“只要我想要的人在我身边……”一丝温热穿过男人枯老的心脏，一阵又一阵地敲击，像是一汪温泉将他牢牢包裹，韦德亲亲他的额角：“其实如果只是在教堂里举办场婚礼我觉得应该是没问题的。当然了，别选光照会的光明大教堂就行。”
“可我唯一认识的主教可能就只有布鲁斯·班纳了。”
“然而亲爱的我和他们有点小矛盾，你绝不希望他看见我。神盾骑士团估计现在还记恨着我呢，我年轻的时候在王都干过一些混账事来着。其他任何教堂都可以，除了光明大教堂。”
“反正我们两个也不是什么虔诚的新教徒。”彼得说道，“或许我可以考虑让查尔斯为我们两个证婚？”
“听起来不错。”
彼得斜靠在他怀里：“比不错更不错。”
有时候事情就是这样奇妙：当你身边有这样一个人陪着你的时候，即便情况再糟糕，看起来也还能忍受。偶尔想想，再糟还能糟到哪去呢？亲、友接连去世，曾经信任属下从身边叛变——再糟还能遭到哪去？
漫长的边境线入夜之后燃起的灯火宛若天上繁星灿然坠地，查尔斯的手紧握着轮椅把，目光扫过高大城墙之下那些闪烁的火光。那些村庄、寨落，那些部队扎营的地方。他已放弃用自己的思维蔓延过去寻找那个人的痕迹了，他渐渐意识到，对方并不想和自己取得联络。他不想和他交流，拒绝告诉他自己的计划。
这比背叛来的更为让他失望。那个人就这样切断了他们两个人的联系。
巡逻的士兵在城墙上来回，汉克站在他身后悄无声息。查尔斯搓了搓有些冻僵的手，微阖上眼睛，虽然他已放弃了寻找那个人的痕迹，但他还是会每天抽出一点时间到城墙上来听听周围人的声音。听听士兵们内心的诉求，了解他们真正所想。
战场之中瞬息万变，他所做的不过是将危险可能降到最低。
思维蔓延，笼罩整片铁冬堡垒，那些人的交谈、大笑、争执，酒馆之中有人大声歌唱，群居在一块的士兵低头絮语。围着的火炉，跳动的火焰，烛火、炉火、在炉子下舔舐的火舌。在他的手变得更冷之前，查尔斯忽然听见一个微弱的声音似乎有所导向，想和他取得交流。
[泽维尔大人？]
在成年能够熟练为自己建立心灵屏障之后，查尔斯很少能听见别人透过心灵和他交谈了，这一声有明显指向性的呼喊让他微怔。
[你是……]
[是我，马修，或者瞎眼国王？哈哈，你们怎么称呼我？]
[原来是您。马修陛下，我们不会用到那么过分的称呼的。您……是怎么找到我的？]他指的是思维。那边沉默了一会儿，半晌，查尔斯听见他的回答。
[可能是你想的声音有点大？]查尔斯听着那边传来干笑，[不好意思，自从我的眼睛出事了以后，我总能听见一些微妙的声音。巫医虽没能治好我的眼睛，却让我在别的方面比正常人要强了一些。我总能在你思维扫过来的时候，听见别的地方的声音，一开始我还以为是自己幻听，现在我能确认了。]
马修的话让查尔斯略微有些不好意思：[抱歉，马修陛下，我并不是刻意想探听您的隐私的。]
[没关系，叫我马特吧。我能理解，查尔斯，情况比我们想象的在严峻一些，是吗？虽然你们为我赢下一场胜利了。我想知道彼得陛下还好吗？听有侍从说他已经醒了。]
[马特？不，那太逾越了，陛下。]查尔斯将那段在彼得房间看见的影像传达给了马修陛下，[彼得陛下已经恢复了。请不要担心，菲斯克抵达边境之日我们陛下会为您赢回公道。]
[查尔斯，这些，这些是你给我‘看’的？]他在脑海之中听见那个年轻国王的惊呼声。[我……我没想到，居然还能有机会看见影像。所以，那是彼得陛下？从声音听来是的。他和我想象的差不多，旁边那个就是你们说的死而复生的雇佣兵吗？他们感情看起来真不错。真是令人羡慕。]
彼得抵达铁冬堡垒的时候，两位陛下有过一次会晤。虽然没有多正式，但是至少两位年轻陛下通过这次会面建立起了友谊。关于彼得和韦德的事他也有所耳闻，看起来这位年轻陛下对此并不见有多反感。查尔斯听着对方在他脑中的语气，再一次确认了赫拉的小国王毫不介意他们陛下的兴趣爱好。
[陛下会很高兴您对他的关心。您的伤势呢，恢复的如何？我派过去的巫医与医官有用吗？]
对方干笑了两声：[别在意这个了，我已经不报太大希望。彼得陛下还需要休息吧？我本来想去看看他的，不过这样看来，我还是别去打扰的好。]
[是的，您也看见了，我也是特地出来把空间留给他们两个。]
[弗兰克允许我今晚迟一点睡，冒昧问一句，泽维尔大人，您今晚有安排吗？如果有空要不要到我这儿来喝两杯？]
听了他的邀约，查尔斯略微挑了挑眉。
[我？]
年轻的声音爽朗答道：[战事告一段落，您应该也能有闲暇时间了吧。来喝一杯吧，我这儿有弗兰克从赫拉带来的美酒。]
[那真是太感谢了。]
[所以你是答应了是吗？]
[我为什么要拒绝一位国王的邀约呢？]
查尔斯睁开了眼睛，纤长茂密的眼睫毛下那双如深海般蕴蓝的虹膜内倒映着遍地火光。作为回礼，他将眼中所见这一片地面星火传到了那位国王陛下的脑海之中，感受到思维另一头年轻人欢愉的情绪，查尔斯也难得有了些好心情。他抬头，与汉克开口：“送我下去吧，汉克，马修陛下邀请我去他那里小酌两杯。”
“刚刚邀请你？所以你刚才是在和他，交流？”
“是的。”回答了以后，查尔斯自己才觉察这事情的诡异，事实上上一次和人在脑中交流还是他和，艾瑞克，男人掩盖了面上一闪而过的情绪，挂上适当的笑容，“很意外……他居然能直接穿过我的屏障和我对话。”
汉克的目光在他面容神情上些微停留了片刻，他没有说多余的话去拆穿他。陪查尔斯离开城墙时，沉稳的医师也只是随口说了一句：“我以为他会更喜欢和咱们陛下那样的同龄人一起。”
“嗯，其实陛下和他相处的确实也不错。他们二位感情交好是好事，等战事结束之后，这有利于未来两国发展。”
从城墙上坐移楼下来后，查尔斯拒绝了汉克的陪同，请他回学楼继续自己研究。离开城墙一路往内，暗道贯穿堡垒，通向更为安全的后塔。穿过大厅，查尔斯推着轮椅沿着长廊往后院马特的房间去。北境的夏天依然要比南方冷得多，在这儿即便是正午也只有十几二十度的样子，枯瘦暗棕色的植物在庭院中尖锐生长，树叶细长，一副刻薄的模样将自己吊在枝干上。夜色灯火之间，隐隐约约从走廊廊柱间往外看去，像是树枝上吊着一只又一只的蝙蝠。