淡栗色头发的少年顺从地将手交给戴着眼镜的少年，任由对方紧紧握着，拉着自己往回走。
这时成群的野马从少年们眼前奔驰而过，它们马蹄轻快，巧妙地避过草丛中深藏的沼泽。
德沃特家在康沃尔的庄园带着强烈的乔治一世时期烙印，混合着英式和德式的风格，显得古朴高深。夜色低垂，高大的彩色玻璃窗透下暗影。管家指挥着佣人们忙碌地走来走去，长长的桌子铺起绣花布，酒精灯上放着巨大的茶壶，烧得咕噜咕噜响。
道格拉斯先生抬起眸子，他看见年轻的公爵从楼梯一路跳下来，轻巧地穿过那些穿梭的佣人们。他差点担心对方会碰翻桌子上的酒精灯，但是，下一刻，对方已经稳稳地落进他的怀里，在他的脸颊上留下一个吻。
“噢，雅各！”
在他们还都只不过是康弗里津公学学生时，每一年，每一年的某些时候，复活节或者夏天，道格拉斯先生都会陪年轻的公爵回康沃尔乡下度假。那时小公爵同母异父的姐姐和哥哥也都在，他们都比小公爵大了十几岁，看起来就好像是属于另一个世界的大人。
而属于少年的世界里，只有道格拉斯先生和小公爵而已。
在荒原上追逐着野马奔跑，和草地上的牧羊姑娘们坐下来聊天，或是扛着和他差不多高的猎枪，牵着萨塞克斯猎犬在灌木丛中穿行，年轻的公爵骨子里带着与生俱来的野性。道格拉斯先生愿意把此归结为特殊的遗传现象，因为小爱德华虽然贪玩，却并不具备这种冒险品质。
他们成天成天腻在一起，等到夜幕降临后，他们还会住在一个房间里。
“我最喜欢住这间卧室了，雅各。”
位于顶楼的漆成奶白色的房间，天花板是倾斜的。若是将天窗支起来，躺在床上就可以看见星星。
“哼。”
自己却故意背过身去，不理对方。因为这样做的话，小公爵一定会缠上来求他。
“噢，雅各，你是怎么啦？你生气了吗？”
“哼。”
“是因为我下午我跑得太快了吗？我真抱歉，我只是想……”
“听着，不许跑到我前面去。”
“真对不起，我以后会注意的，雅各。那么你现在可不可以不要再不理我了？”
自己这才转过身来，差点撞上对方那尖挺的鼻子。
“好吧，这次就算了。下次再这样，我就不要你了。”
“雅各，你看你看，星星真漂亮。”
他从床头摸索出眼镜戴上，慢慢地说：
“我认为，你看到的是由天琴座、天鹰座和天鹅座中的一等亮星组成的夏季大三角，瞧，顺着这条线往上看，你就可以看到大熊星座了。”
“噢，上帝，你懂得可真多。”
……但是这些对话都消失在遥远的过往里了，即使道格拉斯先生偶然会记起。
是的，他不能用他卑微的、罪恶的占有欲和嫉妒心来处理事情，他必须考虑到德沃特公爵本人的感受，考虑到这桩离奇事件会给一个名门望族的声誉带来损害，以及顺带也许会影响大不列颠帝国的美好传统以及光辉未来，--当然，这似乎想得太远了些。但不管怎么说，一个绅士不应该对自己朋友的困难坐视不理。
而且，在自己三十六年的人生中，理智总是最终战胜情感。
他将从《法国回忆录》里撕下来的书页纸订在墙上，上面有作者本人记载的配方。
『青蛙腿一只，苦艾草两根，蜥蜴干一块，将蝙蝠翅膀碾成粉末……』
道格拉斯先生全神贯注集中于手头的工作，金边眼镜反射出光芒。在他的面前，酒精灯正滋滋地燃着，上面用铁架支撑着一只大蒸馏瓶，蒸腾起紫色的雾气。
不远处的草坪上，公爵正陪着自己的儿子练习打板球。
“我认为，有我在的话，你所在的球队一定会获胜的。”
德沃特公爵拿起一只长柄球板，掂了掂分量，他站到柱门边上准备击球。
“那么爱德华，你先跑过去充当投球手吧，我给你表演一下远距离击球。说起来，我可是位着名的全能手。”
“好的，父亲。”
小爱德华跑到区域线内，将球投了出去，小小的板球在空中咻咻地旋转着。
砰地一声响，公爵手上的击球板撞上板球。他不得不沮丧地发现，他还不太习惯现在的身体，击球的力度和方向都受到了限制。
“噢！”
小爱德华惊叫了一声，这一球打得太高了。
它越过球场，远远地掠过树梢，朝校园南面的一栋建筑飞过去了，很快传来一阵玻璃破碎的声音。几分钟后，一团紫色的云雾飘了出来。