老百姓到达江边一看，却哪里还有船可以坐。平时有上百舟楫穿梭其间，今晚船家听闻贼寇来犯，纷纷携家带小全速逃离，哪还会待在岸边。居民见无船可坐，纷感绝望。几个胆大的年轻人企图抱着浮木游过河，无奈江面太宽河水冰冷，成都溺死於江中。一时哭声震天，凄厉异常。
一部分人改往东逃，但少数几人则乾脆投江自尽。风华绝代的柳如是也参入了逃难人群，带着妹妹随众沿江而走。
刚出发时衣裳尚且整洁华丽，谁知才踏出城门便有多次被陌生男子擦撞身体，原来逃难人群中多的是登徒子及鸡鸣狗盗之徒，多几次两姐妹就学乖了，赶紧把衣服弄脏，披头散发，让自己像个农家妇一样。
『如知你还好吧有没有摔伤哪里』匆忙行进中，柳如知突被石块绊倒，姐姐柳如是慌忙将她扶起。
『姐姐我没事的，我们赶紧走吧！』如知强忍痛楚，微笑着说。
『没想到会碰到这样的样，都是姐姐连累了你。』看着如知这般的狼狈模样，姐姐爱怜地说。
『不要这样说，这种事谁都料想不到的。』谁知年幼的如知竟反过来安慰姐姐。
『轰隆隆！』远处传来一声巨响，众人抬头往上一看，只见天上乌云密布，到处鬼魅重重。一时间彷佛世界末日将至！
在义军方面。
曹英率领着三百多个先锋军弟兄兼夜急行。丑时便达华严寺。随即摆开阵势，建立哨所，准备迎接大军的到来。
革里眼和老回回首先率兵而来，接着张献忠也带着六千大军赶到，这是曹英第一次看见张献忠本人，见其身材十分高大，细眼塌鼻，面容黄赤，讲起话来声音洪量、中气十足，眉宇间自有股不可一世的霸气。
其余两位首领站在其身旁，气势立时便逊色许多。
听说张献忠手下的部队个个是骄悍蛮横。见过张大帅後曹英心想：果然什麽样的主人便养什麽样的狗。自此对张献忠印像其差无比。
等一切布阵就绪後，张献忠立即发令要众人就地休息，两更造饭，每人牛肉三两、酒一大杯，五更即向襄阳城出发。
此次攻城大计，在罗汝才这部的阵容中王麻子的勇营依旧被委以前锋重任，所以三更便提早拔营先行，到得城外时天还尚未全亮，王麻子将攻城的器械摸黑先行备好，待天亮後张献忠率大军攻来立即可用。
既是打前锋，部队的伤亡每次总是最重，这种任务没人会想接，罗汝才思来想去只好由王麻子带着一群不知情的新兵硬上。第一次参与这样大规模的会战，曹英抬头望着几乎要高耸入天的襄阳城楼，心中不免几分疑惑道：像这样雄伟的城池，真的只凭我们区区一万多前锋的兵力就可以攻破吗
等王麻子把一切都布置得差不多了，天也蒙蒙亮，这时曹英和其余战士便先躲进自己挖深的壕沟里小事休息一番。