朱并没有笑话宜野座这些纠结。监视官微笑着，一双眼睛明亮地望着他。“宜野座先生，我觉得只要你能贯彻自己的意愿活着就足够好了。而且并不仅仅是负担哦。你们同时也是对方的力量，不是吗？”
宜野座无言以对。
“对了，机械臂用起来已经习惯了吗？”
“嗯，”他活动了一下左手五指，“完全没问题了。”
“别勉强自己啊。最近大家都超负荷工作了，得保重身体才行。”姑娘柔声道。
名为“西比拉的正体”那段视频被公开之后，区域压力指数同时出现了多个异常上升点，不少地区再度掀起了骚乱。距离之前头盔党暴动事件过去并没有多久，人们的神经变得很容易紧张。为了应对事态，宜野座的降格任职手续都被减免，本来应该在隔离设施里接受一阵治疗，但他在机械臂手术完成后便直接回到安全局上班了。
尽管政府高层立刻发表了声明，宣称那段视频是伪造的，呼吁公众不要被蛊惑，但质疑西比拉的声浪并未完全平息。怀疑的种子被播下，国民人均PP值开始小幅升高。也有原本就对西比拉心存不满的人趁机试图翻身，安全局不得不四处奔波处置，目前局势总算是平静了些，但仍然每天都有新的区域压力警报。
“呐，常守，关于那个视频你怎么想？”
朱的动作出现了微小的停滞。“怎么说呢，”她似乎犹豫了一下，“比起视频的真伪，我认为更重要的是眼下这个社会还需要西比拉来维持，如果就此否定西比拉，那就会让社会陷入一团混乱。”
宜野座看着她埋头吃面，知道她巧妙地避开了对西比拉真相的评判。从前他还是一系的负责人时，只觉得朱是个天真未褪的小姑娘，但现在他发现她似乎已经一夜之间长大了，变成了可以与之作肺腑之谈的同伴。
对如今的宜野座来说，身边的同伴比西比拉更值得信任。也许常守是因为过人的坚韧才会如此笃定，也或许常守知道了一些连他也不知道的机密吧，为了那机密，一系曾经在诺娜塔的地下付出了无谓的惨重代价。恐怕那视频是真的，宜野座想，否则曾经被作为灭口对象的自己怎么会毫无盘查地被任命为执行官？只因为那机密已经不再是机密了……
“对了，宜野座先生，”朱放下筷子，“有件事不知能不能拜托你。”
“什么事？”
“我一个亲戚家养的宠物犬最近生了小狗，如果没人愿意领养的话，就只能考虑送到宠物养育所里去了。我知道宜野座先生以前养过十美分，所以……嗯……我想如果你……执行官宿舍也可以申请养宠物权限的。”
宜野座马上明白了她的意思。他笑了。
“我很乐意。”
***
“你这小子……果然还是这么干了啊。”
杂贺让二看着站在玄关里的黑发青年。“看来您又料事如神了，”狡啮露出无奈的微笑。
已经开始谢顶的退休教授叹了口气，“最有天分的学生如果被处决而暴尸荒野，我这个做老师的可是高兴不起来。进来吧。”
收留逃亡者似乎并没有让杂贺产生任何心理斗争。听了狡啮所带来的信息，结合目前的状况，昔日的师生在学术研讨会似的气氛里进行了一次长谈。
“从公布视频这个举动来看，槙岛一派的目的应该是使西比拉系统的统治崩坏。”
杂贺推了推眼镜。“但是，现在看来，仅凭一个视频并不足以颠覆西比拉在国民心中的公信力。”
“大部分人都享受了西比拉的恩惠，可以说是既得利益者。如果否定了西比拉，或许自己的生活和所得到利益的合法性也会被否定掉，谁愿意冒这个险呢？何况被西比拉驯化了这么多年之后，人们已经学会自我洗脑去相信‘应该相信’的事情，‘不应该相信’的事情即使是真的也会被视而不见。”
“但是，槙岛和他的同伙应该不会对这种情况毫无考虑。公布视频大概只是投石问路之举，如果溅起的波澜不足掀翻西比拉，他们还会采取下一步的举动吧。”
“问题就在于，下一步棋会落在哪里。”
太阳渐渐西斜，经过差不多一整天，推测也逐渐被归纳成形。如果不能侵入系统，那么从边缘慢慢侵蚀可能会比较有效，最终被狡啮排在可能性第一位的是破坏粮食自给体制。
“作为99%食材加工原料的超级燕麦的健康管理出现问题的话，品种单一的农作物遭到致命性打击，粮食自给被破坏，日本就不得不再次进口粮食，而拒绝与他国进行交流的状况也将发生巨变，国境警备出现宽松，难民的流入也会成为必然。”
“而且因为粮食不足，日本国民全体的PP值都将发生上升，这样一来，对犯罪指数的测量本身将会变得毫无意义。原来如此，还有这么一招。”
杂贺坐在沙发上喝着咖啡，从眼镜边缘上方瞅着自己的学生。狡啮仍锁着眉头苦思，仿佛被哪道考试题难住了。
“有哪里不对吗？”
“不……我只是在想那天我见到的槙岛所乘的直升飞机，还有槙岛当时的状态，他到底是不是在西比拉的控制下？倘若他并没从西比拉的手中逃走，那么放出视频和执行下一步计划的人都并非槙岛本人，而是他的同伙。而且视频没有公布西比拉本体的所在地，这点也很奇怪。莫非……”
“狡啮，”教授用杯底敲了敲桌沿。“你的目的到底是要阻止西比拉被颠覆，还是说你只想抓住槙岛？”
不得不说，杂贺敏锐地发现了问题的实质。狡啮沉默了一阵。
“老师，你也听我讲过宜野在诺娜塔的遭遇了。那已经不是可以用蹊跷二字来形容的。西比拉不分青红皂白想要把他灭口，因为一个连他自己都不知道的理由……西比拉就是这么对待我最重要的人。”
“你是想说，西比拉并不值得你守护？如果有人想颠覆这个社会的秩序，而这和槙岛的事不相干的话，你宁可放任西比拉被破坏，也要去追踪槙岛？”
“我认为槙岛对社会秩序的危害更大。”狡啮说。