画鼓轰天。暗尘随马。人似神仙。天恁不教昼短。明月长圆。天应未知道。天知道。须肯放、三夜如年。流酥拥上香軿。为个甚、晚妆特地鲜妍。花下清阴。乍合曲水桥边。高人到此也乘兴。任横街一一须穿。莫言无国艳。有朱门、锁婵娟。
一艘小画舫轻轻划过秦淮河，船上传来了阵阵悦耳小曲，声韵哀怨动人至极。曹英立在船头，左顾右盼，只见两岸杨柳低垂、鲜花怒放，街上马啼声达达，白砖黑瓦青石拱桥，无限的江南好风光！柳如知坐在身伴，微风吹动秀发，带起衣襟飘飘，此刻正独自轻吟着。
一转眼船已来到松江南楼。
『这一路上有劳公子相送了。』
眼见离别在即，曹感伤的泪水不住在眼眶内打转，叹口气後轻轻拉起她的青葱玉手，深情凝视着佳人。俩人相对无言。
柳如知本是浙江嘉兴人，因家贫，姐妹从小便被卖入这间妓院叫“松江南楼”。现在卖身契尚有三年未履，那南楼楼主势力庞大、爪牙众多，今姐姐如是已走失，如知怕楼主骚扰家乡老父，故决定咬牙忍辱回楼。
『今日一别不知它日有无相逢机会』如知强忍着泪。
『柳姑娘，曹某现孓然一身，无产无银。但请给我三年，三年後我将衣锦荣归，到时曹某再到府上去登门求亲！』
『曹公子，富贵於我如浮云。想见我你随时可以来，又何必等到荣华富贵』
曹听完点点头：『好，那明年的中秋月圆夜，我将回来金陵城看望你。』
不同於繁花四季的江南，首见初雪的北京却已是一片萧然。
『好个狗贼张献忠！』崇祯往桌子重重一拍，茶杯立时摔落满地。『看我怎麽收拾你！』
襄阳城陷落的消息已轰传大江南北。崇祯失了这汉江重镇，担忧得茶不思饭不想、寝食难安。
几番相议後火速派出五省总督洪承畴领兵征讨。
这洪某人素来最是瞧不起这群农民军，两军对阵时斩杀起来更是毫不留情，因此流贼见到洪军来了往往未战先惧、落荒而逃。洪承畴领了圣命後，便即刻从河南点兵起讨！
张献忠自从攻下襄阳，日益骄满，俨然以义军领袖自居。张的傲慢罗汝才已领教多次，故也不想在此久留，大肆搜括一番後便藉口回乡探视眷属，趁机拆夥开溜。
张献忠也不强留，义军本是为利结合的，而今这块饼大家都分吃到了，硬留在一起也没什麽意思。张连子弟兵都信不过了，哪会相信他这个罗汝才留他在身边充其量只是各怀鬼胎罢了。分手後，罗便带着大军风风光光的回到鄂北山中的老巢去了。
曹英从金陵返回，到达汉口时闻得大军已经西去，便急忙又追赶上路。日夜兼程疾行，不久便赶上了大军。此番攻城，他身先士卒勇猛无比，立了不少军功，加上王麻子在旁一力掩饰开脱，如此不假离营的重罪，罗汝才竟也毫不计较，只交待他下次出营侦敌时须详细交待行踪才可。数十日後大军便安抵信阳，这罗汝才的根据地。
说起这次攻城，战果真是肥到出油了，罗分到的南门一带自古即是商旅中心，饱掠之後计得金八千两，银三百万两，马六十匹，青年男女掳获一千余，可谓大大丰收。回抵信阳城当夜罗汝才立即大肆封赏，曹受封为先锋右将，赏银一千，好兄弟牛强亦因功升为先锋偏将，赏银五百，整个勇营因此番攻城立功最大，故赏赐也最多，营长王麻子一时乐不可支，遂大犒弟兄一番，众人通宵畅饮。
分封既定，第二天曹英便以右将头衔领着几员兵丁出城四巡，派头风光十足。