羿和义均、姬弃辞别了众人，离开了王城的山洞，按照之前商定的计划，骑着快马向西南方向的巴蜀之地进发。但由于天气酷热，众人边歇边走，所以行动速度比往常要缓慢得多。
“姬弃，你很熟悉世间的风土人情、山川地理，这个建木真的能通到天上？。”
义均骑在马上，好奇地问姬弃，边用手巾擦着额头的汗边问道。
“据传说，说这棵树能联通天地，天上的神明能沿着它下到人间，有个别的人也能爬上天。”
姬弃将信将疑地回复道，似乎在脑海里搜索着尘封已久的远古传说。
“真有人能够爬上天？那岂不是上天成了神仙？”
义均又问道。
“有没有人真正的成仙我倒是不知道，但是多少年来一直却有着这样的传说，听说有的法师就有这样的神通。”
姬弃说道。
“那这建木岂不是高过万丈！我们那张巨弓能把箭射出几千丈远，仍旧够不到天上的太阳。这树究竟如何生长的呢，能有这么高？”
义均嘟囔道，似乎在询问，又像是在自言自语。他在记忆里搜索，如果真有这样一棵树，会是什么树种。想了一会儿，他微微地摇了摇头。看来他实在是找不到任何一棵树能匹配的上这棵。
姬弃没有回答，他也不晓得这建木会是什么样的树种，但是天大地大，他们没见过的各种稀奇古怪的树、无尽的奇珍异兽真是数不胜数。就像小时候家乡的大榕树，还有神木峰上高大参天的大树，如果有人第一次见到他们也难免不被惊掉下巴。
“那我们可以在建木顶上射那几颗太阳，那样就近在咫尺了。”
羿听到他们的谈话，也参与了进来。
“或许我们能爬到天上去，见到上面的神仙，诚恳地求求神仙，没准神仙会顾虑到世间苍生所受的苦难能帮帮我们。”
姬弃又说道。
“天上神明的居所是什么样的呢？天肯定是太高了，不然的话我们从下面应该能看到一些他们居住的亭台、楼舍的。”
义均又问道。
“嗯，只能看到日月星辰还有漂浮的云朵而已。据说神明是居住在天幕之上，天幕就像个盖子，星辰挂在天幕上穿行，神明就住在天幕上，我们在后山的岩洞里不是也看到那岩画是这样画的么！”
姬弃解答道，边透过斗笠的缝隙侧眼瞄了瞄远处的天空。
“就像我们在那个岩洞里看到的，据说在这世间的四个角落有四座参天的高塔或巨大石柱来支撑这这个天幕。”
“听说之前少昊帝的时候还曾派遣过四队勇士分别去四方去寻访过这四座高塔，听说向南、西、北三个方向的人去了之后就没了音信。唯有去东方寻访的人回来了一个人。听他说，他们一队人向东一直走到大海，然后他们就造了一艘结实的木筏好继续向大海的东方航行。”
“然后呢？”
羿好奇地催问道。
“据说他们航行了很多天，直到有一天漆黑的夜里，木筏掉进了深渊，就那个醒着的人最后一刻跳下木筏才侥幸逃生。”
“深渊？什么样的深渊？”
“听说我们大地的四方是平的，所以如果走到大地的最边缘就会遇到没有尽头的深渊。可能这些向东航行的人航线偏离了，所以没有抵达支撑天幕的东方高塔，而是一不小心从东方的最边缘掉进了深渊里。”
“那他们肯定也没找到岩画上画的那棵巨大的“扶桑树”。”
义均又补充道。
众人一阵沉默，眼睛茫然地瞥向远方，似乎一时沉浸在身体落下无尽深渊的惊恐中。
“据说那个回来的人，没过几天也死了，估计是这来去一路，惊吓力竭而死。”
姬弃继续补充说道。
“看来这通天的巨树和高塔，应该都极难找到。不然这几队人也不会寻访无果，另外也很少听世人提起过。”
羿叹道。
“那么高大参天的巨树，应该方圆几日行程距离内的人都能看得见，按理说应该会很醒目，真是不可思议！”
义均叹道，目光望向远处山边树林中的一棵高大突出的树。
马儿噗噗地打着响鼻，在巨大的遮盖下低着头没精打采地走着，众人看着已被汗水浸透的马背，也没有用马鞭去催促，任由马儿们不紧不慢地走着。这么炎热的天气里长途跋涉，对人还有所有动物来说都是一场艰巨的考验。
跟在几位首领身后的是一队士卒，大概有十几个人，每个人也是骑着一匹马，并且后面还牵着一匹，估计是因为路途遥远且天气炎热，所以多备了一些马，以防途中有马匹经受不住旅途的劳苦而走失或病死。西昆骑行在士卒的队伍中，他的石斧和弓以及箭囊，斜跨在马背的左右两侧。他仍旧带着他那顶宽大的斗笠，穿着那件旧蓑衣来遮挡阳光，但汩汩的汗水仍旧从鬓角流下，在马背上也形成了一条水流。旦康跟在他身后，后背背着他那把石刀，面无表情地骑在马背上，身子随着马的步伐左右晃动着，似乎马上就要开始打起盹来。西昆回头看了他一眼，然后用缰绳抽打了一下他的大腿，旦康被这冷不丁的一下弄的瞬间又回过了神，他抹了抹嘴角流出的口水，咧着嘴冲着西昆笑了笑。
说话间，转过前面的土丘，只见一条宽阔的大河横亘在众人的面前。大河目测足有上百丈宽，河水泛着深青色，看来水的深度不浅，众人纷纷下了马。羿弯腰捡起了一块石头，向河里扔去，石头在水面上激起了一朵不大的浪花，随即沉入河底。羿看罢后，摇了摇头说道。
“这河又深又宽，看来游水过去太难也太危险，得有船才行。”
众人站在河边左右张望，看是否能找到摆渡的船只来渡河，但四下里除了成堆的乱石和烂木头外，连个船的影子都没有。
“这是洛水，应该在这以东有一个大湖，湖岸以前有人以打鱼为生，应该他们有船，我们去找找，求他们帮忙载我们渡河。”
姬弃转身对众人说道。说罢他骑上马，掉转马头沿着河岸往东骑。
众人也骑上马，跟在姬弃的后面。
河岸边的浅水滩上，白花花地散落着成片的死鱼，随着河水的波澜上下起伏着，散发着阵阵的腐臭气味。零星的还有鸟儿不顾炎热，在水边啄食着死鱼。
“这天上的太阳，晒的水温升高，连河里的鱼也受不了了。要不是这河宽水深，恐怕河里鱼都死尽了。”
姬弃看着河岸，感叹道。
“嗯，沿路过来，所有小河和浅水潭都是死鱼骨头。生灵涂炭啊，再这样下去，恐怕地面上没有活物了。”
义均也附和着，叹道。
随着众人的前行，河岸边全是这种死亡腐烂的气息。每个人都腾出一只手来掩住口鼻，来试图遮挡一部分臭味。
又走了一段路，众人跃上了河岸边的一个土岗。
“看，前面看到大湖了。”姬弃指着前面远处的一片广阔水域向大家喊道。
“哎，湖边好像有人，好像还有喊声。”
羿抬手遮挡着阳光，紧盯着前方说道。
众人顺着羿手指的方向望去，果然，在大湖山脚下的岸边看到有一群百姓在涉水奔跑着，好像他们身后有什么东西在追赶他们，能隐约听到百姓发出的凄惨呼叫声。
“我们快过去看看到底怎么了。”羿厉声说道，然后拿马鞭狠狠地抽了一下马背，纵马向前奔去。众人也纷纷催动马匹随着羿奔了过去。
湖边离土岗距离不远，随着马的飞奔，跑在前面的羿已经看清了湖边的情形。只见在奔跑的百姓身后的是一头从未见过的怪物，身形比成年的公牛还要高大，嘴上有两颗长似象牙的獠牙，四腿蹬开在岸边跑着，追逐着奔跑的百姓，不时的有百姓被怪物扑倒。
羿再次用马鞭狠狠地抽了一下马，然后斜身从后背抽下了背上的轩辕弓，右手从箭囊里抽出了一只箭上弦，做好提前准备。不一会儿的功夫，羿的马已经跑到了离怪物很近的地方，不到一箭之地。羿看到怪物正在追赶一位孱弱的女子，离女子越来越近，形势十分危急。羿催动马匹，大吼了一声，瞄准怪物不由分说地一箭射了出去。跑在前面的怪物听到了羿的吼声，猛地怔了一下停了下来，就在这个空档，羿的箭正射在怪物的脖颈之上。被箭射中了身体，怪物疼的抖了几下身子。洛琳借助这一刹那的空隙，跑到了羿的马旁。羿看着洛琳，示意她赶快离开这里。在怪物的剧烈抖动下，射在脖颈的箭被抖落了，看来箭射的不深。怪物俯下身子看了看抖落的箭，又快速地抬头盯着羿，就在羿再次拉弓的瞬间，怪物瞪起后腿腾空向羿扑来。就在这千钧一发之际，羿也双腿发力，蹬着马背腾空一跃而起，同时拉弓、发射、上弦、发射，接连发出两箭，动作一气呵成，快如迅雷，然后轻轻地落在马旁一丈远的地上。两只利箭直奔怪物的头飞去，但这怪物早已有了防范，左右挥动獠牙，精准地将利箭挑落在地上，接着跃过羿的马落在地上。怪物回头看了看马又看了看羿，然后又向羿袭来。看来这畜生也知道，前面这拉弓射箭的才是它的真正威胁而这身后的体型更大的东西只不过是坐骑罢了。
羿看到射出的两箭落空，怪物又向自己奔来，思量这畜生不但非常强壮并且迅捷无比，不能在此地凭力气制服，他想罢转身飞快地向湖边的山坡跑去。这一侧的山脚怪石嶙峋，就在羿前面不远处，有一块高、粗几丈的大方石戳在地上。羿直接奔着这块方石飞奔过去。怪物四腿蹬开飞也似地在后面紧追不舍，不顾身后的马匹及其他的人们。这一人一怪都是快如闪电，迅如飞鸟。
这时，姬弃、义均及众士卒等众人也赶了上来，纷纷亮起手中兵器，西昆摘下背上的弓，搭上了箭，想要过来帮助羿共同对付怪物，但是被义均止住。
“稍等片刻，羿没有慌乱，看来他有主意。另外我怕我们跑过去，倒妨碍了他施展。”义均向西昆等人说道。其实义均心里很清楚，就凭自己和其他这几个人的身手，恐怕观战是更好的选择，不然的话倒可能会拖累羿。另外，他们此行还有更艰巨、更重要的任务在等着他们，那个任务可才真正关系到这世上苍生及百姓的生存，不容有任何的闪失。
顷刻间羿已经跑到了大方石旁边，但是怪物在羿的身后紧追不舍。羿双手持着上弦的弓箭开始绕着大方石跑起来，引得后面的怪物也绕石追赶。羿的行动迅捷灵敏，绕着方石奔跑并未让他的速度有明显的减慢，但是壮硕凶猛的怪物就不同了，不断的内切变向让这畜生很不适应，有力使不出，它的追赶速度明显的变慢了。羿发现了这个情况，正如他刚才所料。他稍微放慢了脚步，好让自己与怪物保持一段固定的距离，同时伸手在箭囊里取出了一只特别的箭，这只箭显得与其他的箭与众不同。其它的箭都是木杆骨头，或是木杆铜制箭头，但这只箭通体都是铜制，比其它的箭磨得也要锋利的多，随着箭身重量的大幅增加，射出的话，箭的穿透力也会成倍的增加。不过这只箭太重，如果普通的弓箭手用的话，可能射不出多远，并且可能也瞄不准。但这对天生神力的羿来说却不是问题。在上次神木峰射日失败后，羿花了不少心血特意制作了几杆这样的箭，本来想要再用这种箭来射出试试，但事情匆忙还没来得及尝试，所以就一直放在箭囊里面。今天碰到这身似批了皮甲的怪物，常规箭矢伤它不得，正好用这沉甸锋利的铜箭来射它。羿换好了铜箭，搭上弓弦，然后踩着方石的石缝，纵身一跃，这一跃足有一丈多高，接下来羿又踩着方石凹凸处接连跳跃了几次，跃上了几丈高的方石石顶。
在方石上面，羿探着身子能看到那畜生仍在绕着方石追逐着，就像拉磨的牲口一样绕着圈。看罢，羿忽然大喝一声，声若天上的惊雷。正在发狂追逐的怪物听到头上喊声，戛然间停下，抬头迷惑地向上张望着，似乎在纳闷这上面发生了什么情况。就在这一刹那，已经拉满弓弦的羿松开了手指，一只闪着金光的利箭直奔畜生的眼睛飞去。只听砰的一声闷响，半个箭身已经没入那畜生的眼眶。这只箭势大力沉，看来是重创了这畜生。它嚎叫着在地上乱蹦着，看来或是疼的痛苦难耐，想蹦到方石上撕咬羿，无奈它体型太大，蹦上去就滑了下来，试了几次都不能成功。紧接着，羿又急速抽出两只铜箭，上弦拉满弓，照着怪物张开的倾盆大口里射去。怪物的嚎叫声停止了，但是它却变的更疯狂了，不停地试图爬上方石，不过方石上可落脚的缝隙太小，它一时难以爬上去，四个爪子把石壁抓得咯吱作响。羿感觉脚下的方石似乎也在不停地颤动着。
这一系列发生的动作在旁边观望的义均、姬弃等人眼里几乎就是一瞬间发生的事，众人开始时惊恐担心的心几乎提到了嗓子眼儿，现在看到还在挣扎但已经逐渐衰弱的怪物，众人不由得感到紧张的心绪有所缓解。终于，在挣扎了好一阵子之后，怪物停了下来，瘫倒在方石旁不动了。
等了一会儿，羿从方石上纵身一跃，跳到了怪物旁，拿着弓戳了戳怪物，确认那畜生已经死了。这时一旁几乎被怪物吓的瘫倒的洛琳也被义均等人扶到了方石旁。
”谢谢英雄救命之恩！“
洛琳摇晃着颤巍巍的身体走到羿身前，俯身下拜结结巴巴地说道。
“小女子感激英雄活命之恩，无以为报。“
洛琳又说道，感激的泪水从清秀的双目中涌出使人倍觉怜惜。
”小姐不必客气，我也是刚巧路过，见你危难，紧急施以援手而已。“
羿向前迈了一步，把弓斜背在背上，箭放回箭囊，伸出双手搀扶洛琳说道。洛琳抬起头望着羿，两人四目相对，羿不觉大为惊异，只见洛琳的双眼中各含着一汪碧水，一种说不出的清澈，真是明眸善睐、熠熠生辉。
这时，义均和姬弃等人走到了怪物的尸体旁。那畜生此时已经彻底不动了，看来是真正死透了。羿的三支铜箭还插在他的头上和口中，插在眼睛上的那支箭底部冒出一股青蓝色的液体，那张水桶大的倾盆大口还在骇人地张着，露出两支箭的尾端，那满口里也是一汪青蓝色的液体。另外的一只完好的眼睛还睁着，瞪得比牛眼还要大，令人看起来头皮发麻。两支獠牙，一只像木桩一样插进了土里，另一只悬空着，比人的手臂更长更粗，顶端尖锐锋利。尤其瘆人的是那畜生嘴里的牙，一圈圈环形的尖牙从里向外排列着，上下各三排，每颗牙似小指粗细，顶端像骨针一样锋利。那畜生四只腿比牛腿还粗，但脚掌却像鹰爪一般，看起来苍劲有力，不同于鹰爪的是，每个脚趾间有一段脚蹼。一条又扁又宽的尾巴，大约有一人身长，看起来形似一条鱼尾。
姬弃用手中的兵器戳动怪物的獠牙说道：
“这是什么猛兽？我可从来没有见过这么恐怖的牙，并且体型又这么大的兽类。你看这一圈圈的尖牙，还有脚爪，一看就是个凶残的野兽。从来也没见到有虎豹或是熊罴能似这般。”
“我也未曾见过，可能是常年生活在这大湖的深渊处的一种恶兽吧，近期水温升高搅得它无法在水下生存，所以跑到湖边上来。看这畜生的脚蹼还有像鱼一样的尾巴，好像是水生兽类才有的特征。”
义均指着怪物粗大的脚爪说道。
“看这畜生的伤口，流的竟然是青蓝色的血，真是少见。”
姬弃用匕首沾了一点那青蓝色的液体，撇着嘴厌恶地说道。
“真是祸不单行，天灾往往会跟着一系列的灾祸。”
义均叹气道。
“可能这畜生在这大湖里不止这一只，我们还是要时刻小心为上。”
羿提醒道。
姬弃示意周围的随从士卒小心留意四周的动向。
“呀！母亲，还有村里的人们，她们可能有危险了！”
刚刚从极度惊恐中定下心神的洛琳忽然经羿的提醒，猛然间惊觉，指着山坡上村落的方向尖叫道。说罢迈开还在发抖的双腿向母亲和她所居住的土屋跑了过去。
羿也随着洛琳向山坡上跑去，后面跟着义均和姬弃等众人。
虽然双腿抖得厉害，还不太便利，但洛琳拼了命地往山坡上跑，柔弱的身躯居然迸发出比刚才躲避怪兽时更惊人的能量。
终于跑到了她和母亲居住的土屋前，站在门口的阶梯前洛琳呆住了。
众人抬眼望去，只见阶梯下有一个半地下土屋，这是这一带典型的普通民居。不过此时土屋已经坍塌，土屋尖顶形的屋顶已经完全塌陷到屋地的地面，支撑圆木已经散架，零落地堆在地面上，还有几根圆木被外力抛到屋墙外面。散落的屋顶圆木间，似乎隐约可见一个人的躯体，地上有血迹渗出。
洛琳“哇”地一声惨叫，接着猛地跳到了阶梯下，丝毫没有去顾及双腿已经被台阶上的荆棘刺伤，她双手用力地推着地面上的圆木，无奈圆木交叉地压着，她用尽力去推却推不动。
羿看状纵身一跃，跳到了洛琳的身旁，搬起圆木向屋墙外扔，然后拨开坍塌屋顶的茅草和覆土，终于一具残破的老妇人躯体显露了出来。
洛琳看到母亲血淋淋的遗体，忽然身体软绵绵地垂下，晕倒在了地上。
众人一起动手，帮忙埋葬好洛琳母亲的遗体后，来到一旁流泪不止的洛琳身边。洛琳的双眼已经红肿，泛着红色的血丝，发着呆地望着母亲的墓穴，泪水从双颊滚滚流下。
“姑娘，人死不能复生，请务节哀！”
羿低头说道。
洛琳没有回答，但却低声继续抽泣起来。
“姑娘，别哭坏了身子，天灾横祸由不得我们众人，你要想开点！”
义均也劝说道。
洛琳仍旧哭泣不止，众人也只好沉默不语，站在她的身边，拿起蒲扇来替她遮挡头顶上的阳光。
过了一阵子，不觉太阳已经西沉，天色暗淡了下来。
这时，两个被先前派出侦查情况的士卒小跑着赶了回来。
”报告大人，村子里我们已经侦查过了，没发现有恶兽，估计已经走了。“
士卒喘着粗气说道。
“那村里的其他人呢？“
义均急切地问道。
“我们发现挺多人已经被害了，跟山下湖边似的惨不忍睹，另外可能也有一部分人逃难离开了。村子里现在遍地狼藉，一片混乱“
“看来这村里被恶兽祸害的不浅。“
姬弃说道。
“我们也查看了地上的脚印，祸害村落的应该是另一只恶兽。“
一个士卒说道。
“那它的踪迹去哪了？“
羿问道。
“我们跟踪脚印到村西头的悬崖边然后它就消失不见了，我们也没敢爬下悬崖，赶紧回来向您汇报，那恶兽可能从悬崖爬回到那大湖里去了。“
士卒回复道。
众人的一系列谈话也让之前啜泣的洛琳止住了哭声，她眼含泪滴，呆呆地望着众人。
义均望着羿和姬弃沉默不语了片刻然后开口说道：
“我们先去村落里搜寻一下找找渡湖用的船只，也看看是否有人需要我们搭救。”
“如果这畜生回了湖里，那我们还不能天黑渡湖，黑天看不见它，如果它袭击我们那就糟了。”
羿提醒道。
“我们先去村里查看下情况，也找找渡湖的船只，另外天要黑了，也正好落脚休息一下。如果能找到船只，明早天一亮渡湖也不晚，那样也能看清周围，也能尽最大可能远离那畜生。”
义均继续说道。