孟笙天天往宫外跑，陆开桓虽然没有拦着他，但是也派了两个暗卫暗中跟着，晚上抽空问问那两个暗卫，孟笙都去了哪，做了什么。好在孟笙也并不是个爱招摇的性子，这些天来顶多去市集上走走，或者去听个戏。
直到有一天晚上，孟笙带回来了一个孩子。
那是登基大典的前一夜，陆开桓好不容易将事情都处理妥当后，赶了个早打算回去陪孟笙用晚膳，结果就看见孟笙和一个孩子坐在一起吃饭，孟笙还给那个孩子布菜。
“陛下驾到——”
虽然陆开桓还没有正式经过登基大典，但是宫内上下已均用陛下来称呼他。
陆开桓随手做了个起的手势，然后缓步走过去，看着那个男孩的发旋，眉头慢慢拧了起来，他沉声道：“头抬起来。”
那个男孩缓缓抬起了头，一头长发看起来像是许久未打理过一样，长得很，用一根素白布条绑在脑后，额前还落下许多过短无法扎起来的碎发，就垂在颊侧额上。他看起来十岁刚出头的模样，面容稚嫩，但眉眼里透着一种陆开桓说不上来的熟悉，而且那双眼，也并非像他这个年纪有的。
那双眼太复杂了，像是一个阅尽千帆的老人的双眼，和他的年纪完全不相称，里面似乎盛满了秘密，看得陆开桓心底突然间发冷。
陆开桓的神情也渐渐沉了下来，他久坐帝位，身上自有一种威压感：“你到底……是谁？”
孟笙看不得陆开桓难为这个孩子，于是插话进来，替那孩子答道：“他叫卓谨，你别吓着他，他是我从街上带回来的。我想着去清远斋里头带些小食回宫，他在里头做工，帮着包点心，我去买点心，谁知道他看见我就把东西全都弄撒了，挨了掌柜的不少骂，我看不过眼，就掏银子帮他付了。谁知刚出门来，他就追上来，满脸是泪地对我说胡话。后来我将他哄好后才知道，原来他家人都不在了，他把我错认成他哥哥了。他央求我带他离开，带他走，去哪里都好……”
陆开桓细细打量着面前这个男孩，终于明白了那种熟悉感是从哪里来的了。
这是卓谨，一个小时候的卓谨，一个他从未见过的卓谨。
他原本还担心这孩子来历不明，会有什么危险，但若是卓谨，他却是放心的。上辈子孟笙收了他做徒弟，处处护着他，而卓谨对孟笙也是真心实意的，孟笙死了之后，他年年都会偷偷在宫内祭拜。在宫中祭拜本是犯忌讳的大事，但卓谨这份心思陆开桓看在眼里，知道他是真的将孟笙放在心上的，倒也没有阻拦，就当作不知晓这件事了。
陆开桓现在回想起卓谨来，也都是二三十岁的模样了，对面前这个男孩倒还真没认出来。与此同时，他又在心底感叹，原来该相逢的人注定会遇见。
命运的齿轮就是这样，即便有分毫的偏离，但最终，总会朝着一个既定的方向转，最后的结果总是相同的。
“他……还未净身吧？”
孟笙愣了一下，点了点头。
“你整日在宫里也是无趣，那就留着这个孩子在宫里给你解解闷吧。”陆开桓坐在椅子上，神色露出些疲倦来，“他可以不用净身……不过，也不要太惯着他了，以后规矩还是要守着的，比如别总在一处吃饭，惹闲话就不好了。朕会给他再安排个住所，按御前侍奉的规格给他发月钱。行了，卓谨还有其他人都下去吧，孟公留下。”
宫人纷纷退出去，轻轻掩上了门。这里是宁隽宫侧殿，孟笙整日吃睡皆在此处，陆开桓后宫又没有其他人，宫侍们基本也明白了陆开桓和孟笙的关系，因此皆不敢有任何怠慢。
孟笙坐在陆开桓旁侧的椅子上，托着下巴笑眯眯地看着陆开桓：“怎么了，我们陛下吃味了？他可还是个孩子！”
“没有，”陆开桓死鸭子嘴硬，绝不承认，“这怎么可能？我只是怕他坏了规矩！”
“是是是，陛下说的都对。”孟笙乐了，凑过去在陆开桓唇角轻轻碰了一下，然后真诚地道，“谢谢你能让卓谨留在我身边。我也说不清是怎么了，一见这孩子就觉得很熟悉……我这样说会不会太荒谬了？”