“顶撞老师，口头考试扣两分。”石楠不客气地说。
“诶！”
以雅忍不住笑。
“满分多少……”尼尔不敢动弹。
以雅说：“五分，您快要不及格了。”
尼尔吓得不敢说话，他不怕野兽和敌人的刀刃，就怕考试。小时候佩列阿斯为了哄骗他来考试，每次都温和地招呼他过来，抱一抱亲一亲，然后忽然就把门锁上。
太可怕了……
尼尔僵硬地背过身，不让术士和少女看到。他掏出双子石，把情报告诉特兰德：诬陷者又出现了，其中有个巴斯克斯的人。还有少女的事。
“你学得有模有样，但是没有理论基础。”
术士忽然说。
“呀！”尼尔跳起，他才发现术士一直在背后。
“佩列阿斯说得没错，你天赋不错，就是不学习。”
“没、没错，是我不行……不是老师教得不好！他很厉害的，他什么都完美，除了……”尼尔狡辩着，耳朵全红了。
“光靠小聪明是走不远的。你这么大了想必也知道，马马虎虎地混日子，得到的也只会是普普通通的结果。想要什么就得付出相应的努力，这种事不用大人来告诉你了吧。学习是不会轻松的，每一步都必须扎实。可能佩列阿斯以前太宠你了，放任你不学习。但既然现在我面前，就得按我的标准，明白吗？”石楠说着，好像老师把逃课的中学生抓了个正着。
尼尔委屈得说不出话。
淅淅沥沥下着小雨，皇宫的庭院犹如静物画。
泉影清亮，羽状簇叶合拢如眠鸟，而繁花屏息，等待着北风降临前的最后一次开放。
黑发的男人坐在走廊上，抽着卷烟，一脸倦意。
“公爵。”
“嗯？”卡洛亚洛笑着抬头，瞬间又恢复了乐呵呵的状态。圆眼镜下面的黑眼圈清晰可见，伊戈也知道，这几天公爵四处奔走，几乎没怎么合眼。
“你又抽烟了。”伊戈毫不客气地把卷烟没收。
“特兰德的事真是棘手，皇太子殿下不愿见我，其他贵族更是连门都不让进。我还能去找谁呢？今夜召开内阁会议，太子殿下肯定会把特兰德送上军事法庭。”公爵苦恼地敲敲脑袋。
“嗯，军事法庭完全是纯血派的地盘，尤其是柯洛昂公爵。”
“柯洛昂公爵虽然是特兰德的父亲，但两人积怨已久，他肯定不会放过特兰德……”
伊戈背着手，望向庭院中的金银花，“没关系，那样他就会失去所有的儿子。”
“什么意思？”
伊戈不回答，悠闲地打了个哈欠。
“喂，你的情人快要被处死了啊！他们会砍他的头，挂在城门上。还会给他安上叛国的罪名！”
黑衣骑士像是没听见，只是细细地吸了一口卷烟。
烟雾缭绕，雨的气味变苦了。
“特兰德不会死的，”伊戈用指尖将烟掐灭，“倘若这样就被弄死，那也太弱了，我就不喜欢他了。”
公爵说不出话，苦恼地扶住额头，“特兰德真惨……”
“如果特兰德死了，皇太子登基，你就离开帝国吧，到南方去找阿米尔，让尼尔和他的法师也走。”伊戈说。
“你、你要做什么？”
“我能做什么？”伊戈耸耸肩。
雨水滴答滴答，打湿了鞋跟，呼出的雾气蒙上圆镜片。卡洛亚洛低头，十指交叠搁在膝盖上，仿佛默祷者。
伊戈观察了一阵子，直截了当地问：“你还有事没告诉我，这里没人。”
“能有什么事？你是我的朋友，我怎么会……”
“你不会说谎。”
听到这话，公爵脸上的笑容渐渐消失。像是谎言被识破的孩子，支支吾吾地想要想出另一个借口，却只是恼火地拍了拍脑袋。