店里的掌柜却是个会来事的，此刻殷勤道：“这件本是给县上一位总兵参赞家的少爷裁的新衣，定金都已付过，只是晚了两天来取。这位相公有天人之姿，牡丹是花中君王，正是相配；若是喜欢，便可先拿去。”
东方教主原本嫌弃傅剑寒眼光俗气，然而揽镜一照，自己也暗暗纳罕：或许是因为他面色苍白又带着戾气，这极为浓艳的朱红色穿到身上，不但不觉花哨市侩，反衬得肌肤更白，眼眸更黑，唇若刀削，眉色如黛，几乎有种杀伐果断的妖冶。他瞧了几眼铜镜便不舍得脱下，可也不愿让傅剑寒如意，遂敲着桌子道：“还有其他做好的，都拿出来。银钱短不了你的。”
“没错。”傅剑寒一口应下，从怀里掏出几片金叶子搁在柜上。掌柜的喜从天降，命伙计赶紧将店铺里的外衣衬里都取来供贵客挑选。东方教主奇道：“你何时变得这么阔绰？”
傅剑寒笑道：“傅某何时说过没钱使了？”教主一想也是，或因此人外表不修边幅，自与他同行以来，自己便习惯地一路掏钱付账。其实以此人的身手，哪怕当个飞贼，也必能赚得钵满瓢满；更何况此人干的买卖，定然远不止于偷盗剪径，杀人越货……他在这边出神，傅剑寒则在一旁瞧着他发呆，心里盘算着教主若是只穿这一件红衣，下边空无一物，那是何等好景色。想着想着，颊边一侧的梨涡又露了出来。
最后东方教主当真套上那件红衣，又买了几件中衣备着，钻进马车往武当山行去。这日秋高气爽，遥望山间，只见薄雾缭绕，草木现出赤橙黄绿等色，错落有致。约行了半日，天龙教主将车马停在山脚的玉虚宫，并不走香客常走的大道，而是选了一条罕有人迹的小路，徒步进山。傅剑寒跟在他身后，并不多问，一派的悠闲自在，仿佛外出登高踏青的游人。
二人在山涧林地中穿梭，时而遇到荆棘拦路，缺了趁手的刀剑劈开，东方教主便干脆轻身纵起，从树梢上越过。他的旅伴也以同样的办法跟随，而且走着走着会忽然消失不见，隔不了多久又重新追回来。教主虽知自己尚未使出全力，但如此轻功，放眼中原武林、已经到了称得上骇人听闻的地步。他心中纠结更甚，直到路过山中一处轰鸣的飞瀑，脑海中仿佛灵光一现，豁然开朗。
他心道，我先前真是太蠢了——杀不得留不得，对别人来说或许还算难事，但对魔教教主来说，又算得了什么？几粒小小的丹药，便能令无数自命清高的江湖汉子俯首帖耳，任人摆布。即便不用唯我独命丸，他东方未明也从不缺驭人手段。
……当年他还只是天龙教中的一名小喽啰，跟着副教主玄冥子四处奔走，收服武林中的大小门派。那时天龙教方兴未艾，遇上过不少麻烦。东海海面上的海鲨帮，便是其中一个刺头；三名当家的结义为兄弟，都是宁死不屈的好汉，虽然战败被擒，却死也不肯服药。玄冥子烦躁得很，决意干脆屠了整个帮派。东方未明劝说他暂且留手，静候佳音。
那晚东方未明命人将海鲨帮的三名当家分别囚禁在空屋之中，晾他们一夜。直到长夜将尽之时，他才分别造访了这三位当家，敬他们每人一杯水酒。他对大当家说，他的两位义弟为了保他性命，自愿服下奇毒，他敬佩各位的义气，从此不与海鲨帮为难；却对二当家和三当家说，他们的大哥已将此事一力承担，服药效忠于本教，因此他二人可以随意离开了。天明之后，天龙教徒扬长而去，但从此海鲨帮便成了魔教附庸，帮中上下无一人敢抗命。更妙的事，那三名当家人人都觉得对不住兄弟，因此从不在义兄义弟面前重提此事。
这件事办得连玄冥子也称赞不已。当时东方未明便道，副教主想一统江湖，其实并不需折损许多人手；只要是人，没有不着相的。惜命的，便从性命入手，好名的，便从名声入手，讲义气的，便从义气着手。只要方法对了，无物不可换得人心。
那么，傅剑寒有何看重之物，会成为他的弱点？他喜好什么？执着什么？对何物求而不得？
然而傅剑寒瞧上去倒是个相当容易满足的人。他不缺钱财，无意权势，武功也自成一体。当初他称赞过越王酒，教主心中还略微得意，然而很快发觉他对道边三个铜板一碗的村酒也同是赞不绝口；在山间行走时，会突然爬上树梢摘一捧不甜不酸的野果，咬一口，扔一个；会一时兴起追着一只猴子不舍，非要逮回来玩一会儿，再放了。他似乎对很多事情充满兴致，又很快会感到厌烦。
虽然此人在自己身边表现出一副痴迷爱慕的模样，但教主以为，他绝非真正贪花好色之徒。莫非他比自己更工于心计，擅长作伪？然而演到如今这个地步，能有什么好处？若想杀他，当初在船上便可动手。若想令他身败名裂、遗臭万年——又何须假手旁人。
东方教主决定直接出言试探，于是装作闲聊般问起：“先前你问我可是南方人，这倒不假。我自记事以来便在宣城附近，十五六岁方才外出闯荡。傅兄是哪里人？”
傅剑寒坦诚道：“傅某自小无父无母，在洛阳边上的周家村里长大，吃的是百家饭。听说我原有个爹，说好要来接我们母子，但一直也没来。十岁出头的时候村中大旱，留下只能饿死，这才出来讨生活。”
“然后便被人拐进了黑擂？”
傅剑寒笑道：“也不算被拐的。那时候只要有人给一口吃的，自是什么活儿都肯做。”
教主沉吟道：“……那我运气比你好些。双亲早逝，但义父母为人忠厚，小时候挨过打挨过骂，还真没挨过饿。”
“原来东方兄也是孤儿……难怪我瞧东方兄总觉得亲切。”傅剑寒说着身子也贴过来，双目亮晶晶的，“那东方兄小时候可会划着小船，在湖上剥莲蓬、采菱角？”
东方未明站在水边，低头俯瞰着瀑布底下的深潭。“……那时主要是帮大人捕鱼捞虾。偶尔也采珍珠。”
“湖里也有珍珠？我还以为只有海里才产——”
“产的。若是入药，湖珠和海珠的功效完全不同；有时方子里本有一味湖珠磨粉，换成海珠，反能取人性命。”话说到此处，教主忽然想起自己也曾有过“阎王敌”的诨号，轻轻冷笑了一声。
“东方兄懂得真多。”傅剑寒夸道，“那东方兄的水性一定好的很了？”
“尚可。”
“傅某可不行。以前有个朋友说，傅某就是个秤砣，遇水便沉底。”
“哦？此话当真？”教主眄视他一眼，忽而毫无预兆地出手直刺他双目，同时右足往傅剑寒膝下三分踢去。傅剑寒偏头躲过一掌，脚下也跃后一步，却不知教主这记弹踢只是虚招，半路腿法突变、抢先踩向傅剑寒落脚处的岩石，截断其退路。傅剑寒身体稍一趔趄，本来只要换个姿势便能站稳，但水边本就湿滑、又有教主揉身抢上，发力拍中胸口，一把将他推落深潭之中。他便真的如自己说的那样，一沉到底，再无声息。
教主好整以暇地在瀑布边上等候。水面连气泡也不浮起一个，更别说人头。他面上阴晴不定，告诫自己切不可上当；又忍了片刻，方才暗骂一声，纵身跃进了潭水里。
水底虽然清澈，但光线昏暗，总有阴影晃晃悠悠。东方教主摸索半晌，终于瞧见一团红色的影子蜷缩在水底，一把将他拖出水面，拎到岸上。傅剑寒双目紧闭，一丁点鼻息也无。但东方未明探他的脉时，隐隐感觉有道真气与己相冲，于是一掌劈向他腰间的京门穴。溺水之人发出“噗”的一声，吐出一口水沫，蓦地哈哈大笑起来。
教主眯眼道：“你用的龟息功？”
傅剑寒赶紧道：“傅某是当真不会水，想浮也浮不上来，只好暂时闭气，待东方兄来救。”
“若是我不救你呢？你内力再深，能闭气一两个时辰？？”
“啊，那可就当真成了冤死鬼。不过我知道东方兄这么好心，一定会下来捞我。教主救命之恩，傅某没齿难忘。”
教主不知他是讽是骂，哼了一声，“……哦？你要如何报恩？”
“傅某身无长物，只能以身相许了。”傅剑寒见他衣衫透湿，深红的绸缎紧贴在身上，早就心尖发痒，蓦地将教主扑倒在谭边的草丛中，面上尽是笑意。教主虽然离经叛道，毕竟没有幕天席地与人苟合的兴致，于是一记重拳击向眼前的俊脸。傅剑寒早有准备，一手接住拳头，另一只手肘抵着身下人的肩颈，鼻尖一寸寸地逼近。东方教主又屈膝顶他胯下，喝骂道：“少发疯，有人来了。”
傅剑寒屈身躲开，静听片刻，赞道：“还是东方兄耳功好。果然有人——是取水的武当弟子？”
“山泉从上游汲取便可，何必到此处？”教主将他掀翻，站起来整理衣着。“先避一避。”言罢跳上了高处的树杈。傅剑寒也施展轻功跟着，还偏要和他挤在同一根树枝上，手臂揽着教主腰肢，似乎是好意防他掉下去。
东方教主来不及发作，便望见林中小步跑出一名方面大耳的武当弟子，怀里紧紧抱着一只包袱。来人在潭边鬼鬼祟祟地左顾右盼，忽然将包裹沉进了水里，一溜烟地跑了。教主待他走了，便挣脱傅剑寒跳下树，脱了靴子，再次入水。少时，他提着那个包袱游上水面，在岸边解开，又拆开几层油纸——原来里边除了几锭沉甸甸的银子，其余都是些女子的钗环首饰等物，镶金嵌玉的，价值不菲。
傅剑寒奇道：“这人是个贼？还专偷女儿家？？”
东方教主沉吟不语，忽然露出一个了然的冷笑。“……好个人面兽心的东西。老毛病又犯了。”