嗒、嗒、嗒嗒……
玻璃球掉落在地上。
弹跳声，清脆而鲜明的弹跳声，继而渐渐急促紧凑……最终转为滚动声。
嗒。
玻璃球撞到了门。
来了。特兰德咽了咽。
就在房门被打开的同时，特兰德已经单膝跪下，庄重地行礼：
“日安，尊贵的多尔塞殿下，愿高天的努神照耀您。”
一个黑发的小男孩出现在门口。
他就是第二皇子，刚刚十岁，正是贪玩的年纪。孩子忙着拾捡滚落的玻璃珠，完全顾不上臣子的问候。
“您在找这个吗？”特兰德拿出漂亮的水晶球，递给孩子。
“这个好看呀！是你的吗，穆阿维亚爵士？”孩子笑了。
躲在柜子里的卡洛亚洛先生松了一口气。
特兰德说：“您喜欢吗？”
“喜欢呀，这个给我好吗？”
“不过，”特兰德停顿片刻，语气轻松地问，“您会拿什么来交换呢？”
公爵撇撇嘴，心里埋怨特兰德幼稚，竟然和小孩子谈条件。
年幼的皇子沉默了，似乎是被问住了，或是以小孩子特有的较真在考虑如何答谢这位无私奉献的骑士。公爵饶有兴味地听着，他非常喜欢孩子。
俄而，孩子问：
“为什么要交换呢？你有的东西，难道不是我的东西？”
特兰德笑了，仿佛在作弄小孩子，“的确如此，我是骑士，是皇帝意志的执行者与奉献者。那么您呢，多尔塞殿下，您是皇帝的什么人呢？”
当然是陛下的孩子，真是多余的问题。公爵心想。
孩子轻声笑了，以超出他年纪的冷漠语调反问：“您希望我是什么人呢？尊敬的穆阿维亚爵士。”
“您贵为皇子，是帝国辉煌的未来。”
“那么你是谁的附属？”
“我是金蛇环的持有者、西比尔骑士、冥殿吉尔忒伽的守护者。”
“放弃那些虚空的称号吧，它们难道能保护你？”小男孩冷漠地说，转而轻快地笑道：“你将是我的剑。”
“正是如此，我乃是皇帝的利剑。”
“很好……那我就用这个和你换这个球吧。”年幼的皇子伸出右手，特兰德低头亲吻那权戒。一切都是自然而然，权力的符号自有其轨迹，而人们遵循引力。
“穆阿维亚爵士，难道您觉得我是比兄长更好的人吗？”男孩忽然问。
“您的确是，何况我也别无选择。”
“那就去战胜我的敌人，得我应有的荣耀。而那其中也必有你的荣耀。”小男孩跪在地上，认认真真地钻研玻璃球，语调却冷得正端详着匕首的国王。
特兰德说：“如您所愿。”
两人随即又笑了，开始一起玩玻璃球。过了一会儿，男孩倦了，准备到别处去玩。
“我要走了，下午西尔维娅姐姐答应带我去采蓝莓。再见，穆阿维亚爵士，愿您得胜。伊戈·斯沃德斯是个棘手的男人，不过我并不像母亲那样讨厌他。”
“等我赢了比武审判，伊戈·斯沃德斯要交给我来处置。此外我还要一块封地，以及西高原总督的职位。”特兰德甚至没有用询问句，他就像史诗《西比尔战功歌》的英雄喀尔拉蒙那样，理所当然地向君主索要战利品。
“哈，随你的便。如果英雄喀尔拉蒙果真有能力攻下黄金城，砍下十暨主的脑袋，那么作为君主的伊恩是应当满足他的索求。”男孩拍拍膝头。
特兰德说：“可是喀尔拉蒙提出要娶国王的姐姐，伊恩却送给他一个女奴。”
“穆阿维亚爵士，”小皇子笑着踮起脚，好奇地摸摸特兰德的胡茬，“难道你也会像喀尔拉蒙那样，一怒之下违抗国王，结果被砍下一只手吗？”
“不，我更强。”