心情欠佳地掉头离去，有了这次经验，袭灭不再和苍谈及一步。两个月後，一场意外差点夺走翠山行的生命，也让他和苍的恋情有了突飞猛进的发展，苍辞去教职工作恢复原来身分，决定回转日本继承玄宗，把学院里所有崇拜他的一票粉丝吓了一大跳後又更加疯狂地拥戴这位黑道大哥。临行当日，机场被送行的学子挤得水泄不通，苍却躲在男厕和袭灭聊天杀时间等飞机。
「时间差不多了，小翠还在外头等我。」顺便替他挡粉丝。将指尖夹著的只抽了一口的凉菸递给袭灭，苍微眯的眼眸始终如初见般闪著莫名的笑意。
接过凉菸抽了一口後，袭灭以指尖捻熄菸蒂丢进垃圾桶。据苍的说法，这是玄宗流传甚久的传统，每当与重要朋友分离告别时，就会点起一根凉菸互相吸抽一口。苍之举动说明了他已视袭灭为交心友，而接下凉菸的袭灭也等同接受了苍的认定。尽管苍并不很顺他的眼，尤其是那将近一百九十公分撑得起貂皮大衣的伟岸身材和躲在无框眼镜背後那双似乎能看穿一切的眼睛特别令他感到刺眼，但他不否认，苍是个各方面都相当出众的人才，而他是个乐於挑战自我的人，总有一天，他会超越眼前男人，成为不逊於他的优质男人。
彷佛看穿了袭灭的想法，苍又勾起莫测深浅的笑。「关於上次提到你养父的事，是我僭越了。」
「无所谓，」挥挥手表示毋庸在意。「你说的我并非不懂，他是顾虑我为我设想我岂会不知，但他的好意不是我想要的。」
「身分不同立场不同，考虑的事情就不同，小孩子老觉得大人如何如何，其实大人偶尔也很羡慕小孩子的无所顾忌，却身不由己。」
「我不是小孩子。」
「呵┅┅」三言两语就被人挑弄出火气，十九岁对他来说还是青涩。「既然你不介意，那我就再僭越一点。袭灭，你有没有想过，你养父不愿接受你的感情可能是因为他在害怕。」
「怕什麽？」
「你抱过女人吗？谈过恋爱吗？」
慢嚼苍的疑问，领悟出其中意涵的袭灭铁青著脸。「只有感情不够坚定的人才会质疑别人的真心。」
「那不是质疑，只是对於未来的改变性感到害怕，你无法抹除这个潜在的可能。」
「我只爱他。」
「而万一他的恐惧成真，届时他也许已老得无力承受情变，却失去指责你的立场。」因为接受不伦恋是他自己的选择，也因为年少的人拥有莽撞的权利，年长的人却只能承担自己失智的苦果。「爱会使人勇敢，也会使人怯缩，你该庆幸你不是怯缩的那一个。」
「我说过了，我只爱他，我也只要他，就算我只有十九岁又如何？我不致於连我自己的感情都无能掌握，年龄不是绝对。」现在的他不在意伦理或年纪，他相信以後的他也是如此，某些意念是年龄无法左右的。
「那就向他证明你的意念。」结束话题，苍轻拍了拍袭灭肩头道∶「有机会来日本的话，我免费招待你们，再会。」
接著，苍宽拓的背影消失在机场大厅，只留下最後那句咒语般的话，在袭灭脑里回荡。
※
窗外的落雨声拉回袭灭远杨的思绪，他收拾纷乱回忆，抬眼看向大门，一抹蓝影恰巧推门而入，袭灭对著蓝影，绽出属於少年时期的腼腆微笑。「天子。」五年不见，天子不但没有老化的迹象，还益发耀眼美丽。
「我们约30分不是？你在这等多久了？」在袭灭对边入座，天子举手招来服务生，点了几道他爱吃的法国小菜和一杯卡布其诺。
「没等多久，」快一个小时而已，瞄瞄挂钟，袭灭在心里补充道。「因为想快点见到天子。」在他心里，天子远比一步更像他的父亲，他打小就对天子怀有一股敬畏与孺慕之情，而天子也是一步扶养自己时最大的助手，从小他只当一步是自己最亲密的人，却不是高高在上的长辈，然而对天子则是亦友亦父的情怀。
「五年没见，你又更成熟了。」喝了口茶，天子搁下公事包，打趣问道∶「要先谈公事吗？还是要谈他？」
「┅┅他过得好吗？」
「还不错，别看他外表文弱，他的坚强是世间少见的。」见袭灭脸色古怪，天子复道∶「他没有因为失去你就失魂落魄的你很失望吗？」
「不是。」虽然不很明白自己的心情，但他肯定绝不是天子说的那样。
「上回来去匆匆，加上那时我自己的心情也很糟，所以没能和你谈到什麽。」五年前，妻子生产第二胎时难产过世，儿子也未能保住，他陷入空前未有的低潮与哀恸，必须镇日沉浸於工作，将自己累得什麽都无法多想才有办法入眠。恰好，公司当时正策划与旱魃创办的艺术学院进行合作，一方面举办一场综合艺术展打响该所学校在台的知名度，一方面由旱魃从学校中推举数名志愿的菁英进入自己所属的企业进行为期两年的无偿服务见习。