皇帝顿时语无伦次了，他只不过是个十八少年，什么情绪都显露在脸上，不像丞相那样的老狐狸，藏山不露水的，猜都猜不透。被掌印这样一说，皇帝的脸更红了。
“才不是咧。”皇帝说，抬眼觑觑掌印，转而又看向别处了。
掌印轻轻地笑，说：“现在更红了。”
“你怎么可能看得出来嘛！”皇帝喊一声，叠在一起的两手微微颤抖，不知为何。
掌印没理皇帝，他手上停下最后一笔，左右看了看，喟叹了一声，很满足的样子。
皇帝眉心的那朵梅花，被他的朱砂一渲染，更是明媚鲜活。看上一眼，就能想到大雪漫天，梅花未落。
皇帝抬手去摸摸额头，掌印握住他的手腕，靠近了吻住皇帝的嘴唇。皇帝愣在原地，头脑里忽然什么都没有了，只有掌印披垂的长发还有他半眯着的眼睛。
彼时是七月二十九的傍晚，暮色褪去，夜晚即将来临。
皇帝听到窗外传来画眉的鸣叫，此起彼伏。那时候皇帝不觉得自己是皇帝，而只是普通人家的公子哥儿，他喜欢一个人，而那个人恰好也喜欢他，仅此而已。
掌印含着皇帝的嘴唇研磨几下，他也不知道是哪里来的胆子，就像是忽然一冲动，就这样做了。但皇帝没有拒绝他，掌□□里高兴，霎时如春暖花开。
“唔。”皇帝含糊不清地挤出一个音，掌印咬到了他的嘴唇，把他痛了一下。
掌印松开他，坐直身子，把朱笔和朱砂碟子放回桌案上。掌印笑吟吟地抬手摸摸皇帝的脸颊，问他：“这回要判咱家什么罪？咱家好去准备准备。”
“你好大的胆子，冲撞龙体，朕罚你一直待在朕旁边，哪都不许去。”皇帝扑过去把掌印整齐的头发揉乱。
掌印揽着皇帝的肩膀，看他的笑容，说：“臣，遵旨。”
皇帝给丞相关了禁闭，原因是丞相抗旨不遵。丞相在山庄里的居所外面围了一层卫兵，一日三餐都是小黄门递进来。
皇帝本以为丞相要做出什么出格的事，但丞相并没有。丞相在午后躺在凉椅上小睡，摇着手中的蒲扇，其乐悠哉。
其实丞相难得清闲，至少不用每天批改那些无聊的奏折，他心里还有点窃喜。
丞相知道皇帝想看到的是什么，他偏不让皇帝如愿以偿。皇帝想跟丞相争权了，自古君主和丞相水火不容，丞相当年做过皇帝的老师，这几年一直皇帝吃的死死的。丞相早就知道会有这一天，所以他一点都不慌张。
将军在路上奔驰了四天，哈萨克斯坦的名马可以日行千里。将军策马闯过了最后一道关卡，再穿过峡谷中一条驰道，出来的那一刻，只见眼前平原浩荡，川河烟渺。
高远的天穹笼盖在头顶，淡淡的流云滑落天际。骏马在这样荒原上奔跑，将军感受到北方旷野里久违的宏大和苍凉，他听到风中的絮絮低语，头也不回地，把万里长城和十万群山，通通抛在脑后。
☆、相思
“新将军来了！新将军来了！”当军营里蓦然响起这几声呼喊的时候，站在大营前头的哨兵、正在生火做饭的炊事、正站着教训给新来小兵的百夫长，全都转过了目光望向旌旗飘扬的地方。
他们听到远道而来的马蹄，像一阵急雨，突然洒落在这荒原上。在军中待了有段时间的将士都知道，那是将军的马，来自哈萨克斯坦汗国，有着湛蓝的眼睛，和黑夜一般的鬃毛。
“新将军来了？新将军在哪里？”几个刚刚招进来的新兵还没有见过将军，一听将军来了，全都好奇地问起来。
百夫长呵斥他们，让他们回营里去待着，将军岂是你们想见就能见到的。
百夫长手里握着长矛，他听到那边人声鼎沸。他算了一下日子，这天是七月十九，北方的天穹一如既往的高远，太阳不落，白云不起。他想想在这片土地上发生的事，叹了口气，抬起脚步往另一边走去。
将军坐在马上，风尘仆仆。他摘下头上的斗笠别在马鞍上，翻身下马，立刻有人围上来，帮他脱掉披风，请他到将军殿上去。
将军的正殿已经很久没有打开了，自从老将军战死之后，它就被锁上，等着下一任将军来。
副将小心翼翼地打开了铜锁，推开门的那一瞬间，将军闻到了淡淡的灰尘气息，夹杂着木头的味道，有种悠远的诗意。
将军看看里头的陈设，跟他离开这里的时候一模一样。两个月前将军来这里收拾老爹的遗物，装在箱子里，陪着老爹的遗体一路送回了帝都，再一路送进了坟墓。那天他亲自锁上的这扇门，今天又重新打开了。
将军简单地梳洗沐浴过后，穿上玄黑的轻甲。将军在镜子前整理自己的衣冠，他突然想起在帝都的日子，当时丞相站在他旁边，穿着湛蓝的衣裳，南国桃李花，灼灼有辉光，将军不曾忘记。
将军找来副将问话：“异族的公主被杀了？”
将军说这话的时候很平静，虽然他当初听到这个消息的时候，曾说掌印是一派胡言。将军拿出皇帝亲笔写下的圣旨，铺开来，让阳光照到它。
副将站在将军对面，当他看到圣旨铺开来的那一刻，连忙退避三尺，俯首叩拜。将军喊他平身，说不必拘泥于礼节。副将扶膝站起，拱手回话：“回将军，正是。”
“折子是谁写的？”将军坐在圣旨前，背靠着窗户的阴影，语气安稳。
副将说：“是臣写的。”
将军一伸手把圣旨全数收起来，装在匣子里，放进堆满书卷的瓷缸。将军叠起双手，偏头看看窗外，他看到远处升起的炊烟。
“谁杀的？”
“尚未查明。”