“病已病已……我又何尝不希望你只是鸿固原上的刘病已。”
张彭祖这句话说的很轻，轻得仿佛和叹息融为了一体。刘病已只觉得有千万种心绪涌上心头，竟不能与以往他经历过的任何一场风花雪月或是杀伐决断相以匹敌，他看着张彭祖，忽然觉得他好像很久很久之前就应该这样做了，就好像在他身不由已的漫长人生之中，终于有了一件他可以自己去选择的事情。在当下这一刻，什么君臣之礼，什么天下大义，他都可以抛到脑后。他只是刘病已，鸿固原上的刘病已，张彭祖的刘病已。张彭祖握着他的手腕紧了紧，就像是在等待什么肯定，长久以来绷在刘病已心上最后一根弦终于断开，他忽然起身拉过张彭祖，推开案上所有的竹简，将凡尘俗世一并推落到地上。
这扇门打开后他仍是全天下人的皇帝，但此时此刻，他就只是张彭祖的刘病已。
第8章#8
元康二年初冬，未央宫外断断续续下了几天几夜的雪。张彭祖望着窗外檐上挂着的冰柱，发现自己已经不知不觉习惯了从这扇窗户里看风景。
转眼就要三年了。
他支起身子，案上的博山炉幽幽冒着檀香，身旁榻上的刘病已还在熟睡。他轻手轻脚站起身来，从地上拾起昨天被胡乱丢到地上的外袍，正欲离开，却忽然听得后面穿来一声轻笑。张彭祖转过身去，发现刘病已正在似笑非笑地看着他。
“你真打算穿成这样出去？”刘病已压着笑意开口道，声音还带着困倦。张彭祖皱起眉，正想争辩几句，低头却看到自己身上披了刘病已的袍子，他耳后一热，立刻就想要将袍子丢回去，又觉得这样不妥，手里提着袍子站在原地，一时无措。
刘病已看着这场景，觉得着实有趣，终于还是忍不住笑了出来：“不过是件衣服，你怎么和拿了个要命的东西一样。”
张彭祖一时语塞，结巴道：“怎么……怎么说都是天家衣冠，怎可随意亵辱。”
刘病已毫不在意地揶揄道：“你连天子都敢亵，现在反倒怕起一件袍子来了。”
张彭祖脸色登时红了三分，他张嘴欲辩，想了想昨晚一派旖旎风光，又觉得实在是难以启齿，咬咬牙将袍子披到刘病已身上，恼道：“你能言善辩，但也不是这样使的。”
两人穿好了衣服，正欲起身，忽然闯进来一宫人，见到刘病已慌慌张张地就跪到地上，说是张安世张大将军正往内殿里来。张彭祖听到叔叔的名字，脸色顿变，刘病已却一副气定神闲的模样，只轻按了一下他的手腕，示意他不要过于忧虑。
宫人话音落了没有多久，张安世便走了进来，眼中大有不悦之色。见到刘病已，他端端正正施了礼，接着就一言不发揣手立在了一旁。刘病已见状挥手屏退了宫人，道：“何事让将军如此心焦？不妨说来与朕听听。”张安世瞥了一眼站在一旁的张彭祖，冷道：“朝堂之事怎可说与闲人听，还请陛下换个方便说话的地方。”张彭祖的脸色白了三分，刘病已看了他一眼，笑道：“将军说笑了。彭祖乃御封的关内侯，又是将军的亲生子，令兄故掖庭令张贺的继子，于情于理都不是外人。”张安世冷冷瞪了张彭祖一眼，转头对刘病已拱手道：“小儿不过是幼年时幸得与陛下同席研书，无功无德，得封关内侯已是大幸，现在臣听闻陛下有意加封小儿侯位，臣甚惶恐。荣宠过盛，于张家于陛下都不是好事，还请陛下收回成命。”刘病已听他说完，脸上仍是不气不恼的样子，说道：“朕欲指封彭祖为阳都侯不假，但此举并非为将军，只因故掖庭令张贺于朕有恩，《诗》中有云，‘无言不仇，无德不报’，张贺已故，朕以为由彭祖来继此侯位并无不妥。”
刘病已这一番话说得堂堂正正，张安世一时说不出什么反驳的话来，只得垂手称是。张彭祖在一旁站着，总觉横竖都有些多余，正想施礼告退，张安世却忽然拦住了他，转身对刘病已说道：“臣还有一事，不知当讲不当讲。”刘病已道：“将军既然都已经说了此话，直说便是。”张安世道：“臣知陛下与小儿自幼一同长大，感情深厚，只是君臣有别……出入同乘，到底还是有些不妥。”刘病已笑道：“原来是为这事，还请将军放心，朕与彭祖自有分寸。”张安世却仍不依不饶，道：“陛下宽仁念旧，自知分寸。只是我这逆子……臣近日偶闻逆子与陛下以名讳相称，此举实在太过僭越，有违礼制。”纵使刘病已脾气再好，此刻也有些不悦，他冷冷道：“一个名字而已，叫了就叫了。况且朕去年就下诏，为方便百姓避讳改名为询。彭祖自幼就叫惯了病已，朕也听惯了，又犯着谁的讳呢。”张安世脸上虽仍有犹疑之色，但到了此刻也自知多说无益，只得轻轻叹了口气，施礼退下了。
张彭祖看着张安世走出门外，神情复杂。刘病已见状，伸手按了按他的肩说道：“将军说这些话也不过是担心你我失了分寸，外面又人多嘴杂。你素来谨慎，行无所亏，封侯之事是我自作主张，你不必多想。”
张彭祖不回答，转而辞别道：“我还是该回去了。”
刘病已皱眉道：“怎么不再多留一会儿，你真怕了外面的闲话？”
张彭祖摇摇头，道：“霸儿他娘最近犯了癔症，我得回去看着她。”
刘病已不说话，张彭祖知道这是默认了的意思。他抬腿往门口走了几步，又觉得心中压着那团沉沉郁气实在是堵得难受，思虑再三，他终于鼓起勇气，转头问了一句：“病已，你可曾想过后世会如何评价你我？”
刘病已看张彭祖神情，猜他定是想起了历代那些佞臣身后所受的非议，叹道：“你只需知道你非佞宠，我也非昏君。你我只要问心无愧，又管后世之人如何评说呢。”
张彭祖惨然一笑，喃喃道：“可是人活于世，又有几个能真的问心无愧呢。”
刘病已愣在了原地。从登上皇位那天起，他便时时自省，立誓要做个真正的贤君。他平霍氏，修吏法，安万民，自问所下的每一道诏书、所做的每一个决定都堂堂正正，无愧于天地，不违于礼法。然而此刻他却忽然没来由地想到了许多人：因霍氏谋反被他废黜冷宫的霍皇后；被他提上皇后之位却从此闲置后宫的王婕妤；甚至还有彭祖那位他从未曾谋面的小妻。他仍认为自己所行无愧于天地礼法，可是当他想起那一张张或熟悉或模糊的面孔时，他还是会感觉胸口好似漫过一阵无边无际的愁雾，解不散，化不开。
等到刘病已回过神时，张彭祖已经走远了，他所能看到的只有内殿外一片茫茫雪地，以及雪中的一点黑影。
也许他们每一个人都是被缚于尘世的雪花。
第9章#9
元康五年春正月，祥瑞异象频现。先有神鸟奇兽现于郡国，又有神爵翔集于世。天子以为奇，于三月改元为神爵，大犒天下。
夏五月，遣后将军赵充国、强弩将军许延寿出击西羌，于神爵二年夏大败羌虏，斩其首恶大豪杨玉、酋非首。秋，匈奴日逐王先贤掸将人众万余来降。设西域都护。
至此，匈奴归降大汉，结束百年纷争。
神爵三年春，天下清明，百姓安居，天子建乐游苑。
时光如梭，春去东来，未央宫屋檐下的鸟儿又来来往往换了几波。距离那个懵懂无知的十八岁少年初登大殿已经过去了整整十五年。
这一日，刘病已正在殿中翻阅刚刚呈上来的奏书，这几日他的心情一直都不错，匈奴既降，外患已平，政通人和，前几月郡国又送来几车朝奉，里面有一只漂亮的白鸟，他怎么看怎么喜爱，盘算着等到乐游苑修好之后一定要送去养起来。正漫无边际想着，忽然一宫人慌慌张张跑进来，口中呼道“阳都侯薨了”。刘病已起初没有反应过来，直到那宫人前言不搭后语地跪在地上说了半天，他才懵懵懂懂将阳都侯薨这几个字与张彭祖联系起来。
阳都侯。阳都侯。他亲口封的阳都侯。他亲口为彭祖封的阳都侯。