1965年3月，蒋金海从公社玻璃厂副厂长的岗位，调到新成立的打资办当主任。
打资办的办公地点设在东街公社招待所西侧，打资办的前身是市场管理办公室，简称市管办，市管办一共两个人，负责市场秩序管理和收交易费。
主任是赵金荣，他身材高、腰粗背寛、大脸、大眼睛，头也大，但头发不多，因小时候头上长了疮，没有及时治疗，化浓的几处地方从此不长头发，像青草不多的荒地；人们当面叫他赵主任，背后叫他赵瘌子。赵金荣力气大，脾气也大，常常与摊贩发生争吵，有时抄起东西就走，有时动手打人，摊贩大多忍气吞声，也有拼命三郎不惧怕与他对打的，也有吃了亏找机会报复的。
有一次，他骑自行车追一个拒绝缴费的小贩，追到赵庄河边，他打小贩，反而被小贩打掉一颗牙齿，自行车也被扔到河里，事后他装了一颗镀金的假牙，害怕被人报复，一般不再下乡。
市场办另一个工作人员是孙金花，她原是李巷大队妇女主任，李巷与鲍山两个大队合并后，多出一个妇女主任，公社便把她安排在市管办。
在三年困难时期，经济萧条、街可罗雀，市管办也无所事事。
从六二年起，随着经济逐渐好转，物资交流多了起来，街上时常商贾云集，叫卖声不断，自发资本主义倾向也渐渐抬头。
为了加强市场监管，打击自发资本主义倾向，公社调金海到打资办当主任，因为三个人名字中都有一个金字，还因为三个人身上都带一点金，赵瘌子被商贩打掉一颗牙，金海在战场上受伤磕掉一颗牙，二人都装有一颗金牙；孙金花则左手无名指上戴一个金戒指，据说是她母亲的遗物，群众戏称打资办为“三金办”。
赵金荣从解放后就在街上管事，是老资格的市场管理员，原以为成立打资办，主任非他莫属，没想到公社安排金海来当主任，他很不高兴，心怀怨气，上班想来就来，想走就走，凡事总是与金海唱对台戏。
一次在办公室，孙金花问金海：“主任，你说是大河有水小河满，还是小河有水大河满？”
“这要看什么情况，雨水较多时，小河水先满，水满了流向大河，大河水也就满了；如果久旱不雨，小河水少易干，把大河的水抽灌到小河里，小河就满了。
”“不对！”赵金荣手拍桌子说：“老蒋的话是错的，不讲政治，没有集体观念，大河有水小河满，大河没水小河干，这是集体和社员的关系，是社会主义和资本主义的关系；小河是社员的自留地和家庭副业，是资本主义的尾巴，小河满了大河水就少了，公家的利益还怎么保障？”
“我们是说河水，就事论事，你别上纲上线，大河小河有水都是好事，总比没水强。”金海说。
赵金荣直指墙上的标语，说：“千万不要忘记阶级斗争！”
皇塘按农历逢二逢七集市，为了保证集体生产，非集市不准社员上街买卖农副产品，虽然有规定，农闲之时有些胆大之人，不论是否集市，都上街摆摊，孙金花问要不要管，金海说：“现在也不是农忙的时候，非集市日，人们想摆个摊就摆吧，不要赶。”
赵金荣坚决反对，他说：“还是要管，放松了，都上街摆摊，农忙时谁种地呢？”
金海说：“等到农忙再说。”
“成了习惯就不好管了！”赵金荣针锋相对地说。
孙金花说：“我认为老弱妇残不是主要劳动力，对他们可以松一点。”
金海说：“我没意见，对外地来的摊贩，收交易费要一视同仁，对交易量大的还可以少收点，定个封顶的数。”
“恰恰相反，外地摊贩和交易量大的应该多收，外地货运到皇塘来卖，必定差价大利润大，赚钱多就要多收；交易量大的肯定赚的钱也多，你们何东队的戴小罗家什么都卖，卖鱼、卖茭白、卖青菜、卖瓜果，不多收点更来劲了，卖得更多了，要成暴发户了。”赵金荣愤愤不平地唱着反调。
金海说：“他卖得多，对街上的居民来说是好事，城里有菜市场，乡下没有，没有这些大户卖菜卖鱼，街上居民生活就难。”
赵金荣不以为然地说：“有什么难？人不吃粮食会饿死，没菜吃饿不死，戴小罗是富农，老蒋你要站稳阶级立场，不要敌我不分。”
金海严肃地说：“只要规矩守法，多卖点农副产品，利己利人没什么不好，这和出身没关系。”
西庄塘村的西庄塘，形状奇特，北边如长柄斧子，长柄是向西的一条小岔河，约三十米长，小岔河的南边有一个四面环水的荒滩，形似龟背，人称龟背滩，发大水时没入水中，水少时露出水面；在被戴小罗家开垦前，一直荒着，只长些短短的芦苇，有野鸭在里面做窝下蛋孵小鸭。
塘的南端有一高岗，传说高岗上曾有一座庙，庙中有七个和尚，大和尚性情残忍刻薄，庙里有一棵枣树，结的枣有葫芦大，人称葫芦枣，因为每年葫芦枣结的数量不多，大和尚不准别的和尚吃，有一个小和尚偷吃了一颗，大和尚便把他按在毛竹尖排上来回拖动，很快骨肉绽开，鲜血淋漓，不久小和尚就死去了。
七夕之夜，他命几个和尚到庙后窥视牛郎织女约会，如果谁看不见，他便要剜出心肝食用；几个和尚忍无可忍，私下商议：横竖一死、不如拼命！
一天夜里，几人偷偷潜入大和尚的卧室将其杀死，放一把火烧了寺庙逃走了，日久天长，那地方成了满是砖瓦砾、满是杂草的荒地。
如今西庄塘边住着七八户人家，一户归西街生产队，另外几户，包括戴小罗家在内归属何东生产队。
戴小罗家祖祖辈辈是勤俭的农民，信奉“寒天不冻勤织女，饥荒不饿苦耕人”的道理，他父母挑一副箩筐，从江北逃荒到西庄塘，搭了个草棚安身，他是在草棚出生的，一家人的家当是一副箩筐，父母便给他取名小罗。
一家人辛苦劳作，渐渐脱贫致富，到戴小罗当家时，戴家已是西庄塘最富的人家，五间大瓦房，13亩田地，土改时评为富农，让戴小罗白发苍苍的父亲很是自豪，觉得他家的富裕得到了政府的认定，逢人便沾沾自喜地说：“我家评了富农”。
土改后，他们家毫不松懈，继续勤奋劳作，白天在生产队劳动，晚上在自家干活。
盛夏酷暑，风雨交加的日子，生产队歇工，他家人不歇；过年过节和皇塘集市放假，他们一家也不休息，总在田里河里忙忙碌碌。
他家养猪、抓鱼、种菜、编挑箕，家里除了过年从不吃鱼肉，经常吃的是芹菜，一是自家种的不花钱，二是芹与勤谐音，提醒家人要勤俭。
有一天，戴小罗上街去卖挑箕，回家走累了，靠在小学教室的外墙下休息，听到窗户里面老师说“只有勇敢的人才是人”，他觉得不对，回家后对老婆和孩子们说：“世界上只有勤劳节俭的人才是人，勤劳的人多干活能多挣钱，节俭能减少支出积累财富，家庭才能发财。”
戴小罗夫妇有很强的生育能力，生了一个女儿，五个儿子，他五个儿子各有所长。
老大兆虎，23岁，中等个，长得虎头虎脑，嘴和父亲一样大而外突；他属龙并不属虎，爷爷名字叫金龙，为了避讳就取名叫兆虎。他能说会道擅长交际联络和做生意，解放前皇塘中街与东街中间有一个客栈，解放后改叫招待所，兆虎凭三寸不烂之舌，把招待所洗床单毛巾的生意揽回家，洗干净晒干了送去，赚一笔辛苦钱，后来因为赵瘌子干预，这个生意才结束。
他家捕的鱼从来不进鱼行，因为进鱼行要提手续费，他兄弟都是在街上摆摊，赵瘌子来抓的时候，他们就挑到街外面卖，后来赵瘌子到街外面抓，他们就挑到外地去卖，常州价格高，兄弟俩常把鱼挑到常州卖；一个人挑七八十斤鱼，单程要走50里，回来又是50里，一趟来回十几个小时，很是辛苦，兄弟俩不怕苦，顶着星星出门戴着月亮回家，乐此不疲。
老二是腊月里生的，与哥排名叫腊虎，21岁，个子在兄弟中最高大，他捕鱼的本事最大，他一眼就能看出哪个是私塘哪个是公塘，知道塘里鱼多鱼少，有什么样的鱼；同样的捕鱼工具，同在一个塘里捕鱼，他捕的鱼都比别人多。
老三叫春虎，19岁，春天生的；俗话说猪来穷，人们十分忌讳别人家的猪跑到屋里来，如有猪进入人家，要为那个人家挂红燃放鞭炮，消去晦气。
有一次，有猪跑到他家，那人家不敢上门要猪，春虎就关起来养，他会养猪，猪长得快、长得好；大队只让一家养一头猪，他家偷偷养了三头肉猪，还有一头母猪。
老四叫秋虎，秋天生的，17岁，他善于种菜种瓜，也善于编挑箕。
老五叫冬虎，14岁，他的本事是捡粪，出去转转就是一筐，倒入龟背滩上的大粪缸里，这个大粪缸是专放捡来的粪的。
他家屋西墙边还有一个大粪缸，是放一家人的粪便的，庄稼一枝花，全靠肥当家，他家人勤开荒多，种的东西多，需要的肥料也多。
戴小罗是在老大女儿出嫁后，带着儿子们从南岗运石运土，填高龟背滩的，从滩到距陆地一丈的地方，用石头筑了一个坝，用一块木板做桥；上滩干活放上木板，不上滩干活时就把木板撤掉，小偷无法上滩。
经过几年苦干，荒滩填高了三尺，成了一块排灌方便的良田，面积有两亩，他家在上面种两季菜，一季香瓜；滩的周围栽了茭白，他家的茭白品种好味道鲜美，无一黑斑。
滩的东南挖了一个鱼池，戴家兄弟抓了鱼就养在池里面，等到鱼少价高的日子，捞了挑出去卖。
靠勤劳和节俭戴家赚了些钱，买了几千砖瓦堆在门前，准备盖三间房。
戴小罗看着五个能干的儿子，既高兴又忧愁，一个人两间房也得十间房，为了儿子们结婚成家，一家人还得辛苦，还得节省，他还得老骥伏枥。
金海每天上下班都要经过戴家后门，戴家老大会拉二胡，白天听不到二胡声，只听到戴小罗老婆踩缝纫机的声音。
今天走到这里，见后门开着便走了进去，戴小罗背对着后门，脸朝前门，坐在小板凳上劈篾，他右手握一把竹刀搁在膝盖上，左手捏着劈成三分宽的篾条，送向右手上竹刀锋利的刀刃，他右手往下按，左手往上送，篾青篾黄便在刀口分开、跳跃着往前走，劈好的篾青篾黄各堆了一堆。
他的手被篾刮破了，缠着好几处胶布，左手中指的胶布上有红红的血迹渗出。
戴小罗不到五十岁，身体矮壮，头圆脸胖、嘴大外凸下巴小，有点像青蛙嘴，常年的辛劳让他满面风霜，脸上爬满皱纹，看面相比实际年龄要老十多岁；他的上衣和裤子都很旧，多处打着补丁；膝盖上的大补丁还打着小补丁，脚上穿的是加了布条边的草鞋。
他们一家人除了过年和走亲戚，都穿他打的草鞋，三儿子春虎因为穿草鞋被同学嘲笑，念到四年级时，死活不肯再上学，宁可在家挑一百斤重的黄土去填龟背滩。
里屋传出踩缝纫机的哒哒声，金海探头一看，是比戴小罗高大的妻子，在一台老掉牙的缝纫机上缝鞋垫。
戴小罗听到脚步声，回头看是金海，放下手中的活，要起身去倒水，金海按住他的肩膀说：“不喝水，忙你的，我下班路过进来看看，你家五虎都不在家。”
“嗯，兆虎腊虎在队里干活，老三抓鱼，老四捡狗屎，老五割草，都忙着呢，天不黑不回家。”
“劈篾做什么？”
“做挑箕也做篮子，夜天长，上床早睡不着，开两个夜工做一副挑箕，能卖五毛钱。”
“缝鞋垫赚多少钱？
”“一双卖八分钱，除去布和线能赚三分钱，要是被赵瘌子没收了，倒赔二分钱。”
“卖一斤鱼能赚多少钱？”
“这要看什么鱼，鲢子一斤赚五分钱，要进鱼行卖，只能赚三分钱。草鱼一斤赚七分钱，要进鱼行卖只能赚四分钱，不进鱼行赵瘌子就抓，抓住了鱼和箩一起没收；你是三金办主任，你和赵瘌子说说，别逼着都进鱼行卖，弄鱼的人辛辛苦苦挣不到钱，做点买买像做贼做强盗一样，哎，伤脑筋啊。”戴小罗长叹一声，满脸愁苦。
金海很是同情，可公社领导要求从严监管，他不知说什么好，便把话题转到种茭白上。
戴小罗说：“茭白好吃，但是其中的辛苦多数人不知,每年冬天要烧茭白的枯叶，开春挖去老根重新种，才能保证不黑心，种一棵要十几分钟，种半天就要在冰凉的河水里站半天，你看我这腿都冻坏了。”
戴小罗撸起裤管，黄瘦的腿上青筋突出，像条条大蚯蚓大蚂蟥在腿上趴着，又像水土流失后裸露的树根。
“天气不好，腿关节就疼，疼得走不了路，睡不了觉，看也看不好，我老子活了六十五，我还不知道能不能活到五十五。”戴小罗有些愁苦地说，金海看他眼里有泪水，心里酸酸的，安慰了几句便告辞出来了。
后墙外是菜地，向大路拓展了一尺的宽度，种着苋菜和萝卜，隔河看龟背滩，滩边水中是郁郁葱葱的茭白，滩上长着各种蔬菜，有爬在竹架子上的黄瓜、丝瓜，还有几垅青椒、青菜、香瓜都长得很好，真是人勤地不懒，金海为戴家人的勤劳感动，他想人付出这样的辛苦，换一点钱，哪里有错呢？
以前金海很少逛街，上下班一走而过，对商贩、对行情也从不关注，当了打资办的主任，从街上走过时，常会问问商贩货物的行情利润，有的商贩也主动和他打招呼，碰到买东西的人们，他会问问价钱贵不贵？货物的质量怎么样？还有什么需要？
这一天上班,金海刚走过缝纫社门口，一个从鱼行出来的妇女对金海说：“鱼都让你们打资办打跑了，再往下菜都买不着了。”
金海看看她手里的空篮子，问：“这么早，鱼行就没有鱼了？”
那妇女满脸怨气地说：“有啊，有两条臭鱼！你进去看看！”
金海走进鱼行，靠墙立着一大搂空鱼匾，地上摆着的七八个鱼匾都空空空如也，有一个圆匾里有三条鱼，眼珠都白了，有一点腥味臭味，他问身材高大系着紫红色塑料布围裙的张恩才：“张老板，怎么没有鱼呀？”
“你们定的交易费太高，鱼行再收点手续费，弄鱼的都不进鱼行来卖鱼，哪有鱼啊？”
“他们都在哪儿卖呀？”
“有的在巷子里，有的在街外头，老赵一抓就跑，抓住了就罚，听说现在不少人弄了鱼，都拉到卜弋桥和常州去卖，价格高，收费还低，谁还来这？过几天鱼行就得关门了。”
另一个来买鱼的妇女说：“你们把五金匠打跑了，街上死气沉沉，老百姓盆坏了锅破了，找不到人修。”
金海知道这事，皇塘一带的五金匠指铜匠、锡匠、补锅匠、磨刀匠、补缸匠，这五匠各有行规：如铜匠的行规是不吆喝，不敲牌，靠铜架上的铜片发出的声响招揽生意；补锅匠招揽生意是一边走一边吆喝“补锅—喔——”一字一拖拖得很长；磨剪磨刀匠的行规是在走街穿乡时，板凳扛在肩上，而且要柜头朝前，边走边喊：“磨剪子嘞——锵菜刀——”他们流动于乡村，为老百姓修旧利废、修配家用物品，方便群众、让老百姓延长了器物生命，节省了开支。