史蒂夫不知道当天晚上托尼对霍华德说了什么，但反正他还没有得到打托尼屁股的正式授权。第二天早上，餐桌上的霍华德表现很平常，他对厨子做的早餐很满意，对史蒂夫表示了感谢后，西装笔挺地出门了。
托尼刺了史蒂夫几句，都是他平时的标准表现，然后顺利去了学校。
直到下午史蒂夫接不到托尼，老师说他是准点放课的后，他才意识到事情不妙。
史蒂夫打了托尼的电话，响了两声断了，再打就关机了。史蒂夫终于体会到什么叫“生活的每一天都是挑战”，他在周围兜兜转转，终于在一条小巷里看到托尼的书包。
三个大孩子围住了托尼，这情景看起来非常眼熟。史蒂夫皱了皱眉，凛然喝道：“你们在干什么？”
三个孩子见有救兵，急忙撤了。史蒂夫上前要抱住托尼，却被他挣脱了。史蒂夫只能蹲下身耐心问：“你没事么？”
“我很好。”托尼简单地回答，对着自己的鞋子说话。
“他们打你了？”史蒂夫上下打量托尼。
“没有，他们只来得及拿走了我的手机。”托尼捡起书包想要背上，史蒂夫替他拿了过来。
“没事就好，我们回去吧。”
史蒂夫本想教育托尼不能打架，暴力不是解决问题的最好方式之类的，当然如果托尼确实被欺负了，那么史蒂夫会跟他说打回去，就像自己小时候一样。但是托尼一言不发，沉默地坐在副驾驶座里，没有表情的脸上看不出情绪。史蒂夫也完全没了辙。
车子停好后，托尼想下车，史蒂夫拉住了他：“嘿，你可以跟我说，我不会告诉你爸爸。”
托尼低着头，沉默了一会儿后说：“他们是我同校的学生，他们说我没有妈妈，他们说我是我爸爸造出来的假人。”
史蒂夫看着托尼的侧脸，他还是没有什么表情，小小的嘴角边抿出沉闷的线条。
“我想你需要一个拥抱？”史蒂夫试探地问。
“我才不需要。”托尼不屑地嗤了一声。
“那你需要什么？”史蒂夫忍住了想把那个受伤小动物一般的孩子抱进怀里的冲动，可是托尼说不需要，史蒂夫只好尊重他的意见。
托尼眯起眼睛思考片刻：“我想去吃shawarma。”
“呃，shawarma是什么？”史蒂夫愣了。
“很好吃，有一家小店做得很棒，不远。”托尼指了指前方。
“好吧，那你带路，我们今晚吃这个。”史蒂夫振了振精神，重打方向盘。
史蒂夫忘了托尼的口味一向独辟蹊径，而且这次连他自己都没扛住。
“……你觉得好吃么？”史蒂夫勉强把自己那份吃完了，看着还在艰难努力的托尼。
“棒透了。”托尼嘟着嘴不肯认输，他塞肿了一整张小脸，面颊上还有酱料。
“那么你就把它吃完，不要浪费食物。”史蒂夫不是要折磨托尼，他只是在塑造孩子良好的个人品性。
“问题是，我吃不下了……”托尼抬起大眼睛。
又来这招！史蒂夫拼命防御着托尼的攻势：“我说了不能浪费食物，既然这是你点的，而且你说很好吃。”
“是的，我没打算浪费这么好吃的东西，我只是，真的，吃不下了。”托尼把还剩一半的shawarma递到史蒂夫面前，“所以，可不可以请你替我吃完它？你说过不能浪费的。”
“我不——”作茧自缚的史蒂夫败下阵来，从托尼手中接过那留着清晰牙印的shawarma，痛苦地张嘴咬下去。
“加油，史蒂夫，你可以做到的。”托尼双手握拳，替史蒂夫打气。
史蒂夫皱眉点头，像是跑了一千米连脑浆都混乱成奶昔的人那样，无力分辨托尼究竟是好心还是嘲讽。
“史蒂夫，你不要紧吧？”托尼似乎真的有点担心了。
史蒂夫带着赴死的大义凛然嚼咬那份shawarma，并决定回去就效仿那些控制身材的女演员，抠喉咙催吐，还要再吞几片胃药。
史蒂夫没有把托尼在学校的遭遇告诉霍华德，他觉得自己一个人就能解决这件事。周五早上在学校门口看见那三个孩子对托尼做鬼脸说脏话的时候，托尼比史蒂夫还淡定：“他们只是一群蠢货罢了，我不想把自己降低到蠢货的程度……呃，史蒂夫？”
史蒂夫知道自己的长相略过纯良，要扮演坏蛋需要付出更多努力，他很愿意拿这个小家伙试试：“听着，小孩，你看见那边车子里的少爷了么？他叫托尼·史塔克，如果下回再让我看见你们对他出言不逊或者有更过分的举动，我会让你知道白天做噩梦是什么感觉。”
对方被史蒂夫杀气腾腾的凶煞吓住了，他不停地点头，只希望双脚能够尽快踏到坚实的地面。
“如果你想回去让你父母来告我，随意。”史蒂夫淋漓尽致地发挥着演技，把眼睛眯成两个斜三角，“只要你承受得起比白天做噩梦更糟糕的后果。”
对方打了个寒颤，猛摇头，史蒂夫把他拧过来，让他面对托尼：“向史塔克先生道歉。”
“对、对不起……”对方哆嗦着。
“我，听，不，见。”史蒂夫凑近对方的耳朵，把低沉危险的字音用烫热的呼吸送进他大脑。