后宫妃嫔，还有宫女，都十分害怕霍光，知道宫中到处都是霍光的人，性命比性还是重要，哪个还敢去诱引昭帝！
年轻的昭帝情爱缺乏，性事极少，生活单调，心境压抑，心里对霍光如此专制霸道开始产生不满，但对霍光主政还是继续信任放手。丞相田千秋病逝后，内朝外朝皆由霍光断决，自己只是按程序批完诏书下了诏令，整天除了在宫内园林走走，大多在殿内看书写字；有时烦闷至极，就与身边黄门放纵狂饮，醉后朝身边的人吼上几句，摔扔几样物件，让自己发泄一番后便埋头昏睡。
此时，御史大夫王訢提升为丞相，杨敞接替王訢提升为御史大夫；田延年在地方上做出了突出政绩，提拔到朝廷接替杨敞担任大司农。
得到宫中心腹的密报，霍光担心昭帝会闷出病来，想让他有点心操、有点事做，见打跑了匈奴、打败了乌桓，便决定教训楼兰、龟兹两国。
楼兰国位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。楼兰国虽小，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。
龟兹是我国古代西域大国之一，以库车绿洲为中心，最盛时辖境相当于今新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏、新和六县市。龟兹居民擅长音乐，龟兹乐舞发源于此。
楼兰、龟兹两国原本与汉朝关系可以，后因事逐渐对汉朝产生了戒惧，不愿再与汉朝来往。后又受了匈奴的离间，多次拦杀汉朝使臣，劫掠财物。
霍光决定先礼后兵，奏请昭帝诏令骏马监傅介子出使大宛国的途中责问楼兰、龟兹两国。
傅介子是北地郡人，因为参军而被提升为太仆属官骏马厩监。
傅介子从大宛国回来，便来向霍光汇报情况。
“傅大人，西域路途遥远，环境危恶，辛苦你了！”霍光拉着傅介子关切说道。
“谢大将军关爱小官。”傅介子谢道。
“情况如何？”
“大将军交办的事，小官全部办毕。”
“楼兰国是个什么情况？”霍光坐下询问。
“小官在去大宛途中到了楼兰，责备楼兰王勾结怂恿匈奴，截杀我朝使者，让匈奴使者经过楼兰到各国，并且不向我朝报告。楼兰王表示服罪，并告诉我说，匈奴使者刚刚过去，应当是到乌孙，中途经过龟兹。”
“龟兹怎么样？”霍光打断急切问道。
“小官到了龟兹，又责备龟兹王，龟兹王也表示服罪。”
“看来楼兰、龟兹两国还是害怕我大汉啊！”霍光笑着说。
“我从大宛返回时又到了龟兹，听龟兹人说匈奴使者从乌孙回来正在龟兹，小官就率其随从官兵一同将匈奴使臣杀死了。”傅介子停了停，看着霍光问道，“不知小官这样做是否妥当？”傅介子紧张地望着霍光说道。
“好！傅大人做的好！”霍光击案而赞。
傅介子因此被昭帝亲自召见，封为中郎，改任少府属官平乐监，管理上林苑内平乐馆。
得到提拔受到激励的傅介子，劲头更高、胆子更大、想法更奇、信心更足，过了几天，便来拜见霍光。
“傅大人为何事来找老夫？”霍光问道。
傅介子对霍光说：“大将军，楼兰、龟兹两国对我朝是多次反复，不加以诛杀，他们就无所惩戒。”
“理是这个理。可楼兰、龟兹两国与我朝相隔很远，派兵打击，实是劳师动众、劳民伤财，先帝时已有教训啊！”霍光缓缓回答说。
“小官有个办法。”傅介子气足声实。
霍光惊奇问道：“什么办法？”
傅介子走近霍光小声说：“我经过龟兹时，发现龟兹王粗犷豪放，喜欢接近外人，而且戒备不严，偷袭他容易得手。我愿意前去刺杀他，以此向西域各国显示汉朝之威。”
“龟兹路途太远，你可先到楼兰去试试。”霍光想了想说。
霍光心想，派官员以使者身份刺杀他国首脑，这是涉及国际关系和国际形象的重大问题，于是向昭帝禀告后，就派傅介子前去刺杀楼兰国王。
傅介子率领挑选的一百多名勇士，携带金银财物，宣称朝廷派他赏赐外国，借此名义来到楼兰。
楼兰王上次被傅介子斥责，心里对他就不舒服，加上听说他在龟兹袭杀匈奴使臣，就没有亲自接见傅介子。
傅介子一看这样，就又想了一计。他假装离去，走到楼兰西部边界时，就对跟随的楼兰翻译人员说道：“你回去对你们国王说，我为汉朝使者，奉承皇上旨令，特携带黄金、绸缎等一路对各国进行赏赐，你国大王如不前来接受，那我就要离开这里到西边国家去了。”说罢，随即打开箱子，拿出黄金等财宝炫耀给楼兰的翻译看看。
“这么多黄金财宝啊！”楼兰的翻译一看，赶忙回去向楼兰王报告。楼兰王虽然厌恶傅介子，但不厌恶而且还十分贪图汉朝金银宝物，听了报告便立马前来边界面见傅介子。
傅介子见楼兰王前来，心中大喜。他就地设宴与楼兰王共坐饮酒，还故意将金银宝物等陈列显示在酒席间。
主客各自见所要之物就在眼前，格外高兴，推杯换盏，酩酊大醉。
傅介子见时机已到，便对楼兰王说：“汉朝天子有件世间极为罕见的宝物要赏赐给大王，为安全起见，皇上特令我只能与大王两人密视，千万不要让他人窥见。”
“太好了。”楼兰王醉醺醺起身，屏退跟在后面的侍从人员，踉踉跄跄随傅介子进入后帐。
“啊！”楼兰王还未站稳，藏在后帐里两名壮士突然从背后刺向楼兰王，两把利刃穿胸相交，楼兰王还没明白是怎么回事，惨叫一声，倒地身亡，真是应了“人为财死”。
随同楼兰国王的贵族大臣、侍从人员见国王已死，皆四散逃亡。
傅介子确是胆量过人。他杀了楼兰国王不但不从边界跑入另国，反而返回楼兰都城，向楼兰臣民宣告楼兰王背叛汉朝之罪：“天子派我来诛杀楼兰王，改立在我汉朝的王弟尉屠耆为王。我汉朝大军立即就到，你们切勿轻举妄动，否则将招来灭国之祸！”
随即，傅介子令人将楼兰王的人头割下，用驿马快速送到长安皇宫，悬于未央宫北门之外。
昭帝和霍光闻之大喜，随即立尉屠耆为楼兰王，改国名为鄯善，颁刻印章，还赐给汉朝宫女做夫人，准备好车马辎重，由丞相王訢率领文武百官送至长安横门之外，祭祀路神，置酒饯行，然后派兵护送回国。
“小王我久居汉朝，如今回国后势单力弱，况且我哥的儿子尚在，我担心回去后被其报复杀害。我国有一处地方叫作伊循城，土地肥沃，希望汉朝能派一位将军，在伊循城一带屯田，聚积粮食，使我能够借重汉朝的兵威。”尉屠耆回国之前向昭帝和霍光请求说。
昭帝和霍光求之不得，正中下怀，马上派司马一名、部属四十人到伊循城屯田，以镇抚鄯善国。
傅介子因此功被封为义阳侯，赏七百户的食邑封地，刺杀楼兰王的两个兵士任为侍郎。
北宋政治家、史学家、文学家司马光对此却不以为然，指责道：“且以大汉之强而为盗贼之谋于蛮夷，不亦可羞哉！论者或美介子以为奇功，过矣！”
霍光死后的第三年，元康元年（公元前65年），傅介子受命随同朝廷军队攻打莎车国，负伤而亡，时年五十岁。