科利文却冷冰冰地说，“可我看你剥削工人的手段一点儿也不差。我听尼古拉说，格尔涅在伐木时砸伤了腿，让你出医药费的时候简直就像是用镊子从贝壳里面抠肉一样困难，而且你整天催着他复工。”
“哎……”塞奥罗斯夸张地叹口气，喝了一大口酒，说，“我有什么办法，我是小本生意，现在木材的行情下滑，我根本就是在惨淡经营嘛。科利文老爹，人总是要生活啊。”
“没错。可是为什么要像你塞奥罗斯这样生活呢？”
老爹严厉地说。这让塞奥罗斯有些抬不起头来，他再也没说什么，等到肉酱上来的时候，他端着坐到一边的桌子上去了。他吃了几口，突然想起了什么，说：“你说我冷酷，可是我觉得我仁慈的很。起码我不会装做自己很仁慈的样子，暗地里却搞得别人家破人亡，怎么说我也比米哈伊尔·布瓦伊那老家伙强多了。”
朱利安看着塞奥罗斯。他看到的是一个脑满肠肥的人的贪婪嘴脸，胖嘟嘟的脖颈，滴溜溜乱转的眼睛。这种人平时大吃大喝，纵声大笑，自以为整个世界都是自己的。他们明抢暗夺终日狂欢，却一点也不知道自己正在走向毁灭。
他从伐木场老板身上收回目光，相信自己以后没必要和这种人打交道。他对已经沉默下来的科利文说：“塞奥罗斯说的米哈伊尔·布瓦伊是谁？”
“他？他是我们这个镇子的杰出人物……他是一家成功的保险公司的老板。镇子里有些人还以他为荣呐，这个地区的议员也经常拉拢他。可是，我们这里的老辈人都知道，布瓦伊家族的发家史并不光彩……”
这时，塞奥罗斯却喊了起来，“老爹，别说啦！在这个地方，布瓦伊比什么政府、警察、议会的势力可大的多！你以为你这么说他的坏话布瓦伊先生不知道？他早就知道你恨他！你能得到什么好处？嗯？到头来还不是得活在他的庇护下面。别逞强啦！你那个倔脾气带给你的危害还少吗？！”
科利文老爹生气了，胡子抖动着，他挺直了腰板，一字一顿地对塞奥罗斯说：“别拿你那些龌龊的思想来说我。我和你可不一样，我一辈子生活得勇敢。就算我受到了伤害，也不后悔。是上帝把我塑造成这个样子的。我爱那些我喜欢的人，我恨那些我憎恨的人。最后当我死了，有很多人伤心，也肯定会有很多人高兴。我和你不一样，我恨什么人，就会恨得咬牙切齿，也许因此我会伤害到什么人，但这不是我的错。错的是创造我这个人的造物主。”
眼看着塞奥罗斯和科利文就要吵起来了。一个瞪着眼睛，把嘴里的肉酱嚼得吱吱响；一个居高临下看着对方，双手握成了拳头。不过这场争吵注定不会发生，这固然是因为作者具有慈悲的心肠，另一方面则是酒馆里出现了新来者。
伴随着冷风冲进来的，是一位带着黑框眼镜的年轻人，他看都不看其他人，径直走到塞奥罗斯跟前。“父亲！你怎么跑到这儿来了。伊伦娜叫你回去！”
塞奥罗斯听到那个名字之后表情立刻由愤怒转为沮丧，他眨巴了几下湿漉漉的眼睛，看着儿子。“她怎么啦？我好不容易找个机会出来喝酒……”
“跟我回去！父亲。你每天晚上都来喝酒，这已经太多了，中午绝对不能喝，不然会出危险的！”
“能出什么事。放心，尼古拉。我都干了什么多年了。”塞奥罗斯还在纠缠。
“格尔涅也干了很多年，还不是被砸伤了腿。你跟我回去！”
最后，做父亲的拧不过儿子，把肉酱和酒一股脑地倒进喉咙里，付了帐，无精打采地走了。
在这一幕随着塞奥罗斯父子的离去而结束后，朱利安对科利文老爹说：“那年轻人是塞奥罗斯的儿子？我怎么好像见过他？”
科利文手里还在忙着给其他顾客倒酒，听到问话后扫了他一眼，有些好笑地回答：“我听说你被布留蒙特罗斯特夫人用车载到医院的时候已经烧糊涂了，看来这果然是真的。刚才那个塞奥罗斯的儿子、那个尼古拉，就是医疗所的男护士啊，还是他当初把你扛到医疗所里面又搬到旅店里去的。你居然什么都不记得了！”
酒馆里的人们因为科利文的话纷纷笑了起来，朱利安觉得刚刚喝下去的朗姆酒好像又重新回到了他嘴里，弄得他脸上热乎乎的，他因为喝醉躺倒在雪地里的行为而有些羞愧，但同时也觉得这实在没什么可害羞的，喝酒总有醉的时候，就像你一连跨过几十个水洼，裤脚上总得沾上些泥巴一样。他并没有反驳什么，而是和那些人一起笑着。
朱利安一直认真观察着酒馆里所有的人。他们大部分人都很贫穷，衣服又旧又破，要的酒也是最便宜的啤酒，喝的时候一小口一小口的，尽量延长酒在嘴里的时间。他们从寒冷的室外走进来的时候总是沉默寡言地挫着双手、一脸苦像，可是只要在这里待一会儿，喝上一杯，就突然变得容光焕发，话也多起来，似乎忘记了生活的苦恼。
而造成这一切的原因，正是从科利文老爹身上不断迸发出来的乐观、开朗的情绪。朱利安觉得科利文在有意识地让自己去感染别人，把酒馆里面的气氛弄的活跃。而就像这样的人，居然也有恐惧的事情，朱利安还记得前一天在谈到自己的梦境时老人的眼神。在这个地方，究竟隐藏着什么呢？科利文老爹又知道些什么呢？
塞奥罗斯的伐木公司在镇子尽头，旁边紧挨着就是他的家。现在他正和儿子尼古拉一起向山下走去。一路上，塞奥罗斯都在嘟嘟囔囔地说话，先是抱怨物价上涨连带威士忌也贵了，然后再咒骂政府被大资本家掌控、小商人纷纷破产，最后大骂寒冷的天气。说着说着，他打了一个酒嗝，尼古拉距离他三步远都可以嗅到那股酒和肉酱在胃里反应的味道。
尼古拉皱了皱眉。他很反感父亲现在的行为，然后在心里叹息塞奥罗斯已经不再是他尊敬的人了。
如果是在十五年前，塞奥罗斯还是尼古拉的偶像。那时他没有发胖，也没有染上酗酒的毛病，虽然个子矮了一点，但是凭着一身强壮结实的肌肉照样有不少女性喜欢他。再说他那时还存有不少父辈留下的遗产。尼古拉的生母一直以自己的丈夫为荣。
可是不久后，塞奥罗斯经营的伐木公司亏损严重，家里虽然还不至于举债，却已经所剩无几了。更糟糕的是，尼古拉的母亲突然去世，这下子老小两个男人突然发现不知道怎么生活了。他们不知道怎么用猪肉做出像样的饭菜，不知道为什么玉米粥总是糊锅，不知道那台老洗衣机的上水管已经坏了。
这种生活终于让塞奥罗斯无法忍受下去，一天早晨，他失踪了。
从那以后，尼古拉有好几年没有见过父亲，这期间他一直寄住在表兄安东·霍斯塔托夫家里。后来，西边爆发了战争，据说正在那里搞投机买卖的塞奥罗斯十有八九是死了。正当尼古拉已经做好失去父亲独自一人生活的准备的时候，塞奥罗斯却突然回来了。
他的变化非常大，不仅是胖了、爱喝酒，最重要的，跟他一起回来的还有一位年轻的女人。塞奥罗斯向大家介绍的时候说伊伦娜是自己的妻子，是他从土耳其娶的□□老婆。可人们都心照不宣，知道那女人一定是从战火纷飞的波黑逃出来的，为了活命才答应嫁给他。
尼古拉于是重新回到破旧不堪的家里生活，但他和父亲之间的裂痕却永远也无法弥补。而对于伊伦娜，尼古拉一直很害怕她，虽然这些年随着年龄的增长这种感觉在减少，但他还是没办法喜欢她。
伊伦娜其实比尼古拉大不了几岁，人非常漂亮。刚到小镇的时候，她很守规矩，也很少和别人说话。但一当她和镇里的人熟悉了，人们就慢慢发现，她经常会留在一些未婚的小伙子或者是独身的鳏夫家里过夜，闲言碎语多起来。镇长曾经和她谈过话，但最后被她拿扫帚赶了出来，狼狈的镇长发誓一辈子也不管这事了。而做丈夫的塞奥罗斯对于自己妻子到处和别人调情的举动根本像没看见一样，每天还是照样监督工人、联系买主、喝酒。
这样子过了两年，大家都对塞奥罗斯夫妇失去了仁慈之心，连带着尼古拉也成了被嘲笑的对象。他当然不好受，特别是有时候伊伦娜故意只穿着内衣在他面前晃来晃去，往往吓得他从家里逃跑。尼古拉已经下了决心，只要他一拿到医师的证书，就离开这个家。不过在这之前，他少不得要再忍受几年。
塞奥罗斯回到家时，伊伦娜正在洗头，又长又密的黑发淌着水。她一看到塞奥罗斯，就把头发用毛巾包起来，径直走到他面前，说：“你喝得挺自在啊。钱是从哪来的？”
“那是我今天收的还款。”
“帐目上怎么没有？我给玛特廖夫打过电话，他的那笔钱根本还没汇出！”
“伊伦娜，我是你丈夫，我喝点儿酒又怎么了。”
“可现在是我管帐。你把钱都喝光了，拿什么还贷款，拿什么生活。你除了喝、喝、喝，还能做什么！”
“我喝酒关你什么事！酒对我来说就像水对你们那样重要。我恨水！我这个人就是爱喝酒，水是给癞□□准备的！”
“你说谁！！你怎么敢这样说我！！”
塞奥罗斯哼了一声，冷笑着说，“你？你不瞧瞧你自己。要不是我，你早就被杀死了。”
“那我真谢谢你啊。”伊伦娜把牙齿咬的咯咯响，“如果我没有跟你走，也不过就是跟几个军官轮流上床而已，说不定还可以捞个军官夫人当当。”