江阮初到北汉的时候，在都城幽京可算是小小掀起了一番轰动。
城中商铺都在传，从南凉来了位富商之女，家财万贯，挥金如土，凡是有她在南凉没见过的新奇玩意儿，只要看上了，一律不问价钱立马买下。哄得城中大小铺子纷纷拿出自家的什么“镇店之宝”、“百年奇货”，招引着江阮来花钱。
江阮时时出门逛铺子，尤其爱那些价钱不菲的衣衫首饰，一来二去，倒结识了不少官家小姐。
她出手大方，与人谈得投机便将身上的首饰随手送人，如今来了不过两个月，倒成了幽京贵女圈中的热门人物了。
“殿下今天又送人东西！咱们才来了两个月，钱花了不少不说，咱们带来的好东西也都是人家的了。”从刘府雅集回来，丫鬟画山就忍不住开始抱怨。
江阮在桌前坐下，笑道：“你怎么这样小气了，不过是支簪子，等回了南凉，要多少支也有。”
“画山就是这样，每次咱们送了人东西，她都要念叨许久。”伴随着门口的声音，一个与画山差不多大的丫鬟端着茶进来。
画山道：“我那是持家！咱们帝姬府有多少东西，难道都要送给北汉人不成？殿下，咱们真的有必要送给这些官家小姐这么多东西吗？”
枕河将盘中的茶放到江阮面前，退到一边，似乎也在等待着江阮的回答。
江阮缓缓抿了口茶，和声道：“她们都是官眷，父兄是朝中重臣，通过她们，我才能不露痕迹地接近邓家。”
“真是奇怪，”枕河感叹，“男子也能入朝为官，女儿反而在内宅操持。”
“这有什么，北汉本就是男子当家做主，他们的皇帝也是男人呢！”画山道。
与南凉女子为尊不同，北汉是男子说了算，男子议政，男子经商。如果说在南凉，男子是女子的附属品，那么北汉则是正好倒过来，女子一切都要听从男子的安排。
枕河忽然有些担忧，又轻声问江阮：“殿下，我们真的能拿到兵符吗？”
江阮面上显出几分凝重。
“一定要带回去。否则，如果大秦真的在明年春天出兵，我南凉江山便是岌岌可危。”
大秦是南凉西侧的国家，与北汉一样，男子为尊。去年，大秦昭贤皇帝驾崩，太子即位，改年号德武。德武帝甫一即位，便整顿吏治，大兴改革。三个月前南凉收到密报，德武帝派人巡查大秦与南凉的边界，招兵买马，囤积粮草，计划明年春天攻打南凉。
南凉连着三年夏秋暴雨，多发洪涝，人员安置和屋舍重建耗费了南凉大量的人力财力，今年尚不知如何，却突然得了大秦想要开战的消息，南凉朝中上下都十分焦急。如今南凉最需要的便是修生养息，哪里经得起大战。
屋内几人再没了刚才的热闹，大家都暗暗想到了不敢去细想、却不自觉浮现的一种可能——亡国。
江阮起身来到窗前，望向院中的桃树，桃花已然落尽，如今已是初夏了。初夏……距离明年春天，不足九个月。九个月内，她无论如何，都要把兵符拿到手。
南凉不可亡。
一连几天，江阮都没有再出门逛街访友，只是坐在府里研究疆域图。
这日用过早膳，江阮又照旧回到书房对着疆域图点点画画，门上突然来报，刘家小姐来了。
江阮忙收了疆域图，迎出门去。
门房所说这位刘家小姐，便是当今北汉工部刘尚书之女刘钰。有意加上无意，江阮刚到北汉不久便认识了她，结成好友。如今江阮能在幽京贵女圈子中游走，少不了刘钰的介绍。
刚一走进，刘钰便道：“好几天没听到你的动静，铺子也不逛了，前日杨家的雅集你都没有去，清清，你最近在忙什么呢？”
江阮如今化名何清，自言是南凉富商之女，随母亲处理生意来了北汉，生意办完，特地央了家里，让母亲先归，自己上北汉都城幽京城游玩。
“在家里归置归置东西罢了。你来找我，有什么事吗？”一边说，江阮一边将刘钰请到堂中坐下。
“没事就不能来你这里坐坐啊！”
刘钰性子活泼，在家又受宠，倒不像其他北汉女子那般拘束。
“不过，我来找你，真的是有事。后日是我祖父七十岁的寿宴，是个整寿，我家里要大办一场，我是来给你送帖子。”
“有模样可人的俊俏少年吗？”江阮接过帖子问道。