时有高手十人，这样算下来，却竟然莫名地少了一个人。”
刘昌道：“奴才已经找寻当年相关人等问过，他们说当时也觉得奇怪，但是那个妾室和孩子的尸体都已经发现，便想着许是哪个仆人贪生怕死，趁乱逃了也未可知。”
“妾室和孩子的尸体找到时是怎样的？”
“所有二十二具尸体都已经被一把火焚烧干净，且杂乱混在一处。收殓的人好不容易从中找到一具七八岁孩子的尸骸，并另一具尸骸上佟家祖传玉镯，判断出母子二人的身份。”
宋元昊眼中疑惑更甚，嗫嚅道：“如此说来，便不能证明那两具尸体一定是密卫要找的人。毕竟——所有见过他们的密卫也都死了。”
刘昌看出宋元昊的疑惑，低声问道：“殿下的意思是……那个妾室和孩子没死？那若是他们还活着……”刘昌面上流露出一丝惊恐复杂的神色：“先皇惦记的那封密诏岂不是还有可能在他们手里？”
宋元昊面上也略过一丝惶恐，旋即又冰冷下来，道：“若佟连起的儿子真的幸存，那密诏便只可能在他手里。”
刘昌倒吸了一口冷气：“当年遍寻不见，还以为一起烧了。”
这时候，外面通报道，骠骑卫都尉赵群求见。
宋元昊给刘昌使了个眼色，刘昌急忙将桌案上的密档收起来。
赵群兴冲冲地走进来，一副带着好消息的模样，行礼道：“启禀殿下，臣打听到了跟司马大人相关的旧事。”
宋元昊一听，立刻道：“快讲！”
赵群有些激动地道：“启禀殿下，臣的妾室赵氏，曾经在京中阁老府上做过歌姬。她说彼时有个技艺超群的舞姬被京中一位大人看中，阁老便送了人情。昨日又说起此事，她竟突然想起，那得了舞姬的大人是个尚书，在兵部行走。”
宋元昊听了吃惊道：“你那妾室可记得真切？”
“本来不真切，但有个昔日同在阁老府上的姐妹曾经提过，那姐妹记性甚好。她一说，贱妾便想起来了。”
赵群又道：“说起那个跟了兵部尚书的妾室，贱妾还十分羡慕。说是跟正室的待遇一样，因为身子娇弱，怀了身孕便好生伺候着送回南方老家一直将养着。”
“南方老家？！”宋元昊看看手上的密档，那里清楚记载着佟连起妾——江氏自南方芙蕖县来往京城时遭遇抢匪。
宋元昊紧紧皱起眉头，一双眼睛鹰一样盯着赵群：“你妾室的那个姐妹是谁？现在哪里？”
“说起来殿下可能都不信。”赵群见宋元昊十分感兴趣，得意起来道：“贱妾的姐妹正是廖将军府上的妾室——朱姨娘。”
宋元昊愣了一刻，唇边浮起一丝冷笑：“如此说来，那朱姨娘十年前见到江童的时候，便曾提起过那个跟了兵部尚书的舞姬？”
“正是。”赵群说完又急忙假意顿足道：“都怪家里的贱妾见识少，当日若是说了……”
“无论当日还是今日，都没证据，也不能诬陷命官不是。”宋元昊一反常态地温和道：“所以还得劳烦赵大人，再多尽些心。”
赵群急忙点头称是。
这时候，刘昌在旁边提醒道：“殿下，这朱姨娘便是廖明礼的亲生母亲。”
“哦？就是整日里在长公主面前晃悠的那个将军府二公子？”
“就是他，现在在骠骑卫行走。”
“哼！他那点本事，若不是元贞帮忙，那里能进到骠骑卫。”宋元昊的冷笑愈甚：“再坚硬的石头，若有了缝隙，迟早也会裂成齑粉！”
冬至节当日，廖明司坐在榻上，看翠翘给江童更衣，笑道：“我自幼便不喜欢文官礼服，却没料到竟有人穿着如此好看。”
江童笑笑，将双臂背在身后，做了个姿态道：“怎样？是不是显得老成些？”
“怎么会，少年便是少年，再老成的服饰也挡不住你身上的朝气。”
江童叹口气道：“第一次进宫赴宴，真想跟哥哥一起。”
“你要陪着傅正春大学士一起，我要跟父亲和众武将一起，也只能在宴会现场见了。”
廖明司说着站起身来，走到江童身边，伸手帮他整理下衣襟，安慰道：“你先去，我随后就到。若宴会无趣，咱们就先偷溜出来，如何？”
江童笑着点点头：“好，一言为定，我若觉得无聊，哥哥便陪我偷溜出来。”
“呵呵，一言为定。”
皇宫中，作为冬至夜宴的牡丹花厅里，一群宫女太监忙碌的进进出出。无数彩色灯笼和巨大的蜡烛，将花厅映照的亮如白昼。