“的确如此，他过于公正了。”
“所以，当你犹豫不定时……你要选择正义。”特兰德以他吟游诗人的天赋，启示青年：“佩列阿斯这种人完全没法做君王身边的谋士，因为他个性刚强，无法妥协……然而他是石头，是基石、路标、大地之骨。当人们眼目昏聩，他会是旗帜；当人们为了抢夺一只失落金杯而彼此流血争斗，他会将金杯奉还给原本的主人。”
“老师……”
特兰德又说：“我是政治家，难以和佩列阿斯始终站在同一立场，海因也是如此。”
提到了父亲的名字，尼尔握紧了剑。
特兰德背着手往前踱步，又回头看尼尔，就好像是在重演当年的情景，“我曾经作为帝国的使者，会见过海因·普洛斯彼罗。我和你说过，他是难得的……能让我真心佩服的男人。当时我们曾经有过一次私下的对谈，就像你和我现在这样。”
尼尔安静地听。
骑士长沉吟片刻，说：“‘海因·普洛斯彼罗，您会是帝国的朋友吗？’”
“海因笑着，反问我：‘或许您是更想问：我是否能成为您的朋友吧？毕竟像您这种男人，永远把自己置于帝国的荣光之上。’真是个不留情面的家伙。”骑士长笑笑，接着说：
“所以我也不客气，直接问：‘海因·普洛斯彼罗爵士，难道您不是同一种人？难道在您的心目中，只存在着做君王的走狗这一种命运？’”
“你父亲又笑了：‘不，我会得到海那边的奥米伽，以及这个大陆。’当时月光照进森林，只有我们两个人。海因坦率地说出了自己的野心，是因为他觉得我能理解他。”
特兰德停顿片刻，看了看尼尔。
青年的神情认真坚毅，与他父亲相似，却又全然不同。父子俩身上有着不同的光亮，就像钻石与日光，正午与黄昏。特兰德想。
“海因是对的，”骑士长笑笑，“我和他是同一种人，所以我们不可能成为朋友。假如他还活着，那么迟早有一天，我和他会在战场上兵戎相见。”
尼尔听了，心里难受。
“但我敬佩他，直到今日仍是如此。你和他不同，尼尔……你能创造不同的未来，所以我要你发誓。”特兰德有半句话藏着没说出来，心中竟感到了苦涩，这对他而言也是罕有的体验。
尼尔点破了朋友的言外之意：“你是担心以后我们发生同样的事，所以让先我发誓，免得我为立场问题而痛苦。但是我也要说……特兰德，没有什么能折断我们的友谊，哪怕黑夜降临，哪怕绝望让我们深陷其中。我要你发誓，不论发生什么，你都是我最好的朋友。”
特兰德有些错愕，尼尔竟然能想到这一步。
金发的青年说得那么认真，让人光是看着那双蓝眼睛，都能感到信念。
“是的……是的，我发誓。你是我的朋友，哪怕是死亡，我也绝不背叛你。”特兰德低声说。
骑士与骑士的手，有力地握在一起。
太阳渐渐升高。
秋天的白昼，就像一整枚水晶般莹透，万物的光彩也随之明亮。庆典开始了，号角吹响——
蓝底金蛇旗飘扬，环绕在周围的是猩红色的三角旗，城墙上方，闪烁着海水的滟光，夜宫高耸的金顶熠熠生辉，俯照整个都城，石灰白的矮楼起起伏伏，阴影涌动在狭窄的街道中、小巷中、千百万座黑漆漆的小窗中。飞鸟经过了，洁白的两翼，在屋顶投下微小的影子。如果有少女提着洗衣篮，穿过泥泞黯淡的街道，那么从楼与楼的缝隙间，她会看到那灿烂无比的白城。
所有的晦暗与色彩，全然生动——
在骑士们高举之剑的闪光中，在青年蔚蓝的眼瞳中。
“尼尔·伯恩哈德，以高天的众神的/名义——！”骑士长仪表庄严，将长剑放在青年的左肩。
尼尔凝神听着，仰头。
白日高悬。
在他的头上，有如银盔，有如冠冕。
“……以历代英雄与诸王的所行，”骑士长高声念着，又以长剑轻点尼尔的右肩，“以深渊深处及冥殿尽头的恐怖……”
尼尔单膝跪着，闭上眼。
他感到膝下的大地在延展，往更深厚处延展，穿过了无数白骨与死亡。
“你宣誓，要奉行公义、守护人民、忠于君王；你宣誓——你将是最锋利的剑，破开风浪的龙骨，最沉稳的基石；你的德行与坚毅，将传颂在帝国的幅员上！”
是的。
尼尔重新睁开双眼。
“我宣誓。”
再一次，骑士长举起剑：
“那么，海因·普洛斯彼罗之子——尼尔·伯恩哈德，我册封你为骑士。”