李顾想到唯一能做的事就是比平时更凶猛地去学习，彼时他还没有更好的路可走。许寄文发现李顾这学期确实有点虎，不仅在其他科目，连语文这科也力求把扣分点降到最低。几次成绩出来高得吓人，许寄文担心过犹不及，嘱咐道：“你稳着点就行，不用逼自己。只要能保持这个势头，去一高就是板上钉钉的事。”
他何止要稳稳进一高？他想稳稳地考市状元！
可李顾没敢跟许寄文说，他这是为了钱——每年前三都有助学金可领，大概有两千块，有了这个，他可以给老村长买一车石头。
李顾在这么高强度的学习下还保持着每周接纪寒星回家吃饭的习惯，没过多久，纪寒星就主动跟他说周末不回去了，面对李顾的惊讶脸，纪寒星淡定地表示他给自己跳到了六年级，这学期要准备考初中。“周末我想多在学校待着看看书，哥哥也留学校吧，你应该比我更忙呀。”这是给李顾省了不少时间没错，可纪寒星的懂事叫他心中酸软，难免多心地想纪寒星着急跳级到底是为什么。纪寒星撇撇嘴，十分自然地表达自己的嫌弃：“老师讲的都是小孩课程，纪爷爷老早教过我，我学着没意思。”
“那就慢慢来吧，多交点同龄朋友是不是也挺好的？”李顾哄着问。
“太小孩了，跟他们玩不到一起去。”
李顾被他这模样可爱到，心窝子都是一软：“那改成每两周回来一次吧，哥得常常见着你。”纪寒星想了想，说好。
这学期当真过得飞快，印象里他们就见了那么几次，时间就已经呼啦啦推进到了各自的考试。
成绩出来那天李顾很高兴，也松了一口气。这种高兴是复杂且压抑的，就好像一个高个子在低矮的房檐下，喘息余地尚且不足，蹦也蹦不到多高。状元已成定局，后面走完流程他就能拿到奖金，李顾一颗心落回肚子里，开始盘算买石料的事。
他以为这两千块是他目前能拿到的最多的钱，没想到有个西装革履的人过来找他：“请问，你是七班那个联考第一的李顾吗？”来人自称姓魏，魏先生自我介绍说是集英高中的年级主任，来之前稍微对他的情况做了一点了解，想跟李顾的家长谈谈。
李顾狐疑地把他从头到脚看了一遍：“你有啥事直接跟我说吧。”
事情是这么个事情，当地私立学校一直有“买学生”的情况存在。理由很简单，除了一高这种公立的好学校，剩下的高中要么是公立的，但师资和生源都一般；要么是私立的，学费昂贵，想可着学生赚钱。这种学校一般穷孩子读不起，学校为了面子好看，每年会花高价去“买”一些中考成绩突出的学生进来，以奖学金的形式大笔支付出去，为的就是让他们过来苦读，提高一下升学率。
李顾平生第一次知道还有这么社会的操作，整个人都惊呆了。惊讶之余，心动也不是假的，他们给的条件很优厚。魏先生脸型瘦长，透着精明相，态度却和气，说话一直是和颜悦色的：“你底子好，来了集英老师也会着力培养你，学费食宿都能减免。集英是建立时间晚，口碑上才稍稍不如一高，但老师都是外聘来不错的，你可以仔细想想。”
许寄文也来找他，说趁着他还没回宁川，今晚替他摆了一桌酒。
江湖规矩嘛，考出这样风光的成绩家长都是要请老师吃饭的。这几年来，七班的任课老师也都在李顾身上下了功夫。许寄文知道李顾家里穷，还是被收养的，家里必然顾不上这事，可如今他是状元了，许寄文要他风风光光的毕业，礼数上不能落人口实。许寄文刚刚邀请完班里其他的老师，估计收揽回来不少称赞，整个人容光焕发，高兴得像是今天他自己结婚：“你还记得我跟你说过的那个老校长不？他就是一高的校长。等你过去了，我得给你塞到一个好班，你就读理科知不知道？你优势在这里。一高有个姓张的老师，他物理教得一绝，保不准你还能竞赛拿奖……“
李顾低着头一直不敢看他，听到许寄文开始给他描绘未来，终于忍不住要打断：“老师，我决定去集英了。”
他开口要了三万，把自己给“卖”了。
许寄文多半天没反应过来，末了“哦”了一声径直走了出去。李顾被他晾了一个下午，他觉得许寄文可能不会原谅他了。李顾心里难过，许寄文愿意管他以后去哪里是真心为他好，可他自己眼皮子浅，配不上这份期待。天快黑了，许寄文又走回来，没事人似的把他衣服整理好：“走啊，饭还能不吃么？”李顾嗓子发紧，艰难道：“谢谢您。”
许寄文在城里一个很牌面的酒楼开了个包间，七班的老师和一中的校长都在。许寄文一边乐一边说：“来给李顾也倒点，别的学生哪有刚初中毕业就能喝酒的，可这小子都快成年了。”李顾只记得那天的菜可真多，比他过年的时候看到的都要多，他还说了很多个谢谢。以及对许寄文说的很多个……对不起。
毕业寄语上，许寄文写了跟纪知青同样的那句话给他——少年心事当拿云。
不要只被眼前的东西困住，世界上永远比你想得更高更远一些。即使生活本身有许多无奈，即使很多时候你陷在眼下的泥淖里，但也还是要记得，往更远的地方去看。
三万，在那个时候够修一条路了。
工人问这个年轻的出资人，路要叫什么名字，李顾说叫李德正路吧。李德正，老村长的名字，很多年没有人叫过了。他一直都活得像个没有名字的人，一个身份成了他的名字，他就勤勤恳恳只为这个身份而活。
村长知道之后臊得慌，指着李顾说你给我改了，李顾说不改。村长急了，说我抽你你信不信，李顾一梗脖子，十分的理直气壮，用他浑然天成的方言吼道：“是老子出的钱！”然后就被村长满村追着打。
他跑得不快，老村夫坏了一条腿，已经快追不动他了。李顾有意慢下来被他追上，屁股上挨了两下大鞋板子，可是他很快乐，笑得眼睛里全是泪。
路快要竣工的时候，这个漫长的暑假也结束了。李顾就快成年，他已经是个结实好看的小伙子了。他们一家三口去看修好的路，那天李顾心情格外轻快，他蹲下来要背纪寒星过去。纪寒星这几年也长高不少，他笑眯眯拒绝了依然被当做小孩子。李顾无奈，一眼瞟到了瘸腿的老村夫，不由分说背上他，跑得飞快。吓得老村长直捶他的后背，连声叫小畜牲把他给放下。风呼呼而过，纪寒星跟在两人后头，他们一同往前走。
到了村口路碑那里，李顾才把他放下。
那块厚实的石碑上写着李德正的名字，老村长想，如果有一天他死了，连墓碑都不用重新立，没有比这更风光的了。他抚摸那块石碑，从怀里掏出自己珍藏的酒，往石头上洒了一小杯。李顾欠欠地凑过去：“哎，给我也尝一口呗？”他尝了一点，辣得他眼睛里直冒水，果然是他自己的“女儿红”，烈得不行。
就是这条一直延伸到远方的路，买了他三年。李顾把眼里辣出来的水泽擦干，那张脸上慢慢露出一个笑容，可是有什么关系呢，他就要成年了，早该有承担自己人生的勇气。
啥情情爱爱的，不健康
纪寒星考上了城里最好的中学，跟李顾这种野路子成仙不同，他一直都是名门正派。小孩因为跳级跳得太快，成绩不是班里最拔尖的，但他保持得挺好，永远在第一梯队，需要的时候稍微拼一拼亦可脱颖而出。纪寒星原本读的那所学校是小学初中连着，他自己权衡之后觉得学费不划算，于是考出来读了普通中学。
学校离小院不远，他开始走读，每天早出晚归。
而李顾去了集英，那位魏先生在他报名时找过他一次，问他要不要住在学校。李顾大喇喇地说：“不用不用，我有亲戚在这里呢，住他家也就半个小时的路，不远的。”魏先生高深莫测看了他一眼，依旧是那幅和风细雨的样子，循循善诱道：“那一来一回每天就要浪费一个小时了，学校是为你们好，你住这里又不收费的，条件也不错。比如你晚上发现什么题目不会，也有值班老师能讲。”
他说得入情入理，可惜李顾根本没做这样的考虑。他是个实诚孩子，对方提议虽然没打动他，但他挺感念这位老师的热心：“没事儿，我就当体育锻炼了，放心吧老师，不远的。”魏先生把眼镜戴好，对他笑了笑，人走了。
不知道是因为到了高中还是集英这所学校的缘故，这里的氛围李顾并不十分喜欢。整个班级都死气沉沉的，那帮交了学费进来的都无心向学，但也不像初中时不读书的还能活泼泼玩到一起去。
同时每个班都有几个被买进来的学生，他们以一种超乎寻常的紧张感在学习，从第一天开始就稳稳扎根在了教室，大有连上厕所的时间都觉得浪费的意思。
不过李顾依然觉得这样的日子就很难得了，他不用再惦记着村长在宁川为了一点石料又干出什么事来，每天回家还可以看到纪寒星。李顾正经把自己当个监护人，别人这么小的时候还在被家长照顾，现在他能独自照顾一个孩子，这件事让李顾觉得自己特酷。
纪寒星不再寄宿之后也少了很多便利，比如衣物需要人洗，饭需要人做。李顾毫不犹豫地一力承担，他每天要起很早来准备两个人的早餐和午餐，吃过早饭他再骑车送纪寒星去上学。
李顾放学也是急吼吼到了点就往纪寒星学校赶，人接回来，纪寒星写作业，他去做晚饭。饭后要洗碗做家事，等纪寒星洗完澡上床睡觉了，他便抱着一盆衣服去院子里洗。洗完开始写自己的作业和温习功课。
纪寒星要帮他的忙，说他也要做。李顾却固执，比了比两个人的身高，笑道：“你什么时候长到我肩膀这儿，我再让你做。”纪寒星踮脚尝试了一下，一言不发地走了。李顾脑补了一下小孩扭过头气呼呼的样子，自己先乐了。