“哦？！这是怎么一回事，陆大人难道不怕皇上知道。”
“皇上早就知道她在我身边的。”提起了话头，陆恒修便解释了红玉本是宫女，但后来明珏赏赐给自己的事情。
“当初我曾给她置办了一处院子和几处田地产业，叫她独自过活，倘若遇到倾心的人便嫁了，那些产业就算是我送她的嫁妆。
没想到天有不测风云，我遭人算计被贬到了龙州，那时陆府被抄家，我路上感染风寒几次反复，几乎被夺了性命，路上还遇见了劫匪将所带财物洗劫一空。
红玉不知道从哪里得知了消息，一介女流，不畏路途艰难拼死赶到了龙州，还变卖了她在京中所有的家产带了过去。到了龙州之后更是不辞辛苦地照顾，我这才保住了性命。
“如此说来红玉姑娘也是个奇女子了。”苏嘉感慨了一番，说到这里也就转换了话题。
及至此时英顺才敲门进来，说是明珏召陆恒修去用膳，打断了两人的对话。
“那我先走了。”陆恒修回头与苏嘉告别，便与英顺一起离开了。
行至半路，英顺突然开口问：“听说陆大人最近在找先太皇太后身边伺候过的人，不知道可找到了没有？”
陆恒修心下一惊，随即又释然了，他在内宫里找人绕不过英顺这个总管大太监的耳目也正常。再说无人知道他的用意，也没必要怕他一个太监，于是就大大方方地承认了。
“不错，有些陈年往事要打听一下罢了，大约是二十年前在太皇太后身边近身服侍的人，英顺公公既然知道了，那就烦劳公公也帮着留心一下。”
英顺见陆恒修对着自己毫无芥蒂地说起此事，心中的疑虑就打消了不少，但还是不相信陆恒修无缘无故地要找二十年前的旧人，于是接着问。
“这怕是不好找，这么多年宫里的人早就换过不知道几次了，您要找的旧人恐怕不是老死宫中就是已经离开皇宫了。不然您看看可否告知奴才这人的姓名，也好方便找寻。”
“不必了，其实也不是什么大事，只是想起来当初我年少时在宫中曾受过一人的帮助，回想起来想要报答一番。但年久日远我也记不得那人的名字了，兴许当初从一开始就不知道，找到找不到都无所谓，不过是一时兴起罢了。”陆恒修摆摆手表示并不是很将此事放在心上。
“陆大人，奴才知道奴才年少时曾犯过错误，让您对奴才有了些许的成见。但奴才如今年纪长了，已经知道改过自新，就算现在身居高位也不敢飞扬跋扈。人非圣贤孰能无过，还请您看在奴才尽心竭力伺候皇上的份儿上，莫要再介怀从前的过失。”
“英顺公公千万别妄自菲薄，从前有什么事情陆某早就忘了。昨日种种譬如昨日死，哪儿能老是计较往日得失呢？如今公公在皇上身边伺候，陆某还需你多多提点才是。”眼见英顺主动释出善意，陆恒修也不好断然拒绝，但心下的警惕也没全然放下。
如今英顺的行事作风的确稳重了许多，为人看着也十分谦恭，但陆恒修能忘记十几年前的事情，却忘不了洛文熙在自己初回京时的提点，忘不了常平因为一场风寒就命丧黄泉的蹊跷。
“这点自然，大人有用得着奴才的地方尽管开口，奴才一定尽心为大人办事，大人是皇上心尖儿上的人，自然就是奴才的半个主子。”
“公公言重了，带路吧。”
第88章临近新年
陆恒修那天遭逢英顺的试探，不得不把在内宫寻人的事情停了下来，装成了对找人失去兴趣的样子，却把重心又放到了宫外那些已知的被开恩放出宫的老人身上。
然而几番打听暗访，得到的不是旧人已死，就是当时伺候的人职位尚低，对陆府一事全然不知的消息。
“大人，这么要紧的事情，就算是在当年也不会有太多人知道，时隔太久实在是难以查探。”影十三着陆恒修的心腹查访了几处，都没有得到消息，反而为了不走漏风声还花费了不少力气，现在回来复命，多少也有点儿想要劝阻陆恒修停手的意思。
“我知道有一个人，他一定知道内情。”
“谁？”
“德喜，二十年前他就是太后身边的大太监了，当初就是他把我带到今上身边的，此后两宫往来也都是他从中主事。”
“那此人现在在何处呢？”
“今上登记之后他曾受太皇太后派遣此后今上，但是皇上要提拔自己的人，就在太皇太后去世后以让他养老之名，发送回了老家。”
“这样的人，怕是不好对付，就算是他知道内情恐怕也不会轻易交代。”
“无妨，我找个由头亲自去一趟安徽，到时候你跟着我一起。”
德喜是伺候了太皇太后半辈子的人，陆恒修知道从他口中问话不是容易的事情，所以干脆自己走一趟。可他到底是馆阁重臣，若没有充分的理由离京难免会引人怀疑，尤其是明珏那里，陆恒修不想让他知道自己正在追查的事情。
“这件事情要从长计议，你不用管了，等用到你我再通知。”陆恒修打发了影十三，坐下思考了起来。
安徽既不是他的老家，也没有什么正经的亲戚，除非有公务需求，否则他实在是没道理往安徽走一趟。然而眼下又有什么公务值得劳动首辅亲自前往呢？
陆恒修一时没有想出什么好的办法来，便强迫自己把纷乱的思绪丢开了，如今朝廷内外政务繁杂，还有很多事情需要他处理，他不能把心思都用在这些事情上头。
段党虽然已经被连根拔除，但朝中官员爱结党风气却不是一时能够改变的，没了段党自然还有数不清的小团体，或因地域相近而合，或因利益相关而合，总而言之人人公认的都是要有所依靠才能在朝中站稳脚跟。时间一长便少不了官官相护，营私舞弊，盘剥民生的事情发生。
如何整肃吏治是陆恒修长久以来的心头大患，他的坚忍，锻造于曾经不凡的经历中。如今就像一把宝剑，在匣中鸣动，亟待一剑斩清这浑浊尘世。
都说“新官上任三把火”，然而陆恒修当上内阁首辅大臣之后，一直没有什么宣誓权柄威仪的行动，除了维持内阁的日常运作之外就是去宫里教导太子，一点儿出格的事情也没做过。
原本他青云直上还引得满朝文武对他侧目以看，可大家观察了半年陆恒修也没办成一件表现能力与手段的大事来，似乎只是敢于庸庸碌碌地做好本职工作。于是不少人便懈怠了警惕，以为陆恒修是当年太过出挑被摧折怕了，现在回来就算是登上至高无上的位置也不敢干什么大事。