“...马尔科？马尔科？！你还在吗？！！”耳畔的声音把他呼回现实，艾斯一只手在他眼前晃，“你又走神啦！你怎么回事呀？最近总一副精神恍惚、忧心忡忡的样子，真的很不对劲欸！”
“抱歉抱歉，想事情呢。”他摆摆手，“我等会儿真的有事情要办，你就别跟来了，赶快回莫比迪克，其他人都在担心你...”
“其他人担心的是你！！！”艾斯强硬地打断了他敷衍的回答，他黑色的双眸直直地盯着马尔科，话语中已经带上了生气的意味。
艾斯鲜少在白团人面前表现出愤怒的样子，他虽然年轻冲动，会因为一些小挫折发脾气，但绝不轻易地表达愤怒，在大部分人眼里他还只是一个二十岁不到的小男孩，大家都把他当作弟弟来看待。
马尔科被对方突如其来的怒火震得噤了声，这个时候他才意识到波特卡斯·D·艾斯还是那个被冠以“火拳”之名的海贼。
“马尔科你总是这样！什么事情都往自己一个人身上担！发生了什么都不喜欢告诉我们！萨奇乔兹他们跟你还比较熟，总能知道自己可以帮上哪些忙，我跟你一块儿的时间没有他们长，脑子比较笨，手脚也迟钝，想给你分担一些总怕变成捣乱帮倒忙。以前还好，我觉得你就是船上事务要操心多了一点，可是最近你表现得真的很不对劲，整个人看起来都紧绷在那里好像害怕有什么事情要发生，只差一点点就要垮掉的样子，大家都看得出来！可你就是不说！为什么呀？我们不是家人吗？！”
少年一口气地吼完这些话，说到最后他的眼眶都红了，他气喘吁吁地继续盯着马尔科，等着对方给他一个答复。
马尔科的内心突然同时涌起无限的悲哀与感动，他觉得自己的泪水已经涌到了咽喉的位置，流不出来，咽不下去，只叫他满心愧疚，呼吸困难。
“艾斯...”他近乎叹息地念着这个名字，又不知道应该怎么继续下去。
对方扑过来环抱住他：“马尔科，我总感觉你要离开我们了，不知道为什么，我觉得我就是抓不住你。”
烧烧果实能力者的体温一向比常人高出几度。
可马尔科只觉得浑身冰凉。
艾斯最终还是同意了先回莫比迪克，马尔科把一个电话虫交给他，跟他说有事情随时联系，但回到了船上一定要跟他说一声报个平安。艾斯答应了他，并叮嘱他自己也要小心，马尔科点点头，看艾斯往相反的方向驶去。
目送艾斯离开了自己的视线范围，马尔科从兜里掏出一个永久指针，这个东西他随身携带了不知道多久，却鲜少有使用的时候，现在也该派上用场了。
他凝视着那根小磁针红色的一端，然后拍打着翅膀往它所指的方向飞去。
马尔科踏上这片荒无人烟的岛屿。
这里是他的家乡，他却已经几十年没有回来过了。
他的童年跟许多穷凶恶极的海贼一样十分老套，贫穷的小镇，孤儿、饥饿、遭人唾弃，走到哪里都会受到无尽的谩骂。马尔科自觉还算是个早熟的人，小时候带着另一帮与他处境相似的小屁孩在街角的暗巷里苟活着，与众不同的大概就是他对大海的渴望，这也是为什么他会努力找来书本学习航海知识，每当他拿着羽毛笔一笔一划地绘制着航海图时，他的那些小伙伴们都会安静地围坐在桌子边，看他认真地勾勒着自己的梦想。
外面的大海会是怎样的呢？如果这个小镇排斥他的话，那宽广的大海总能容纳他吧？他又会遇到怎样的人呢？
就在他还坐在桌前边画航海图边畅想的时候，屋外的炮火与尖叫已经穿透了他的耳膜，他的一个小伙伴哭喊着推开门冲他叫：“海贼来啦！快跑啊！”当时尚且年幼的他没有丝毫的犹豫，转身带着剩下的人就往岛中心跑。
他家乡所在的岛屿大部分被森林覆盖，那些绿色盘曲着的树木密密麻麻地占领着大部分的土地，即使对当地的居民依然十分不友好，镇上每个大人都是这么告诫自己的孩子们的：“别进森林，那里有恶魔的力量。”
可是现在森林不是恶魔，身后的这群海贼才是，他没有时间纠结于虚无缥缈的传说了。
在丛林里生存从不是一件易事，他带着一群孩子采摘浆果、躲避毒蛇，那群入侵的海贼貌似是在寻找什么，没有在洗劫小镇之后就放过他们，而是跟着一步步往岛中心寻了过来。
不断地有年幼孱弱的孩子倒下，马尔科他们的脚步却一步也不能停，一天夜里大雨倾盆，当他和仅剩的两个小孩我在潮湿的树洞里颤栗着、哆嗦着、互相取暖时，一只满是疤痕与血迹的手伸了过来——“找到他们了。”
“快逃！！！”
马尔科感到自己被推了出去，他踉踉跄跄地往前跑，期间磕绊了无数次，身体不断砸在泥泞的混着石子的地面上，又一次次地站起身来抹掉脸上的雨和血，直到他在两条巨大的绿色藤蔓之间发现了一丝空隙，然后钻了进去，起先是无边的黑暗，然后眼前亮起了幽蓝色的光，他用颤抖的双膝支撑自己顺着光摸索过去——
恶魔是真的存在的吗？
那大概是年幼的他脑内唯一的想法了。
他的面前蓦地呈现出一个巨大的密闭的空间，那种幽蓝的火光不知自何处起，寂静地燃烧着，四周都是藤蔓构成的墙面，最中间粗大的主茎盘曲而上，最顶端——是一颗造型奇特的、泛着幽蓝色火光的果实。
马尔科觉得自己大概是被蛊惑了，那一刻他突然感知不到身体的疲惫，他慢慢顺着主茎向上爬，最后终于来到那颗果实的面前，当他把手放在它的表面试图摘下它的时候，一种失重感狠狠地击中了他，再次回过神来时，他已经站在了无尽的燃烧着的青蓝色火焰中，他的面前，一只巨大的凤凰低头俯视着他，不在现实中存在着的幻兽，燃烧着的华丽的羽毛，被三条金链点缀的尾部。
真正的凤凰。
“就是你这个小鬼会成为我新一任的宿主吗？”
那只凤凰开口了，马尔科愣愣地看着他，不明所以。
“您说...什么？”他的声音怯生生的，轻到听不见。
“啧。”蓝色的巨鸟用不耐烦的语气咋舌，尾音化作回声在整个空间里震荡，“你想获得什么？力量？智慧？长寿？总得有个想要的吧，成为我的宿主我就能帮你实现。我知道这听起来像是个老套的陷阱，但实际上只是个普通的交易而已，几万年下来已经有无数人尝试过了，不差你这一个。”
信息量太巨大，马尔科还是有些反应不过来，只觉得这鸟有点话痨，一边嫌解释麻烦一边话又多的不行。
“我...我...”他咬咬牙，“我只是想活下去，我想去外面，我想去看看大海。”
沉默了一会儿，那只大鸟再次出声：“活下去...呵...是再简单的愿望不过了...那么，吞下这枚果实吧。”
眼前蓦地一黑，马尔科的视线再次变得明晰时，那颗果实已经被他从藤蔓中摘了下来，幽蓝的光闪的比之前更亮了，他迟疑了一会儿，将它囫囵地吞了下去。
太难吃了。