「晚上九点。」
「九点？那不是比平常晚上快四个小时吗！难怪我觉得肌肉莫名僵硬。」
「不，您肌肉僵硬的原因不是晚起，是您已经沉睡超过一天了。」
内洛掏出手机显示日期——比埃德蒙多阖眼前增加两个数字，再放下手机打开休息室的灯道：「医生说您是在自我修复与消化李先生的血液，不用强行叫醒您。」
「我不觉得自己有消耗那么大……」
埃德蒙多顿住，抓住内洛的手臂问：「阿焰呢！他没事吧？」
「李先生已经脱离危险期，他比您早半天苏醒，目前正安置在您的宅邸中。」
内洛停了两三秒才接续道：「他的健康检查报告不太乐观。」
「怎么了？」埃德蒙多不自觉收紧手指。
「根据检查结果，李先生是人类、森林精灵和炎魔的混血，其中人类和精灵各占四分之一，炎魔则为二分之一，而精灵的寿命与夜血者相同，炎魔部分虽然数据较不充足，但应该也是能活超过五百岁的种族，因此医生先以精灵为标准测量李先生的肉/体年龄，得出的结果是约两百五十岁。」
「两百五？阿焰才二十六、七……」
埃德蒙多话声渐弱，脸上浮现清楚的怒意吼道：「贝提诺那家伙，是以折损阿焰的寿命为代价，驱使他战斗吗！」
「医生是这么认为的，姑且不论以李先生的年龄，魂核和体内的魔脉根本没有成熟到能进行战斗，他驱使魔力的方式非常不妥当，舍弃稳定、循环和自我保护，只求将杀伤力最大化，而且贝提诺提供的『营养剂』也只有名字里有营养，成分和效果都更接近兴奋剂。」
「阿焰还有救吗？」
「医生说只要好好疗养，正常的补充营养、以正确的方式运作魔力，身体老化的速度就会恢复正常值。」
「那就好……」
埃德蒙多松开眉宇，可是很快又恢复紧绷问：「他醒来后有问起我吗？」
「没有，但在医生和护士要求他吃药或移动时，他会问：『这是埃德蒙多的意思吗？』如果没得到肯定的答复，就算是水也不会喝一口，相反的如果有，不管是抽血还是挖心脏都会配合。」
「阿焰……」
埃德蒙多感觉胸口泛起暖意，但下一秒脸色就转黑，揪紧内洛的衣袖问：「等等，挖心脏是怎么回事？你们对阿焰做了什么！」
「只有全身健康检查和必要的医疗措施。」
内洛停顿一秒补充：「啊，还有提供他十人份的餐点，李先生一滴不剩地吃完了，那食量让医生很想把他拉回医院再检查一轮。」
埃德蒙多松开抓握的手，不过脸上的阴幽并未完全散去，直视秘书的双眼问：「内洛，你是何时知道阿焰就是焰魔的？」
「在我雇用侦探调查他两周后。」
「那你知道贝提诺想利用他对付我吗？」
「知道。」
「在部族共决前就知道？」
「是。」
「然后你没打算告诉我？」
「没有。」内洛摇头。
埃德蒙多眼中爆出戾气，猛然站起来揪住内洛的衣领，近距离瞪着秘书许久，再松手坐下扶着额头问：「为什么？」
「您不用忍耐，我不介意您揍我泄愤。」
「别刺激我！回答我的问题！」
「因为我判断这是对您来说最安全的选择。」
「阿焰差点就死了！」埃德蒙多一拳捶上床垫，勉强压下的愤怒再度充斥眼瞳。
「是的，但您没有。」
内洛正面承受埃德蒙多高涨到带有一丝杀意的怒气，坚定、毫无表情也毫无悔意地道：「我认为，您对李先生的喜爱高到会在战斗发生致命犹豫，甚至束手就擒的程度，因此在确定李先生无法伤害您前，我不能让您知道他是焰魔。」
埃德蒙多压在被褥间的手收紧，微微抖着声音问：「你有想过，如果我杀死焰魔后，结果发现焰魔就是阿焰时会发生什么事吗？」
「有，您应该会杀了我。」
「那你还这么做！」埃德蒙多的声音拔高八度。