“咳咳、咳！”佩列阿斯受不了灰尘。
“别放松，那个家伙还在！”
烟尘中，果然有个人影立在那里。石楠与佩列阿斯早就料到杀不了黑法师，如果不切断它法术的源头，这黏腻的影子要复生多少次都可以。
那声音说：
“这么强力的爆裂术，刚才魔物攻城你怎不用呢？”没有脸的男人自烟尘中走来，“这么复杂的咒言，这么复杂的法术，你准备了多久？你在小村庄抗野猪魔物时就已经开始编织这个法术吗？”
黑法师接着说：“这种程度的杀伤性法术，应该是学院法术体系的极限了吧？如果是术士来说，恐怕就得休息大半天，要是‘名册’稀薄的学者多用几次这种法术，恐怕早早就被消耗了。就像你当时那样，只是用法术杀了区区几个佣兵，结果‘名册’就耗损大半。”
佩列阿斯不愿承认。
“说到底，是因为学院刻意限制了法术的威力。这种限制是以消耗法师的生命为代价的……你不觉得很不划算吗？效果没多少，却得消耗成倍的生命。”黑法师说：“你说说，大学者阿涅斯如此杰出，怎么会设计出缺陷如此明显的法术体系？为什么要以消耗生命来作为法术的代价呢？因为她就是故意的。”
佩列阿斯反驳道：
“啰嗦！你无非是想说，古代法术远远优于学院现在的法术体系。的确，我承认两者在效果上有巨大的不同。但是大学者阿涅斯的考量是必要的，因为正是对法术无节制的使用造成了伊巴涅的毁灭，法师们必须为此负责！”
“你仍这么想？”黑法师笑道，“阿涅斯设立一种让法师自毁的系统，耗光‘名册’就死，你自己不正是学院法术体系的牺牲品吗？尼尔·伯恩哈德难道不是为了救你而差点再也没法从‘书’中回来？法师何必如此呢，狄恩里安巫师就不用，他们可以像古伊巴涅法师那样毫无代价地使用大型法术，想必你也见到了。”
“错！”佩列阿斯厉声指责，“所有的巫师们中，只有‘火语者’能使用法术，而‘火语者’也是以生命为媒介在借用本源的力量，一旦耗尽，他就可能……”
天哪。
佩列阿斯忽然明白了，逻辑与现象啊，旋转的碎片在此刻合一。
“一旦‘火语者’的魂火耗尽，他就可能变成无名的巨兽，狄恩里安人所说的‘萨拉德’……”
怎么可能？难道他所寻求的答案，一直都在狄恩里安人身上发生？
黑法师饶有兴致地引导他：“是啊，你难道没想过么法师在耗尽名册前的症状吗？为什么是头发变白，长出鳞片？你当时就没有察觉自己的身体……正在向着非人之物转变吗？”
佩列阿斯不是没想过，只是他不愿相信。如果他对魔物的实验以及对狄恩里安人的猜测是正确的，那么……“名册”的存在，不仅仅是为了让法师能调用本源的力量，它其实是一个自毁机制，要法师在变成魔物前就先自毁。
也就是说，法师并不是耗光“名册”就死亡；而是因为法师作为容器，即将被本源巨大的力量转变为魔物，所以“名册”的自毁机制启动——强行将法师吞回作为本源的“书”。
“这下你明白了吧？”黑法师十指交叠，仿佛循循善诱的老师终于得到了满意的答案，“你们学院的创始人，持炬者，文明的守护者——大学者阿涅斯，她设置‘名册’的目的就是要你们去死。”
石楠愣住了，她不能接受。
奇怪的是……佩列阿斯丝毫不感到震惊，就好像他很久以前就知道这事，只是一直不愿面对。为什么？他努力回想。
尼尔听不懂，自然顾不上那言语的蛊惑。他只是一心寻找着怪物的尸骸，想知道少女是死是活。经过剧烈的爆炸，残横断瓦间已经只剩魔物的碎尸。尼尔发现了墙壁上粘着的少女的半张脸！他想起小女孩说起学院时笑容，一下子忍不住哭起来。
黑法师说：“事到如今你们还会想守护那座学院吗？它仍然用美好的说辞与梦想欺骗着法师们与整个世界，这有什么意义？”
佩列阿斯想起来了！
“你无非是复述了我在《九章集》里的观点。你偷看我的记忆。”
“没错，是偷看了你的研究，那又怎么样？佩列阿斯啊，你真是个有趣的人……当时你即将耗尽‘名册’而死，竟然就开始研究自己？你记录身体一点点转变的过程，思考‘名册’、生命与转变的关系。然后得出了这个可怕的猜想。你自己也被研究结果吓到了吧？所以你选择带着《九章集》去死，而不让手稿存留在世上。”
佩列阿斯笃定地说：“我理解阿涅斯的考量。法师借用本源的力量，超出常人……”
“没错，法师超出常人，可以说是‘龙的雏形’。或者说，法师是有资格化身为龙的人类。而‘名册’阻止了这个过程。”
“那是怪物。”
“不，是‘物种的可能性’，”黑法师笑着耸耸肩，“不过说实话，我和那位大人的出发点的确很不一样。我做这些事，也就是想看看法术的极限在哪里。佩列阿斯，你应该是理解我的，因为你也想看吧？。来，让我来实现你的心愿。”
黑法师并不吟唱咒言，他只是张开双臂——
在那姿态的呼唤下，深渊来了。
地脉再次感应！强烈的地震仿佛翻起的手拍打着城镇——屋子塌了，塔楼倾斜，大钟接连砸碎，墙像布一样被撕裂，东边起了大风，将扬尘与人群的尖叫声吹到西边。一座接一座，屋舍与病院，倒塌了、粉碎了，大地深处的哀鸣淹没了哭喊声。
小镇像被抹平的沙堆。
也不知过了多久，佩列阿斯终于从晕眩中恢复意识。身体疼痛难忍，周围都是黑暗与石块。他渐渐意识到，楼塌了，他在废墟中。
“尼尔……”
最重要的是尼尔怎么样了！可是他看不清，身体也动不了。佩列阿斯急了，挣扎着念起咒言，点起法术光照亮废墟。尼尔在那儿？！
佩列阿斯刚要呼唤，就愣住了。