利源星之外，人类舰队正严阵以待，通过超清望远镜和分布在空中的侦查机器注视着地表上的动向，而这三方都不知道还有一方人马正从更远处窥视这里。
从上一年十二月起，和人类军队保持着微妙平衡的虎纹人武装部队，在策划了作死的数起恐怖袭击后，迎来了大批增援的人类军队。几个师一起，花了几周时间从虎纹人手中夺回了全部矿场，收回了绝大部分被占舰船。、
在悬殊的武力较量下，虎纹人死伤无数，活下来的沦为战俘发配至其他矿星，继续从事起义之前的工作，但有那么一小撮的人逃脱了，利用他们之前控制的一艘名为隐兰的侦察舰。
隐兰作为军队最新研发的一款侦察舰，才刚投入使用不久，它的隐匿技术一流，只要它开启了防窥屏嶂，无论是光学、热力的技术都无法直接看穿它的所在。那么军方怎么掌握其位置呢？靠主板上一枚连接了军方系统的定位器实现的。
当45名虎纹人精英登上隐兰，他们做的第一件事情就是打开主板拆下定位器，这对他们并不是难事，他们之中有好几位在军队修理厂干活数十年，已经熟能生巧了。
劫走了隐兰的他们轻易地突破了军队的包围圈，成为了政府全网通缉的逃犯，但他们并没有向联盟之外逃窜，而是选择了向中心星系前进。
他们的考虑有几点。
一是资源的获取，不论是购买还是拦路抢夺都是中心星系的机会多一些。
二是军队分布上看，联盟的军队分布呈现外紧内松的格局，边陲星系往住集结了大批军队，而中心星系一派安居乐业的景象，除了几个迁跃通道之外，几乎不见军力分布，而维持治安的警察又基本驻扎于陆地或中转站上，那么中心星系的太空中就是不容易被逮到的地方了。
三是抱着一个复仇的想法。联盟对虎纹人进行惨无人道的压迫，他们也想找着机会，给联盟带来打击。
这一切的前提，就是他们拥有隐兰这个大杀器。在新的探测技术被人类研发出来之前，除了物理冲撞能发现它之外，其他手段无法发现隐兰踪迹的。
偷偷摸摸躲在大型商船腹下，在附近就有军机军监视情况下，这艘隐兰成功混入了超时空通道，耗时一个多月进入了仙女星系。
到了这里，就不再有超时空通道可以让它使用了，而且船上的食物和能量储备都快接近警戒线，这一行人不得不去打劫过路船只，但对象仅限海盗或走私分子，这个行为俗称黑吃黑，虎纹人还不敢过早地暴露自己，不希望在这里引起人类军队的注意。
就在数小时之前，隐兰号刚刚打劫了一艘走私船，因为对方不走寻常航道的举动引起了注意，隐兰截住了它，扣下其一半左右的物资，剩下一半留给怒不敢言的船主，潇洒地扬长而去。
然后吃饱喝足的这一行虎纹人就发现了人类舰队的踪迹。
初时他们吓了一跳，以为是来追捕自己的，然后发现舰队并没有跟上来，而是在原地一动不动。78中文电脑端:m./
这是怎么回事？
他们驾驶着隐兰又回来了，发现人类舰队围聚在利源星上空，没有一点其他动作。
隐兰上做主的是名为山泉的虎纹人，他年约四十，受过一定教育，性格是很会笼络人的那种，他或许不是最聪明的，但特有的人格魅力让他身边聚集了一些人。
隐兰上侦查用镜头也是很高端的，但架不住距离实在过于遥远，只能看清数万公里外，人类舰队的列队情况，由此发现了列队的蹊跷。
人类舰队呈扇形分布，对准的方向……是利源星上的某一处？
那上面有什么让人类舰队如此警惕？
山泉直觉哪里不对。于是向手下众人征求意见，是否靠近一些。结果也得到了绝大多数人的赞同。
“看看去，有什么东西值得人类这么小心？”
“偷偷绕过去，万一发现就跑呗。”
隐兰向利源星进发，不过没傻到从人类舰队这个方向走，而是绕到了侧面，在大气层上方几百公里处悬浮着。至于为什么隐兰不直接进入大气层，因为隐兰的隐形能力再怎么高超，它毕竟是一个物质实体，一旦进入大气层，势必会对大气进行扰动，这样被发现的几率就大大增加了，所以安全起见还是停留在大气层外比较方便。
距离大大拉近了，隐兰的侦查镜头终于看清了人类舰队所密切关注的东西：平坦草原上，散落的几只庞然大物。