这时别列克大娘正带着核桃派经过，打算去肖珂大娘家和老伙伴们一起喝茶打骨牌，碰巧看到了尼尔和罗德里大娘在井边。老奶奶兴致勃勃，迈着小碎步走过来也要捏捏小伙子的脸，这还没完，两个老妇人硬是把尼尔拉到了肖珂大娘家里，一定要他参加她们的聚会。
看到尼尔来了，本来正在织毛衣拉家常的老奶奶们喜形于色，颤颤巍巍地挪出个地儿，让小伙子坐在她们中间，金毛狗卡拉也得到一块可以睡觉的毯子。这个老大娘提出要把某个姑娘介绍给尼尔，另一个就大声反对说配不上，她们争执不休，尼尔哭笑不得，默默继续帮忙织着毛衣。后来老奶奶们不再设想具体的人选，开始幻想起怎么布置尼尔的婚礼，仪式最好在初冬，那个时候的红浆果最好，盐巴不能买西高原那些奸商的，得买来自教皇领邦的才好，葡萄酒也是那儿的好。肖珂大娘拿出自己儿子结婚时穿的礼服要给尼尔比划比划，却被罗德里大妈数落了一番，说旧衣服好意思拿出来给人家结婚用，骑士结婚就得穿骑士礼服。
尼尔很习惯这种老奶奶们的聚会。小时候老师经常把他托付给村里的老奶奶们照料，他跟着她们学会了织毛衣、烤点心以及悠闲地抱着猫晒太阳。一想到自己长大的那个村子，想到熟悉的人们，尼尔真的难过了，他已经将近十年没有回去，说不定很多老熟人都……而且他最早养的金毛狗也叫卡拉，就留在村子里了，现在可能也死了，如今佩列阿斯又走了。
就在尼尔沉浸在悲伤中时，有个小姑娘跑过来拉着他就走，尼尔一看，原来是尤利娅。
“有人在找骑士大人，我喊他回去。”小姑娘这样说，老妇人们就不好意思再留人家，只得依依惜别，嘱托尼尔早点把未婚妻带来给她们看看。
小女孩拉着骑士来到村口。尼尔感谢她把他解救出来，尤利娅耸耸肩说：“她们年纪大了又无所事事，当然要关心别人的私事啦。瞧，我虽然知道您向佩列阿斯先生求婚失败了，可我并不会刨根问底地问您，这不礼貌。我之所以知道，是奥罗拉告诉我的，她在那边照看鹅。”
还不等尼尔回答，小姑娘又说：
“不过您也别沮丧，我想您肯定有办法的，佩列阿斯先生一定会回来。到时候我还想多问问他关于学院的事呢。”
“您喜欢学习吗？”尼尔问。
“那当然！我想到学院去，学什么都好。啊对了伯恩哈德先生，我之所以把您叫出来，是因为您家进了强盗了，他们可能正在偷东西吧。”
“什……”尼尔瞠目结舌，“强盗！他们进房子了吗？你看到的吗？”
“没错，他们弄开门进去了，这就叫‘不请自来’。”小姑娘昂首挺胸。
“那你怎么不早说！”
“早说晚说有什么区别？他们都进去了。对您快回去看看吧，对，就是这样，正所谓‘风驰电掣’。”小姑娘挥舞着手帕，眼看着骑士匆匆往家的方向奔去。
尼尔没有急着回家，先是在远处悄悄侦查了一番。
房门果然开着，窗户里偶尔闪过人影，马厩里多了四匹马。这不对劲，哪有强盗会这么客客气气地把马栓在马厩的？他绕到后门，看清了闯入者。
这些人都是皇家骑士，铠甲上佩戴着金蛇环。他们把他家翻个底朝天，书籍全部仍在地上，垫子也被割开了，尼尔怒气冲冲，但现在不是生气的时候。这些人跑来搜他的家，肯定也是来找麻烦的，说不定还要逮捕他。
没道理啊，他没可能做过什么违法犯嘴的事，而且他们的骑士团昨天才凯旋，怎么可能今天就有人来找茬！尼尔决心先回去向特兰德汇报这件事，最重要的是赶紧搞清情况……但是既然那些人都已经来搜查他了，恐怕特兰德那边情况更危急。
他蹑手蹑脚地溜进马厩，把自己的马牵走。尼尔把它训得很好，在前线侦察时，它可以安静得像蛰伏于灌木的狼，因此入侵者没有发现他策马离去。
第七骑士团驻扎在帝都正东边，出了营地就是穷人住的密密麻麻的土坯房，虱子与烂泥的臭味弥漫在空气中。可此刻周围的一切都不太对劲，巡逻的卫兵竟然会经过泥泞的小巷，像是在搜查着什么，一种不安的神色浮现在人们脸上，听上去他们也不知道更多。尼尔绕小路回到昨夜的酒馆，把马先藏在那里，还顺手偷了几件晾在外面的衣服换上，可惜它们太小了，尼尔穿上后果然就像几年都做不起新衣服的乡下穷小子，裤脚短了一大截。他拿木炭往脸上稍微抹了抹。
他拎着水桶来到骑士团驻地附近的小巷里，装作打水归来的样子。
看上去营地里也出事了，多了不少陌生的骑士和士兵，气势汹汹地在他们的地盘里走来走去，而金熊他们则和这些入侵者争执不休，几乎都兵刃相对了。
可是特兰德在哪儿？
尼尔觉得特兰德肯定不在，否则这些混账东西怎么敢这样胡作非为？而且他亲眼看到，一种一个家伙牵着特兰德的“哲学家”，大黑马暴躁得只扬前蹄，三四个人都拉不住。好像这些士兵又接到了命令，就离开第七骑士团的驻地，分成几队单独行动了。尼尔猜想他们是去找特兰德。不行，得在那之前得赶紧联系上他。至于这些人的理由究竟是什么，尼尔来不及多想了。
尼尔估摸着特兰德的行踪，这家伙在放松时可能会去公共浴场、回他的房子看画册、去酒馆，或者就去他在“妖精山谷”的那个秘密房间……特兰德喜欢跑到那房间里一个人待着，据说这样能让他找到心灵的平静。其实更主要的原因，还是特兰德想做出一副玩世不恭的姿态，好掩藏他和伊戈的恋人关系。
说实话，尼尔挺害怕“妖精山谷”那个地方的，每次他有事去那里找特兰德，都会被姑娘们狠狠戏弄一番。但这火烧眉毛的关头，哪有功夫瞎操心？
终于又回到老地方了。
特兰德懒懒地躺在躺椅上，望着屋顶的琉璃吊灯发呆。这房间不大，扇形的结构，几扇落地大玻璃窗上挂着粉色的纱，就连躺椅、垫子和毯子也都是粉色的，地上铺着一整张老虎皮，家具全是锡制的，造型华贵。桌上摆着露塔黄金浅口盘，里面盛的又全是价格不菲的南方水果，得靠奥米伽商船运过来。
可以说，这屋子的摆设大都价格不菲，可把这些浮夸的物什搁在一块儿又极其不伦不类，糟糕的配色，金光闪闪的雕像，简直像是乌鸦巢里乱糟糟的收藏品。
而且还能听到隔壁啪啪啪的肉体碰撞声，艳声情语不绝于耳。
“啧，这男的真是不行啊，才几分钟就缴械投降了……竟然还让艾丽管他叫‘爸爸’？死变态。”
特兰德心不在焉地玩着一个水晶球，让它从左胳膊滚落，沿着胸肌又滚到右胳膊去。他玩得还挺在行的，或许一会儿伊戈看到了能表扬他。不过特兰德也不抱什么希望，伊戈讨厌妓院这种“不干不净”的地方，八成是不会来找他的。但也没关系，反正他也就是回来一个人清静清静。
这个房间是特兰德的秘密基地，每次心烦意乱时，他都会去浴场泡个澡，然后回这儿休息。他小时候就住在妓院里，帮老鸨干杂活，帮姐姐们跑跑腿，偶尔还去市集上表演斗蛇来赚点外快。这个氛围让他安心。
特兰德哼哼着小曲，把叠着的腿倒了个过儿，继续遐想今晚就可以把伊戈这样这样，那样那样……可以把那个冷漠的美人弄到满脸潮红，哭着求他。
“嘿嘿嘿~”
忽然，一阵紧促的敲门声打断了特兰德的白日梦。他咒骂着拿过衬衣披上，问来者何人。
是尼尔。
特兰德不耐烦地开锁，正想骂这愣头小子一通，却发现尼尔脸色铁青，还穿着脏兮兮的破衣服。
“怎么了？”他侧身让青年进来。